La variegata famiglia dei gatti, che conta 37 specie, è divisa in due gruppi in base alle dimensioni: grandi e piccoli. La classificazione si basa non sull'altezza dell'animale al garrese, ma sulle caratteristiche della sua struttura anatomica. Pertanto, i biologi classificano entrambi i rappresentanti della sottofamiglia dei gatti grandi e piccoli come i più grandi gatti selvatici.

10.

Di tutti i gatti che popolano le foreste europee, il più grande è la lince comune. Il peso corporeo di un maschio è di circa 29 kg, le femmine pesano 4-6 kg in meno. La lunghezza del corpo non supera i 130 cm I mammiferi vivono in Russia, Asia centrale, Europa centrale e settentrionale. All'inizio del XX secolo, lo sterminio dei predatori portò alla minaccia della loro estinzione. Oggi la pesca alla lince è vietata ovunque.

L'animale con le orecchie a nappa e la coda corta sembra carino e innocuo. Ma sotto lo spesso mantello maculato si nasconde un cacciatore abile e astuto, capace di fiutare la preda a una distanza di 2 km. Tra le sue vittime figurano lepri, volpi, uccelli, roditori e piccoli ungulati: caprioli e cervi muschiati. La lince non attacca mai le persone. Anche un adulto catturato da una persona viene facilmente addomesticato e diventa un animale domestico.

9. Leopardo delle nevi

Ad oggi, il numero dei leopardi delle nevi è sconosciuto. Il leopardo delle nevi, che vive lontano dalle persone, è il rappresentante meno studiato della tribù felina. Il muscoloso gatto selvatico si trova nelle regioni montuose dell'Asia centrale e della Siberia meridionale ad un'altitudine di 1,5–5 mila m sul livello del mare. Le zampe corte e spesse, dotate di cuscinetti larghi, sono adatte per camminare su neve a debole coesione e la capacità di fare salti di 8 metri aiuta a superare crepacci profondi.

L'abitante a quattro zampe delle cime delle montagne ricorda un leopardo nella postura e nelle dimensioni. L'altezza del maschio raggiunge i 65 cm, il peso è di 55 kg. La soffice pelliccia grigio-beige protegge in modo affidabile dal freddo e si mimetizza nelle gole innevate. Una caratteristica distintiva dell'esterno è una coda spessa lunga un metro, che il leopardo delle nevi usa come timone quando corre e salta.

8.

Nonostante l'altezza al garrese, che raggiunge i 92 cm, e il peso di 65 kg, gli zoologi classificano il ghepardo come una sottofamiglia di piccoli felini. Ciò è dovuto alle peculiarità dello scheletro: il mammifero ha arti lunghi e sottili, un cranio compatto e una colonna vertebrale estremamente flessibile. Questa struttura permette all'animale di raggiungere velocità fino a 120 km/h. Nella caccia è assistito anche da una lunga coda, che funge da bilanciatore e aiuta a cambiare rapidamente la direzione del movimento.

In apparenza, il velocista del mondo della fauna ricorda un elegante cane della razza levriero russo. Come i cani, i gatti giganti non ritraggono gli artigli, non possono arrampicarsi sugli alberi, non cacciano imboscate e non tendono a mangiare carogne. I suoni che emettono assomigliano a guaiti improvvisi. A differenza della maggior parte dei loro parenti, i ghepardi si abituano rapidamente agli umani. In Iran, India e Kievan Rus, gli animali addomesticati spesso aiutavano le persone a cacciare.

7. Leopardo

Il suo corpo muscoloso e allungato, le gambe forti e la vista eccellente rendono il leopardo un assassino ideale. Inseguendo la preda, il potente gatto flessibile accelera fino a 58 km/h e fa salti lunghi 7 metri. Con un peso corporeo fino a 66 kg, è in grado di uccidere una preda 3 volte il suo peso. Il cacciatore solleva sempre il trofeo desiderato su un albero per il pasto successivo.

La dimensione del predatore dipende direttamente dalle caratteristiche geografiche dell'area. Pertanto, gli abitanti a quattro zampe degli spazi aperti crescono fino a 75 cm, gli abitanti delle foreste - fino a 67 cm Decorati con un motivo maculato, la pelliccia corta e folta è aderente al corpo. Il ventre e l'interno delle zampe sono di colore giallo chiaro, il resto del corpo è bruno dorato. Gli individui di colore nero sono chiamati pantere.

6.

Questo rappresentante della famiglia dei gatti è un campione nel numero di nomi. I residenti di diversi paesi conoscono il puma come un leone messicano, una pantera, un urlatore di montagna, una tigre rossa, un puma... In totale, ci sono 83 definizioni di un animale la cui bellezza e grazia sono combinate con spietatezza e compostezza.

L'habitat del puma sono le foreste e le regioni montuose dell'America. La sagoma del predatore ricorda una piccola leonessa. L'altezza della bellezza dorata è di 60–85 cm, il peso è di circa 90 kg. Un tratto caratteriale distintivo del puma è la pazienza. In attesa della preda, resta a lungo in agguato, senza tradire la sua presenza. Una volta preso in trappola, il mammifero cerca con calma di liberarsi dalla presa. In caso di fallimento cade nella malinconia e attende immobile la morte.

5.

La pelle dorata di questo enorme predatore, la cui altezza al garrese varia da 69 a 79 cm e il peso da 68 a 135 kg, è dipinta con motivi luminosi: macchie e anelli neri. I colori intricati aiutano a mimetizzarsi perfettamente tra cespugli e alberi. Il giaguaro non ha eguali nell'inseguire la preda. Il robusto mammifero percorre decine di chilometri ogni giorno, nuota bene e corre veloce. Il cacciatore uccide con un balzo: un colpo di una potente zampa può spezzare la spina dorsale della vittima.

La gamma dei giaguari è l'America centrale e meridionale. Gli indiani Olmechi abitavano queste terre nel II secolo a.C. e., credevano che le persone e gli enormi gatti maculati avessero antenati comuni. Oggi il grazioso animale, un tempo venerato dall'uomo, è in pericolo di estinzione ed è elencato nel Libro rosso.

4. Leone

Non esistono due leoni assolutamente identici sul pianeta. Le caratteristiche “facciali” di ogni animale sono uniche e appartengono a un solo individuo. La lunghezza del corpo degli individui reali del mondo faunistico è di 1,7–2,5 m, altezza - fino a 1,2 m, peso - 160–280 kg. L'esemplare più grande viveva in Sud Africa e pesava 313 kg.

Nella caccia, il leone è aiutato da artigli e vista di 7 centimetri, la cui acutezza è 6 volte maggiore di quella di un essere umano. La corsa non è il punto forte di un predatore. A brevi distanze, il gatto gigante accelera fino a 60 km/h, ma dopo 200 m si stanca e smette di inseguire la preda. La mancanza di resistenza costringe l'animale ad avvicinarsi il più possibile alla vittima e a sferrare un colpo fatale con un rapido salto. Le leonesse sono più leggere e più veloci dei maschi e quindi hanno più successo nella caccia.

3.

Il rappresentante reale del genere pantera, la tigre del Bengala, vive in India, Nepal, Bangladesh, Pakistan e Cina. In Russia la sua popolazione è di 5 individui. Il mammifero predatore è uno dei gatti più grandi del mondo. L'altezza del residente della foresta tropicale raggiunge i 115 cm, il peso è di 275 kg. Si sente un ruggito terrificante a una distanza di 3 km. Le zanne mortali crescono fino a 10 cm e il peso record di un maschio ucciso nella foresta indiana nel 1967 era di 388,7 kg.

Tra le tigri del Bengala ci sono creature straordinarie la cui pelliccia bianca come la neve è ricoperta da strisce marroni. Tutti gli individui bianchi hanno un antenato: il maschio Mohan, nato nel 1951 a seguito di una mutazione genetica.

2.

Il più grande gatto selvatico trovato nel suo habitat naturale vive in Russia, nei territori di Khabarovsk e Primorsky e nelle regioni montuose di Sikhote-Alin. Al di fuori della Federazione Russa, l'animale si trova solo nel nord-est della Cina.

Il più piccolo rappresentante della confraternita della tigre ha le seguenti caratteristiche:

• lunghezza del corpo -1,7–2,8 m, coda - 1,1 m;
• altezza al garrese - 110–120 cm;
• peso: 167–280 kg;
• lunghezza delle zanne - 8 cm.

Come tutti i gatti (eccetto i leoni), le tigri dell'Amur conducono uno stile di vita solitario, difendendo il proprio territorio dai concorrenti. L'animale caccia da solo. È un predatore assoluto: un enorme gatto affamato può persino attaccare un orso.

Ora il numero di animali non supera gli 800 individui, la metà dei quali sono tenuti negli zoo. La specie in via di estinzione è elencata nel Libro rosso e il suo sterminio è punibile dalla legge. In Cina, l’uccisione di un animale striato è punibile con la morte.

1.

Il risultato dell'amore tra la tigre Isla e il leone Arthur, che condividevano un recinto comune nel parco tematico americano Jungle Island, divenne un gattino, destinato in seguito a conquistare la vetta della classifica dei felini più grandi del pianeta. Avendo raggiunto la maturità, la ligre Ercole superò in dimensioni i suoi genitori. La sua altezza è 186 cm, peso - 410 kg. In piedi sulle zampe posteriori, il gigante raggiunge il tetto di un autobus a due piani. La bocca spalancata è larga quanto la cintura scapolare di un uomo adulto.

Ercole non è l'unico rappresentante del genere ibrido. Nel 1973, il Guinness dei primati aggiunse il record di un gigante del peso di 798 kg proveniente da un parco naturale sudafricano. Nel 2004, allo zoo di Novosibirsk è nata una femmina, il risultato dell'incrocio tra un leone africano e una tigre del Bengala. È impossibile incontrare una ligre in condizioni naturali: tigri e leoni hanno habitat diversi.

Famiglia di gatti (Felidi)- un gruppo di mammiferi dell'ordine dei carnivori (Carnivora - "carnivori").

Con l’eccezione dell’Antartide, dell’Australia, della Nuova Zelanda, del Madagascar, del Giappone e della maggior parte delle isole oceaniche, le popolazioni indigene di gatti si trovano in tutto il mondo e una specie, il gatto domestico, è stata introdotta quasi ovunque dove oggi esistono gli esseri umani. Sebbene alcuni scienziati riconoscano solo pochi generi, i ricercatori più rispettabili riconoscono 18 generi e 36 specie. Ad eccezione dei felini più grandi, la maggior parte delle specie sono abili scalatori e molte sono abili nuotatori. Quasi tutti i membri della famiglia sono animali solitari. Spesso i gatti moderni sono divisi in due sottofamiglie: gatti grandi e piccoli. Di norma, i gatti di piccola taglia includono animali che, a causa della struttura dell'osso ioide, non sono in grado di ringhiare.

I felidi sono forse i cacciatori più specializzati tra tutti i carnivori. Spesso uccidono prede delle loro stesse dimensioni e talvolta molte volte più grandi. A differenza di alcuni predatori, i felini si nutrono di animali che hanno ucciso loro stessi. Sono veloci e cacciano principalmente di notte. I felidi si trovano in tutti gli habitat terrestri ad eccezione della tundra priva di alberi e del ghiaccio polare.

La zona

I felidi sono originari di tutti i continenti. Esclusi gatti domestici e randagi (Felis catus) che sono geograficamente distribuiti in tutto il mondo, i gatti selvatici possono essere trovati ovunque tranne che in Australia, Nuova Zelanda, Giappone, Madagascar, regioni polari e molte isole oceaniche isolate.

Habitat

I felidi si trovano in tutti gli habitat terrestri, ad eccezione della tundra priva di alberi e delle regioni ghiacciate polari. La maggior parte delle specie ha habitat unici e può essere trovata in un'ampia gamma di condizioni ambientali diverse. Tuttavia, solo pochi di essi sono adattati ad habitat limitati. Ad esempio, condizioni di vita ottimali per i gatti della sabbia (Felis Margherita) comprendono deserti sabbiosi e rocciosi. Gatti domestici e randagi (F. Catus) si trovano in tutto il mondo e sono diffusi soprattutto nelle aree urbane ed extraurbane.

Descrizione

Tutti i gatti hanno una forte somiglianza tra loro. A differenza dei membri della famiglia dei canidi (Canidi), i gatti hanno una bocca corta e una caratteristica formula dentale, che aumenta la forza del loro morso. La perdita o la riduzione di premolari e molari è particolarmente evidente nei felini, che hanno una formula dentaria tipica di 3/3, 1/1, 3/2, 1/1 = 30. Nella maggior parte delle specie, il premolare superiore è notevolmente ridotto, e nelle linci (Lince), è completamente assente. I felini hanno denti carnassiali ben sviluppati. I loro denti guanciali sono tubercolati e specializzati per tagliare la carne. Le zanne sono tipicamente lunghe e affusolate e sono ideali per perforare i tessuti della preda con una forza minima. I gatti hanno anche un baculum vestigiale e artigli retrattili. La maggior parte dei gatti ha cinque dita sulle zampe anteriori e quattro su quelle posteriori.

Il peso corporeo varia da 2 kg nei gatti dai piedi neri (Felis negripes) fino a 300 kg per le tigri (Panthera tigris), e mostra dimorfismo sessuale, con i maschi più grandi e più forti delle femmine. In alcune specie, come i leoni (Panthera leone), i maschi possono anche avere ornamenti utilizzati per attirare potenziali compagni. In tutta la gamma, i mantelli dei gatti sono più lunghi dove le temperature ambientali tendono ad essere basse (come i leopardi delle nevi). I felidi mostrano un'ampia gamma di colori del mantello, dal nero al bianco, e molte specie possiedono mantelli dai colori misteriosi contenenti rosette, macchie e strisce che aiutano a mimetizzare gli animali durante la caccia. Le varianti melaniche (nero pieno) sono comuni in molte specie, ma gli individui completamente bianchi tendono ad essere rari. Grandi cambiamenti nel colore del mantello possono verificarsi all'interno delle singole specie ed età. Ad esempio, i puma adulti (Puma concolore) raramente hanno macchie, mentre i loro gattini le hanno quasi sempre. In generale, la pancia dei gatti è solitamente di colore chiaro e il viso, la coda e la parte posteriore delle orecchie spesso presentano segni bianchi o neri.

I felidi possiedono una serie di adattamenti morfologici che hanno permesso loro di diventare i cacciatori più abili tra i carnivori. Sono digitigradi, il che consente loro di muoversi rapidamente. I loro potenti arti li aiutano a catturare e trattenere grandi prede. Spesso i gatti hanno un misterioso camuffamento che li rende invisibili durante la caccia. Inoltre, molti felini hanno occhi grandi e una vista eccezionale. Nelle specie notturne, il tapetum aiuta a catturare la luce limitata. La maggior parte delle specie sono famose per le loro orecchie grandi, leggermente strutturate e rotanti. Infine, la loro lingua ha una consistenza sabbiosa, che aiuta a trattenere il cibo in bocca e a separare la carne dalle ossa della preda.

Riproduzione

I felidi sono spesso classificati come poliginosi (dove un maschio può accoppiarsi con più femmine in un'unica stagione riproduttiva), ma sono anche noti come promiscui (poligandro - dove due o più maschi si accoppiano con due o più femmine). Il numero di maschi e femmine non deve essere uguale. Tali gruppi spesso includono maschi imparentati. Il vantaggio di questa forma di comportamento sessuale: maggiore, minore necessità per i maschi di competere tra loro, nonché un maggiore grado di protezione per la prole). L'estro di una femmina dura da 1 a 21 giorni e può ripetersi più volte fino a quando non rimane incinta. Attraverso vocalizzazioni, segni olfattivi e comportamenti irrequieti, le femmine comunicano ai loro potenziali compagni che sono pronte per riprodursi. Come nella maggior parte delle specie poliginiche, i maschi competono per le femmine attraverso dimostrazioni di forza in combattimento e attraverso il contatto fisico diretto (come lo sfregamento contro la femmina). Durante il corteggiamento, i maschi di successo possono avvicinarsi alle femmine ricettive a testa bassa. L'atto di copulazione dura meno di un minuto e si ripete per diversi giorni. Quindi, il maschio può lasciare la femmina per trovarne un'altra, nel qual caso un altro maschio prende il suo posto.

Nei felini, gli home range maschili spesso includono i territori di diverse femmine (ad eccezione dei leoni) e i maschi si accoppiano con femmine che si trovano nel suo territorio. La maggior parte delle interazioni conspecifiche avvengono durante la stagione degli amori o come risultato di dispute territoriali tra maschi in competizione. Le interazioni indirette attraverso segni olfattivi o vocalizzazioni aiutano a ridurre gli incidenti mortali.

Nella maggior parte dei felidi la riproduzione non è stagionale, ma in zone con condizioni climatiche estreme o prede variabili le nascite avvengono nei periodi più favorevoli dell'anno. I gatti piccoli in genere hanno fino a 3 cucciolate all'anno, mentre i gatti grandi hanno 1 cucciolata ogni 18 mesi. L'intervallo tra le cucciolate dipenderà dal tasso di maturazione dei gattini, dalle dimensioni corporee, dalla disponibilità di cibo o dalla recente perdita di cuccioli. Ad esempio, se una femmina perde la cucciolata, potrebbe andare in calore nel giro di poche settimane. Sebbene la maggior parte delle cucciolate contenga in media 2-4 cuccioli, a volte nascono fino a 8 gattini. Il periodo gestazionale (gravidanza) dura circa 2 mesi nei gatti di piccola taglia e fino a 3 mesi nei leoni e nelle tigri.

I gattini nascono completamente ciechi e sordi, il che li rende indifesi. Ad eccezione dei leoni, nelle altre specie della famiglia, le femmine sono le uniche ad allevare i piccoli. Le madri spesso nascondono i loro neonati in tane, fessure rocciose o cavità finché non imparano a muoversi in modo indipendente. Lo svezzamento inizia con l'introduzione del cibo solido nella dieta e varia dai 28 giorni per i gatti domestici fino ai 100 giorni per i leoni e le tigri. I gatti piccoli raggiungono la maturità sessuale a circa 12 mesi e i gatti grandi a circa 2 anni. In genere, i felini non producono la loro prima cucciolata finché non hanno stabilito un territorio, che viene acquisito all'età di 3-4 anni. Sebbene l’età dell’indipendenza vari notevolmente, in molte specie avviene intorno ai 18 mesi. A differenza della maggior parte dei felini, i leoni sono molto socievoli e le femmine, a turno, si prendono cura dei gattini appena nati mentre la madre è a caccia di prede.

Le femmine insegnano ai gattini le tecniche di caccia necessarie. I gattini trascorrono la maggior parte del loro tempo giocando a “giochi di ruolo”, che aiutano a sviluppare abilità di caccia. Nonostante il fatto che i leoni subiscano l'infanticidio da parte di strani maschi, i padri naturali si prendono cura della loro prole e li proteggono da possibili minacce, oltre a consentire alle madri di godersi un meritato riposo.

Durata

L’aspettativa di vita varia dai 15 ai 30 anni. In natura si verificano alti tassi di mortalità tra i giovani, solitamente a causa della predazione. In cattività sono stati segnalati decessi dovuti a nati morti, cannibalismo, negligenza materna, ipotermia e difetti congeniti.

Comportamento

Ad eccezione dei leoni, che formano branchi, i felini sono animali solitari che incontrano i propri simili solo per riprodursi. Tendono a cacciare di notte (ad eccezione dei ghepardi) e sebbene la maggior parte siano notturni, la loro attività massima è al tramonto e all'alba. La maggior parte dei gatti sono eccellenti arrampicatori e alcune specie hanno dimostrato di essere abili nuotatori. Quando i conspecifici si incontrano, la posizione della coda e delle orecchie, nonché l'allineamento dei denti, dimostrano il livello di tolleranza. I segni del profumo, lo sfregamento e il graffio sugli alberi vengono utilizzati per contrassegnare i confini territoriali, la dominanza e la riproduzione.

Comunicazione e percezione

I felini hanno un acuto senso dell'olfatto, dell'udito e della vista. Oltre al tapetum (lo strato riflettente degli occhi di molti vertebrati che rende la visione notturna dei gatti 7 volte migliore di quella degli esseri umani), hanno una pupilla modificata che fornisce un'eccellente visione ad ampio raggio. La pupilla è una fessura verticale che si allarga in condizioni di scarsa illuminazione e si contrae in condizioni di luce intensa. I felini hanno orecchie relativamente grandi che possono ruotare, consentendo loro di ricevere suoni multidirezionali senza girare la testa. Baffi ben sviluppati, situati sopra gli occhi, vicino al naso, sul mento, sulle zampe, sulle caviglie e sulla coda, svolgono un ruolo importante nel sistema sensoriale tattile. Come altri carnivori, i felini hanno recettori tattili all'interno delle dita, che consentono loro di percepire la temperatura, la pressione e altri stimoli.

I felidi sono animali solitari che marcano il territorio con ghiandole facciali e urina. Segnano anche i confini territoriali graffiando i tronchi degli alberi. Come molti vertebrati, i gatti hanno un organo vomeronasale, o organo di Jacobson, che consente loro di rilevare i feromoni. Questo organo di senso olfattivo è situato alla base della cavità nasale e svolge un ruolo importante nelle interazioni tra le specie, in particolare quelle legate alla funzione riproduttiva. L'uso dell'organo vomeronasale consente ai maschi di valutare la disponibilità delle femmine all'accoppiamento e la qualità dei potenziali partner. Si ritiene che l'input proveniente dall'organo vomeronasale e dai bulbi olfattivi contribuisca in modo significativo all'attività sessuale.

A causa del loro stile di vita notturno e solitario, è difficile studiare la comunicazione vocale tra conspecifici. Tuttavia, i suoni di molti carnivori segnalano il riconoscimento individuale e i confini territoriali. Si ritiene che dai gatti domestici ( Felis catus), è possibile sentire la maggior parte dei suoni prodotti dalla maggior parte dei membri della famiglia dei gatti. Fanno le fusa, miagolano, ringhiano, sibilano e urlano. L'osso ioide dei gatti di piccola taglia è indurito, con conseguente incapacità di ruggire. I grandi felini sono in grado di ruggire, che si ritiene venga utilizzato per la comunicazione a lunga distanza. Ad esempio, i leoni ruggiscono solitamente di notte per difendere il proprio territorio. La ricerca mostra che le leonesse possono rilevare il sesso di un individuo che ruggisce e rispondere in modo diverso a diversi individui che ruggiscono.

Nutrizione

In base alle caratteristiche morfologiche, i felidi sono considerati i predatori più specializzati tra tutti i carnivori. Sono in cima alla catena alimentare nella maggior parte degli ecosistemi poiché la loro dieta è composta quasi interamente da animali. A volte i gatti ingeriscono l'erba, che aiuta a "pulire" lo stomaco da cibi indigeribili come peli, ossa e piume. Alcune specie consumano la frutta per compensare la mancanza d'acqua. I felidi possono mangiare le viscere (cioè gli organi interni) delle prede, consumando così biomassa vegetale parzialmente digerita. Sebbene i grandi felini cacciano solitamente prede di grandi dimensioni (come equidi e artiodattili), occasionalmente si nutrono anche di carogne. I piccoli gatti cacciano principalmente roditori, conigli o lepri. Quando possibile, i piccoli felini si nutrono di rettili, anfibi, uccelli, pesci, crostacei e artropodi. Alcune specie nascondono la preda e possono trascinare le carcasse uccise sotto gli alberi vicini prima di consumarle (ad esempio il leopardo). I gatti pescatori e i gatti di Sumatra sono unici tra i felini in quanto si sono adattati a cacciare pesci e rane.

Minacce

I felidi sono generalmente predatori all'apice (il che significa che il loro numero non è regolato da altri animali), ma i giovani sono vulnerabili alla predazione finché non sono in grado di difendersi. Molte specie hanno colori criptici che permettono loro di rimanere mimetizzati nel loro habitat naturale. La maggior parte dei grandi felini sono intolleranti verso le altre specie della famiglia. Ad esempio, i leoni uccidono facilmente i leopardi, che sono noti per uccidere i ghepardi. I leoni maschi commettono infanticidi per far entrare in calore le femmine ed eliminare la prole dei maschi concorrenti. Circa un quarto delle morti di cuccioli di leone sono il risultato di infanticidi, che si verificano anche nei puma.

Ruolo nell'ecosistema

I felini occupano una posizione al vertice della catena alimentare e iniziano a controllare le popolazioni delle specie dall'alto verso il basso nel loro habitat naturale. Spesso attaccano gli individui più vulnerabili (ad esempio giovani, anziani o malati). Alcune specie di grandi erbivori possono evitare i predatori. Ad esempio, le prove suggeriscono che i cervi dalla coda bianca di Bear Island, in Florida, evitavano l’habitat boscoso dei puma della Florida. Tuttavia, le linci rosse, che tipicamente cacciano piccoli mammiferi, possono attaccare i cervi in ​​habitat aperti. Pertanto, nel tentativo di evitare un predatore, i cervi dalla coda bianca diventano sempre più vulnerabili a un altro.

Importanza economica per l’uomo

Positivo

I felidi furono addomesticati per la prima volta in Egitto tra 4.000 e 7.000 anni fa. Storicamente, le pelli di questi animali fungevano da simbolo di status elevato e potere, una tendenza che continua ancora oggi. In Africa, i gatti venivano spesso cacciati come trofei. Anche le uccisioni punitive da parte degli allevatori non sono rare. Oltre alla loro pelle, questi animali sono ambiti anche per i loro artigli e i loro denti. Le medicine tradizionali possono includere sottoprodotti felini, ma la loro efficacia non è stata ancora dimostrata. Sebbene il commercio internazionale di gatti selvatici e dei loro sottoprodotti sia illegale, in alcuni paesi il commercio interno continua ancora oggi. I grandi felini sono importanti per l’ecoturismo africano e indiano e attirano turisti nei parchi nazionali e nelle riserve private. I piccoli gatti cacciano principalmente roditori, lepri e conigli e controllano le popolazioni di parassiti in gran parte del loro areale. I grandi felini predano tipicamente i grandi erbivori, il che riduce la competizione tra bestiame e ungulati autoctoni.

Negativo

Nelle aree in cui vivono i gatti domestici selvatici, le popolazioni di piccoli vertebrati (come uccelli, lucertole e piccoli mammiferi) sono diminuite in modo significativo. I felini attaccano e uccidono gli animali della fattoria, provocando perdite. I gatti selvatici possono trasmettere malattie ai gatti domestici. I grandi felini a volte uccidono e mangiano le persone, sebbene la maggior parte degli attacchi siano spesso il risultato di incontri accidentali o attacchi di animali malati o feriti. Nel Parco Nazionale Sundarbans, in India, dove si trovano le foreste di mangrovie più fitte, ogni anno diverse decine di persone vengono uccise dalle tigri.

Stato di sicurezza

Le principali preoccupazioni per i felini includono la perdita o la frammentazione dell’habitat, le interazioni con gli esseri umani, il commercio internazionale, l’addomesticamento degli animali selvatici, il bracconaggio e la perdita di prede naturali. Inoltre, il calo delle dimensioni della popolazione aumenta la vulnerabilità degli animali all’estinzione a causa di disastri naturali, epidemie e consanguineità. Secondo la Lista Rossa IUCN, la maggior parte delle specie della famiglia sono attualmente in declino e per alcune specie non esistono dati affidabili per determinare le tendenze demografiche. La Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione (CITES) è stata firmata nel 1975 a causa delle preoccupazioni che il commercio internazionale di pellicce avrebbe portato all’estinzione di un gran numero di felini. Attualmente tutte le specie della famiglia sono elencate nelle Appendici I e II.

Attualmente, gli sforzi di conservazione si concentrano sulla conservazione dell’habitat, sulla riproduzione in cattività e sulla reintroduzione. Numerose specie di gatti sono state reintrodotte in aree dove un tempo erano estinte. La maggior parte dei tentativi di reintroduzione falliscono a causa della mancanza di un’attenta pianificazione ed esecuzione, che è direttamente correlata alla mancanza di tempo e denaro. Molti gatti sono attualmente in declino, principalmente a causa della persecuzione da parte dell’uomo. A meno che le reintroduzioni non siano sostenute dalle comunità locali, tali sforzi sono destinati al fallimento.

Nel 1996 la IUCN ha pubblicato un piano d'azione per la conservazione dei grandi felini, che consiste in un elenco di 105 "progetti prioritari". Il "piano generale di conservazione" comprendeva una serie di azioni pensate per aiutare a conservare tutte le specie. Dal 1996, il team dell'IUCN ha contribuito ad avviare numerose attività di ricerca volte a raggiungere gli obiettivi di conservazione stabiliti nel Piano di Conservazione del 1996. Nel 2004, un team di specialisti ha creato una “biblioteca digitale dei gatti” che contiene più di 6.000 “articoli e rapporti rilevanti per la conservazione dei gatti selvatici” e nel 2005 è stato realizzato con successo il primo allevamento in cattività di lince iberica, che funge da gigantesco passo simbolico in un lungo viaggio di conservazione delle specie feline.

Classificazione delle specie moderne

Sottofamiglia Grandi felini (Panterine)

Genere	Visualizzazione
Leopardi nebulosi (Neofelis)	(Neofelis nebulosa)
	(Neofelis diardi)
Pantere (Pantera)	(Panthera leone)
	(Panthera tigris)
	(Panthera pardus)
	(Panthera onca)
Uncia	(Panthera uncia o Uncia uncia)- precedentemente apparteneva al genere delle pantere

Sottofamiglia Gatti piccoli (Feline)

Genere	Visualizzazione
Ghepardi (Acinonyx)	(Acinonyx jubatus)
Caracal (Caracal)	(Caracal caracal)
	(Caracal aurata)
Catopuma (Catopuma)	(Catopuma badia)
	(Catopuma temmincki)
Gatti (Felis)	Gatto cinese (Felis bieti)

I grandi felini includono i maggiori rappresentanti della famiglia dei gatti. Eppure, il criterio principale per appartenere ai grandi felini non è la dimensione, ma la struttura.

Quindi, i grandi felini includono il leone, la tigre, il giaguaro, il leopardo, il leopardo delle nevi e il leopardo nebuloso, ma non includono specie come il puma e il ghepardo.

Conosciamo meglio questi predatori più belli e aggraziati in natura.
un leone

Un leone. Re degli animali. Uno dei quattro rappresentanti del genere pantera, appartenente alla sottofamiglia dei grandi felini. È il secondo gatto più grande dopo la tigre: il peso dei maschi può raggiungere i 250 kg. Ma in termini di altezza delle spalle, il record tra tutti i gatti è il leone.

Questa specie si è originariamente evoluta in Africa circa 800.000 - 1 milione di anni fa.

L'aspetto del leone è molto caratteristico: i maschi sono molto più grandi delle femmine e hanno una lussuosa criniera lunga fino a 40 cm, nessun altro gatto ha qualcosa di simile. La criniera aumenta visivamente le dimensioni del leone e aiuta anche a intimidire gli altri maschi e ad attrarre le femmine che preferiscono gli "uomini" con capelli più lussuosi.


Sia i leoni che le leonesse hanno un soffice ciuffo all'estremità della coda, una “nappa” lunga circa 5 cm, che manca alla nascita e inizia ad apparire a circa 5 mesi di età.


Il colore del leone è solitamente giallo-grigio in varie tonalità, la criniera è dello stesso colore della pelle, ma può essere scura, anche nera.


Alla fine del XX secolo apparvero prove dell'esistenza di leoni bianchi. Prima di allora, per centinaia di anni erano considerati il ​​frutto di leggende che viaggiavano per il Sud Africa:


Questi sono gatti molto rari:


I leoni sono super predatori, ad es. occupano la prima posizione nella catena alimentare. Tuttavia, oltre all'uomo, esiste un altro animale predatore che può rappresentare una minaccia per il leone: il coccodrillo. Se si scontrano, queste due specie possono provocarsi lesioni molto gravi. I leoni sono in grado di attaccare i coccodrilli quando scendono sulla terra, mentre i rettili più antichi attaccano i leoni quando entrano in acqua.


A differenza degli altri gatti, non vivono da soli, ma in speciali branchi familiari: i branchi. La caccia e l'ottenimento del cibo vengono solitamente effettuati dalle femmine, che agiscono in gruppo. I maschi sono impegnati a proteggere il territorio, scacciando da loro gli ospiti indesiderati. Un altro motivo per cui i maschi non cacciano è la criniera, che può interferire con il mimetismo: le zanne del leone sono lunghe 8 cm, quindi questi gatti sono in grado di uccidere animali piuttosto grandi. Nonostante il fatto che le leonesse abbiano denti molto affilati, nella maggior parte dei casi la preda viene uccisa per strangolamento.


In natura i leoni vivono dai 10 ai 15 anni; in cattività possono vivere più di 20 anni. È vero, i maschi raramente vivono più di 10 anni, poiché i continui combattimenti con altri leoni riducono significativamente la loro aspettativa di vita.


Sfortunatamente, questi grandi felini sono considerati una specie vulnerabile a causa del loro irreversibile declino della popolazione. Negli ultimi 20 anni, il numero dei leoni in Africa è diminuito del 35-50%.


Giaguaro

Questo è il terzo gatto più grande del mondo e il gatto più grande del Nuovo Mondo. Uno dei quattro rappresentanti del genere pantera. La lunghezza del corpo senza coda è solitamente di 120-185 cm e il peso in alcuni casi arriva fino a 120 kg. Il record in natura è di 158 kg. Nella lingua Guarani, yaguara significava “bestia che uccide con un balzo”.


I resti più antichi di un giaguaro risalgono al tardo Pliocene (circa 2 milioni di anni). Secondo le caratteristiche morfologiche, il giaguaro è più strettamente imparentato con il leopardo, molto simile ad esso, ma più grande e più pesante.


Il colore del corpo principale del giaguaro è più vicino alla sabbia. Ci sono macchie sparse sul corpo che sono più scure dello sfondo generale del corpo: solidi, anelli e rosette. Esistono anche giaguari completamente neri che sembrano pantere:


A differenza dei leoni, i giaguari hanno uno stile di vita solitario. Come tutti i gatti, i giaguari sono predatori territoriali; L'area di caccia di un giaguaro occupa 25-100 kmq, a seconda del paesaggio e della quantità di prede, ed è solitamente un triangolo.


Il giaguaro è un predatore crepuscolare. Caccia dopo il tramonto e prima dell'alba. Le prede principali del giaguaro sono i capibara e gli ungulati come cervi e pecari, sebbene caccia anche le tartarughe: le sue potenti mascelle possono persino mordere il guscio. Quando attacca, questo gatto cerca di ferire la vittima con un forte colpo al momento della caduta. Questo è un cacciatore a colpo singolo: se la preda fugge, il giaguaro non la insegue mai.


Il principale metodo di caccia del giaguaro è l'imboscata su un albero o nell'erba alta. Inoltre, la preda non sarà in grado di scappare nell'acqua: i giaguari sono ottimi nuotatori.


In una parte significativa del suo areale precedente, questa specie è stata quasi o completamente sterminata. La Jaguar è ​​elencata nel Libro rosso internazionale.


Leopardo delle nevi

L'irbis, o leopardo delle nevi, vive nelle montagne dell'Asia centrale. È un gatto abbastanza grande, ma più piccolo di un leopardo, con un corpo lungo e flessibile, zampe relativamente corte e una coda molto lunga. Lunghezza compresa la coda - 200–230 cm, peso - fino a 55 kg. Ricerche recenti suggeriscono che i leopardi delle nevi erano probabilmente comuni tra 1,2 e 1,4 milioni di anni fa.


Il colore della pelliccia del leopardo delle nevi è grigio fumo chiaro con anelli e macchie scure solide. Poiché il leopardo delle nevi è un abitante delle alte montagne rocciose dell'Asia centrale e centrale, la sua pelliccia è molto spessa, la sua lunghezza sul dorso raggiunge i 55 mm: fornisce protezione dalle condizioni fredde e dure del suo habitat. Così, in Himalaya, il leopardo delle nevi è stato incontrato ad un'altitudine di 5400-6000 metri sul livello del mare.


I leopardi delle nevi conducono uno stile di vita solitario. Una zona a bassa preda di 1.000 kmq può ospitare solo fino a 5 gatti. Il leopardo delle nevi fa la sua tana nelle caverne e nelle fessure rocciose.

Il leopardo delle nevi è in grado di affrontare una preda tre volte la sua massa. Nella maggior parte dei casi caccia prima del tramonto e all'alba, attaccando da dietro un riparo. Il leopardo delle nevi cerca di afferrare la grossa preda per la gola e poi di strangolarla.


Attualmente, il numero di leopardi delle nevi è catastroficamente basso. Nel 20° secolo, questo gatto è stato incluso nel Libro rosso dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) e nel Libro rosso della Russia.


Leopardo

Il leopardo è un altro rappresentante dei grandi felini, di dimensioni significativamente più piccole del leone e della tigre, uno dei quattro rappresentanti del genere pantera. Esternamente, sembra un giaguaro, di dimensioni ridotte. La lunghezza del corpo senza coda arriva fino a 190 cm, il peso arriva fino a 75 kg. Secondo i resti fossili, il primo antenato del leopardo apparve in Asia 3,8 milioni di anni fa.


La pelle dell'animale è uno sfondo dorato, su cui sono sparse casualmente macchie nere solide o a forma di anello. In genere, il colore della pelliccia in inverno è più chiaro e opaco che in estate. Come nel caso del giaguaro, i leopardi melanici chiamati pantere nere si trovano allo stato selvatico (di solito nel sud-est asiatico). Il leopardo è forse uno dei gatti più aggraziati e belli.


Il leopardo è un animale solitario e notturno. Si arrampica sugli alberi così abilmente che a volte cattura persino le scimmie. Tuttavia, il leopardo caccia principalmente a terra, utilizzando due tecniche: avvicinarsi furtivamente alla preda e tendere un'imboscata.


Per impedire alle iene di catturare la loro preda, i leopardi la trascinano sugli alberi. L'area dell'area di caccia del leopardo può raggiungere i 400 kmq. a seconda della regione, del terreno e dell'abbondanza di prede.


Come i leoni e le tigri, anche tra i leopardi ci sono i cannibali; solitamente si tratta di individui anziani o malati che non sono in grado di cacciare le loro prede abituali. Una persona è un bersaglio molto facile per questo gatto predatore. Così, negli anni '20 del XX secolo, il "cannibale Rudraprayag" operava in India. Questo leopardo ne ha contati 125! casi di omicidi di persone ufficialmente registrati.


Per molti popoli, il leopardo è un simbolo di crudeltà, ferocia, aggressività e coraggio. Sfortunatamente, il leopardo è una specie in via di estinzione. Nel 20° secolo è stato incluso nel Libro rosso dell'IUCN e nel Libro rosso della Russia.


Leopardo nebuloso

Il leopardo nebuloso è un grosso felino che vive nel sud-est asiatico e somiglia vagamente a un leopardo. Si tratta di una specie abbastanza antica, nonché possibile antenato degli attuali grandi felini.


Il leopardo nebuloso è il “grande felino” più piccolo: le sue dimensioni corrispondono approssimativamente a quelle di un cane da pastore. Lunghezza del corpo - 80–100 cm, peso - fino a 21 kg. Una caratteristica di questo gatto è la sua lunga coda.
Piccolo ma a trentadue denti:


I leopardi nebulosi si trovano nel sud-est asiatico e vivono vite solitarie. Tra i gatti, i leopardi nebulosi sono i migliori ad arrampicarsi sugli alberi, anche meglio del leopardo stesso. Aspettano le loro vittime (cervi, cinghiali, scimmie e uccelli) sui rami e all'improvviso saltano dall'alto.
Il motivo sul mantello del leopardo nebuloso è insolito: grandi macchie nere di forma diversa sono sparse su uno sfondo giallastro. L'intera specie è considerata in pericolo di estinzione.


Tigre

La tigre è il gatto più grande e pesante e uno dei più grandi predatori terrestri, secondo in massa solo agli orsi bianchi e bruni, uno dei quattro rappresentanti del genere pantera. Già circa 2 milioni di anni fa le tigri erano diffuse nell'Asia orientale.


Le sottospecie della tigre variano notevolmente in dimensioni e peso, ma le più grandi sono il Bengala e l'Amur. I maschi possono raggiungere fino a 2,4–2,8 metri di lunghezza senza coda e pesare fino a 275 kg e in alcuni casi fino a 300–320 kg. Il record in cattività è di 423 kg per la tigre dell'Amur. Per fare un confronto, il peso dei leoni di solito non supera i 250 kg con approssimativamente la stessa lunghezza.


L'intero corpo della tigre è ricoperto di strisce, il cui colore varia dal marrone al completamente nero, e la coda termina sempre con una punta nera.


A causa della mutazione, in natura esistono animali molto rari: le tigri bianche. La frequenza della loro comparsa è di un individuo su 10.000 con colorazione normale. Sono tigri del Bengala con strisce nere e marroni sulla pelliccia bianca e occhi azzurri. Attualmente ci sono 130 tigri bianche negli zoo:


Un cambiamento di colore ancora più raro è l'oro. Ci sono solo 30 tigri dorate negli zoo di tutto il mondo:


Le tigri sono predatori solitari e territoriali. Il territorio di un maschio è solitamente di 60-100 km quadrati. Durante la caccia, le tigri utilizzano due tecniche: avvicinarsi furtivamente alla preda, muoversi con passi brevi e attenti, spesso accovacciandosi a terra e attendere in agguato.


Durante un attacco, una tigre può raggiungere velocità fino a 60 km/h su quasi tutti i terreni e può anche saltare fino a 5 metri di altezza e 9-10 metri di lunghezza. A volte il peso della preda di questo potente gatto è 6-7 volte il suo.


Questi maestosi gatti sono anche una specie in via di estinzione. Nel 20° secolo è stato incluso nel Libro rosso dell'IUCN e nel Libro rosso della Russia.

Tutti sanno che i gatti possono essere divisi in due gruppi: selvatici e domestici. Questi ultimi li vedi tutti i giorni e li conosci in prima persona. Ma rappresentanti dei felini, che possono essere chiamati “gatti selvatici”... Probabilmente ne hai sentito relativamente poco parlare. Oggi studieremo questi gatti in dettaglio.

1. Gatto selvatico africano

Abita le regioni steppiche, desertiche e talvolta montuose dell'Asia occidentale, centrale e centrale, Africa, India settentrionale, Kazakistan e Transcaucasia. Molto comune nel suo habitat.

2. Gatto nano del Bengala

Vive nell'Asia orientale e meridionale. È in pericolo di estinzione, ma in alcuni luoghi è già diventata una specie rara.

Vive sull'isola di Kalimantan. È una specie rara e poco studiata.

Poche persone non hanno sentito parlare del ghepardo. Questo è il gatto selvatico e, in generale, l'animale terrestre più veloce del mondo. Nel Medioevo, i ghepardi erano distribuiti in tutta l'Asia, l'Africa e persino l'Europa. Ma a causa del loro successivo sterminio di massa, oggi gli habitat dei ghepardi sono solo luoghi remoti e protetti dell’Africa.

5. Gatto Gobi

Vive nelle steppe erbose a nord-ovest del deserto del Gobi. Come il gatto del Borneo, è una specie poco studiata.

6. Gatto selvatico della foresta

L'habitat di questi gatti sono le foreste decidue e miste, ma a causa della deforestazione in molti paesi europei questa specie è completamente scomparsa. Oggi c'è una lotta per preservare i gatti selvatici delle foreste, unici.

7. Il gatto di Geoffroy

Vive in tutto il territorio dal Brasile meridionale alla Patagonia. Non è noto se abbia dei nemici e anche gli scienziati sono all'oscuro della sua riproduzione. L'epiteto specifico nel nome di questo gatto è dato in onore dello zoologo Etienne Geoffroy.

8. Gatto d'oro

Vive principalmente nel bacino del Congo e nelle zone circostanti. A causa del degrado delle foreste dell’Africa Equatoriale, nel 1996 nel mondo erano rimasti solo 10.000 individui adulti. Ora in tutti i paesi è vietata la caccia ai gatti d'oro.

Vive nell'Asia centrale e meridionale. Le stime sul numero di questa specie a causa del suo stile di vita riservato e dell'habitat inaccessibile sono indicative, ma è noto con certezza che a causa del bracconaggio il suo numero diminuisce ogni anno.

10. Gatto Iriomoteo

Vive solo sull'isola di Iriomote, che si trova a 200 km a est di Taiwan. A causa del suo numero limitato (meno di un centinaio) e del suo habitat ridotto, questa sottospecie del gatto del Bengala è elencata nel Libro rosso internazionale.

11. Gatto della giungla

Distribuito in tutta l'Asia. Adattato a vivere in boschetti di canne e cespugli spinosi. Era elencato nel Libro rosso della Russia.

12. Caracal

Trovato nei deserti dell'Africa, della penisola arabica e del Turkmenistan. I caracal hanno un udito eccellente e cacciano di notte roditori, rettili e piccoli mammiferi. Le sottospecie asiatiche di caracal sono molto rare e considerate in pericolo di estinzione.

Chi non conosce il leone, il re degli animali? I maschi di questa specie si distinguono per la lunga criniera che gli incornicia il collo. I leoni sono gli unici gatti selvatici che non vivono soli, ma in gruppi speciali: i branchi. A causa del loro numero in calo, i leoni sono una specie vulnerabile.

14. Leopardo

Vive in Africa e nell'Asia orientale. Il leopardo è stato a lungo considerato un ibrido tra un leone e una pantera. Elencato nel Libro Rosso della IUCN e della Russia come specie in via di estinzione.

15. Leopardo nebuloso

Distribuito nel sud-est asiatico. I leopardi nebulosi vivono soli e tra i cespugli. Questa specie è in pericolo: delle sue quattro sottospecie ne rimangono solo tre.

Distribuito in Asia centrale e centrale. In diverse zone è classificato come animale raro, estremamente raro e in via di estinzione.

Vive nelle foreste sempreverdi umide e fitte dell'America meridionale e centrale. I Marg sono in pericolo. La loro caccia è vietata ovunque.

18. Oncilla

Trovato nel nord-est del continente sudamericano. Non è protetto, ma i suoi numeri sono molto piccoli.

19. Gatto della Pampa

Vive nelle pianure del Sud America. Caccia principalmente di notte roditori, uccelli e lucertole.

Vive negli Stati Uniti e in Canada. Quattro sottospecie di puma sono elencate nel Libro rosso IUCN.

21. Gatto delle dune

Vive nell'Europa occidentale e nell'Asia centrale. La loro dimensione totale della popolazione è sconosciuta. A causa della frequente caccia e deforestazione, il luogo in cui vivono sono elencati nel Libro rosso IUCN.

22. Gatto pescatore

Trovato nelle regioni tropicali e subtropicali del sud-est asiatico. Si distingue per la capacità di nuotare e pescare bene.

Kiara, la figlia della ligre Zita e del leone Sansone, è nata nello zoo di Novosibirsk nel 2004 ed è diventata la prima liliger al mondo. Quando Zita si rifiutò di dare da mangiare a Kiara, la gatta domestica Dasha prese il compito di allevare e nutrire la bambina.

È interessante notare che tutti i rappresentanti delle specie di grandi felini appartengono al genere Panthera. Tuttavia, essa stessa non è una specie indipendente, perché come gli albini, le pantere non sono altro che leopardi e giaguari con una rara colorazione nera e ancora più rara bianca. Il loro peso corporeo può raggiungere i 115 kg; rispetto alle belle ligri, questo raro rappresentante della famiglia dei gatti è un gattino.

Il più grande gatto domestico

I gatti domestici assomigliano in apparenza alla lince domestica e al manul; rappresentanti abbastanza grandi possono raggiungere fino a 6 chilogrammi. Se la Lince Domestica si adatta a stare in casa, allora il Manul è un gatto esclusivamente selvatico.

Il più grande gatto estinto

Ci sono molti animali diversi nel mondo. Sono tutti molto diversi l'uno dall'altro. Alcuni vivono nel mare, altri sulla terra. Alcuni mangiano le piante, altri sono predatori. Alcuni di loro sono piccoli, altri sono enormi e pesanti.

L'animale acquatico più pesante

L'animale acquatico più grande e pesante del mondo intero è giustamente la balenottera azzurra. La sua lunghezza può essere di circa 30 metri e il suo peso parte da 180 tonnellate e oltre. Questo animale ha un colore blu scuro con sfumature bluastre sui lati. Il cuore di una balenottera azzurra può pesare circa 600 chilogrammi e la lingua può pesare circa 2,5 tonnellate, che in termini di dimensioni possono essere paragonate.

Il volume dei polmoni della balenottera azzurra supera i tremila litri, un record assoluto tra tutti gli animali conosciuti.

Tali balene si nutrono di minuscoli organismi che si trovano nel mare: il krill. Una balenottera azzurra può mangiare fino a 40 milioni di questi individui al giorno. Molto spesso, le balenottere azzurre preferiscono restare sole o in coppia. Tali animali comunicano utilizzando l'ecolocalizzazione. Il suono emesso dalle balene blu quando comunicano è simile al suono di un aereo a reazione funzionante e può viaggiare su distanze enormi, più di mille chilometri.

Le femmine di balenottera azzurra danno alla luce i loro piccoli una volta ogni tre anni, a seguito di una precedente gravidanza che dura circa un anno. Il peso di una balena appena nata oscilla intorno alle 3 tonnellate.

La balenottera azzurra è un animale piuttosto pacifico che ha perso le sue capacità guerriere, che hanno contribuito allo sterminio quasi completo di questa specie.

L'animale terrestre più grande e pesante

Il più grande animale terrestre è l'elefante. L'animale è caratterizzato da un corpo pesante e massiccio, un collo corto e una testa grande, oltre a orecchie enormi e arti spessi. Il peso di un maschio può raggiungere le 6 tonnellate, una lunghezza di circa 7 metri ed un'altezza di poco superiore ai 3 metri.

Gli animali femmine pesano quasi la metà. La loro altezza è di circa 2,5 metri e la loro lunghezza è di circa 5 metri. Gli elefanti adulti, a causa delle loro grandi dimensioni, molto spesso non si trovano nel loro habitat naturale, ma i piccoli elefanti sono spesso soggetti ad attacchi sanguinari da parte di coccodrilli, iene e leopardi.

Secondo le ultime stime statistiche, la dimensione della popolazione di questi animali in natura è di circa 550mila individui. L'animale più grande ucciso è l'elefante africano, ucciso in Angola; il suo peso era di oltre 12 tonnellate, un record.

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La caccia, la distruzione delle foreste e dei corpi idrici, l'inquinamento della natura con i rifiuti sono fattori che negli ultimi 500 anni hanno contribuito all'estinzione di quasi 850 specie del mondo animale.

Principali cause di estinzione delle specie

Qualsiasi cambiamento sul pianeta influenza il mondo. Sia quelli globali (disastri naturali, guerre) che quelli più insignificanti (incendi boschivi, inondazioni fluviali). L’effetto più dannoso degli animali è l’attività umana; molti sono scomparsi proprio a causa di ciò.

I 10 animali estinti più famosi

Specie di animali che gli esseri umani non potranno più vedere in natura:

Il Tyrannosaurus Rex era uno dei più grandi carnivori del sushi. Potrebbe raggiungere i 13 m di lunghezza, 5 m di altezza e pesare 7 tonnellate. Predatore bipede. Aveva un'arma a forma di lunga coda e un potente teschio. Resti fossili di individui sono stati trovati nel Nord America. Secondo le ipotesi degli scienziati, la specie, insieme ad altri dinosauri, più di 60 milioni di anni fa fu il risultato della collisione di una cometa con la Terra.

Il quagga (estinto dal 1883) è una sottospecie della zebra comune con strisce sulla metà anteriore del corpo. Occupavano un vasto territorio dell'Africa. Furono sterminati dall'uomo per amore della carne e per fare spazio ai pascoli per il bestiame.

La tigre (o lupo) della Tasmania era il più grande carnivoro marsupiale del nostro tempo. Abitava il territorio dell'Australia, della Tasmania, della Nuova Guinea. Prende il nome dalle strisce sul dorso e dal suo habitat. La caccia intensiva, le malattie (introdotte dall'uomo in aree isolate dalla civiltà) e la comparsa dei cani sono responsabili dell'estinzione della specie. La specie è considerata estinta dal 1936, ma ancora oggi c'è chi afferma di aver visto esemplari vivi.

La mucca di mare (sottospecie di Steller) è un animale assolutamente indifeso. La specie fu scoperta nel Mare di Bering nel 1741 da Georg Steller. Gli individui erano simili ai lamantini moderni, solo molto più grandi. Una mucca di mare adulta era lunga 8 metri e pesava circa 3 tonnellate. In soli 27 anni, gli animali furono sterminati dagli esseri umani per la loro pelle spessa e il grasso.

Il delfino di fiume cinese si è estinto a causa dell'inquinamento delle acque fluviali da parte dei rifiuti delle navi mercantili e industriali. Nel 2006 è stata registrata l'estinzione della specie.

Tigre del Caspio (estinta negli anni '70) - al terzo posto in termini di dimensioni tra tutte le specie. Si distingueva per capelli insolitamente lunghi, enormi zanne e un corpo allungato. Il colore ricordava un Bengala.

L'uro (estinto dal 1627) è un toro primitivo. Solo gli aristocratici li cacciavano. Quando, nel XVI secolo, sulla specie incombeva la minaccia di estinzione, la caccia fu vietata e la violazione del divieto severamente punita. Ciò non ha salvato la popolazione dalla distruzione. All'inizio del secolo scorso in Germania si tentò di far rivivere la specie, ma senza successo.

L'alca impenne (estinta dal 1844) è incapace di volare, raggiunge i 75 cm di altezza e pesa circa 5 kg. Rappresentante di una famiglia numerosa, l'unica prima della storia moderna.

Il leone delle caverne è il leone più grande. La maggior parte si estinse durante l'era glaciale; i resti della specie non riuscirono a riprendersi dopo una serie di cataclismi e infine scomparvero 20 secoli fa.

Il dodo (estinto alla fine del XVII secolo) è un uccello incapace di volare originario dell'isola di Mauritius. Apparteneva alla famiglia dei piccioni, anche se raggiungeva il metro di altezza. La specie è stata sterminata anche dall'uomo.

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Suggerimento 4: da quale specie di gatto provengono i gatti domestici?

I gatti domestici discendono da rappresentanti selvatici della specie dei gatti delle foreste, sebbene la maggior parte dei biologi li classifichi ancora come questa specie e li consideri solo una sottospecie separata. Il periodo di addomesticamento risale alla Rivoluzione Neolitica, avvenuta circa 10mila anni fa.

Gatti domestici

I biologi non hanno ancora raggiunto un consenso sulla classificazione dei gatti come specie separata oppure no. Per molto tempo, gli animali domestici più comuni e amati dalle persone sono stati considerati rappresentanti delle specie dei gatti delle foreste, formando una sottospecie separata insieme a gruppi come il gatto dell'Oman, il gatto delle steppe, il gatto e altri. Nonostante alcune differenze nell’aspetto e nel comportamento, tutti questi gruppi appartengono in realtà alla stessa specie, poiché possono incrociarsi e produrre una prole sana.

Lo stesso vale per i gatti domestici: una volta in natura e diventando selvatici, possono trovare un compagno tra i loro simili selvatici e continuare la linea familiare, che permette loro di essere classificati come la stessa specie.

Tuttavia, alcuni biologi propongono di distinguere una specie separata di gatti domestici in base al fatto che sono separati da un enorme abisso dai loro fratelli: è difficile immaginare che l'elegante Sphynx o il gatto persiano dal naso smussato appartengano alla stessa specie di il gatto grazioso, aggressivo e della foresta.

Storia dei gatti domestici

Pertanto, gli antenati di tutti i gatti domestici erano gatti delle foreste, piccoli mammiferi predatori che oggi vivono in Africa, Asia settentrionale ed Europa. Questi sono animali veloci, astuti, timidi e aggressivi.

A loro volta, discendono da rappresentanti più antichi del genere dei gatti e hanno stretti legami familiari con il gatto delle sabbie, un piccolo animale che ricorda una piccola lince.

Diverse migliaia di anni fa, i gatti delle foreste abitavano il territorio del Medio Oriente e inizialmente cercavano di non incontrare rappresentanti della razza umana. Durante la rivoluzione neolitica, le persone impararono a coltivare le piante e le riserve di grano iniziarono ad attirare i roditori nelle case delle persone. Si ritiene che i piccoli parassiti dei mammiferi siano stati seguiti da gatti predatori che li cacciavano.

A poco a poco le persone iniziarono a collaborare: il vicinato era vantaggioso per entrambi. La domesticazione di questi animali avvenne circa 10mila anni fa, presumibilmente nella zona della cosiddetta Mezzaluna Fertile, dove si formarono i primi insediamenti stabili e gli inizi delle civiltà umane.

Gli studi genetici hanno permesso di identificare più accuratamente l'origine dei gatti domestici: tutti i rappresentanti della sottospecie domestica discendono in linea materna da diversi gatti delle steppe. I gatti delle steppe sono una sottospecie di gatti delle foreste che si separò dagli altri predatori di questa specie circa 130 mila anni fa. Erano questi animali che vivevano in Medio Oriente, e furono loro ad essere addomesticati dagli antenati dell'uomo moderno.

Il Maine Coon è un gatto grande e muscoloso con zampe larghe e forti e orecchie grandi. Il pelo di questi animali è corto sulla testa e sul collo, ma più lungo sul dorso e sui fianchi. Inoltre, i Maine Coon hanno un lussuoso colletto soffice e ciuffi sulle orecchie già lunghe. Il colore del mantello dei rappresentanti di questa razza può variare. Il colore può includere nero, bianco, grigio, marrone e qualsiasi combinazione di queste tonalità. Ci sono anche Maine Coon rosso brillante.

Il frutto dell'amore tra un gatto e un procione

"Maine Coon" significa letteralmente "procione del Maine". La razza ha ricevuto questo nome a causa della somiglianza degli animali con i procioni. Per molto tempo, le persone che non capivano la biologia consideravano l'ispido Maine Coon con le orecchie trapuntate e il caratteristico colore a strisce il risultato di una storia d'amore tra un procione e un gatto. Naturalmente, non ci sono procioni tra gli antenati dei Maine Coon, ma il nome è rimasto impresso nella razza.

Personaggio di un enorme gatto

Nonostante le sue dimensioni impressionanti, il Maine Coon è un animale mite e docile. Questi gatti si affezionano molto al loro proprietario, motivo per cui hanno ricevuto il soprannome di gatto-cane. Possono, come un cane devoto, passeggiare per casa tutto il giorno, osservando cosa fa e aspettando pazientemente che il proprietario sia libero e possa prestargli attenzione. Allo stesso tempo, i Maine Coon non sono invadenti. Non rimarranno sulla tastiera mentre lavori sul laptop e non si intrometteranno tra il tuo viso e il libro durante la lettura. I procioni sono solitamente diffidenti nei confronti degli estranei, ma non mostrano aggressività.

Il Maine Coon può sembrare goffo in apparenza, ma in realtà è molto attivo. È meglio possedere questa razza per le persone che vivono nelle proprie case o in appartamenti spaziosi, poiché il Maine Coon ama correre, cacciare una palla o. Fino a poco tempo fa, gli antenati dei gatti catturavano i topi nelle fattorie, quindi il loro istinto di caccia è molto forte.

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