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Famiglia di gatti. Gatti selvatici

I grandi felini includono i maggiori rappresentanti della famiglia dei gatti. Eppure, il criterio principale per appartenere ai grandi felini non è la dimensione, ma la struttura.

Quindi, i grandi felini includono il leone, la tigre, il giaguaro, il leopardo, il leopardo delle nevi e il leopardo nebuloso, ma non includono specie come il puma e il ghepardo.

Conosciamo meglio questi predatori più belli e aggraziati in natura.
un leone

Un leone. Re degli animali. Uno dei quattro rappresentanti del genere pantera, appartenente alla sottofamiglia dei grandi felini. È il secondo gatto più grande dopo la tigre: il peso dei maschi può raggiungere i 250 kg. Ma in termini di altezza delle spalle, il record tra tutti i gatti è il leone.

Questa specie si è originariamente evoluta in Africa circa 800.000 - 1 milione di anni fa.

L'aspetto del leone è molto caratteristico: i maschi sono molto più grandi delle femmine e hanno una lussuosa criniera lunga fino a 40 cm, nessun altro gatto ha qualcosa di simile. La criniera aumenta visivamente le dimensioni del leone e aiuta anche a intimidire gli altri maschi e ad attrarre le femmine che preferiscono gli "uomini" con capelli più lussuosi.


Sia i leoni che le leonesse hanno un soffice ciuffo all'estremità della coda, una “nappa” lunga circa 5 cm, che manca alla nascita e inizia ad apparire a circa 5 mesi di età.


Il colore del leone è solitamente giallo-grigio in varie tonalità, la criniera è dello stesso colore della pelle, ma può essere scura, anche nera.


Alla fine del XX secolo apparvero prove dell'esistenza di leoni bianchi. Prima di allora, per centinaia di anni erano considerati il ​​frutto di leggende che viaggiavano per il Sud Africa:


Questi sono gatti molto rari:


I leoni sono super predatori, ad es. occupano la prima posizione nella catena alimentare. Tuttavia, oltre all'uomo, esiste un altro animale predatore che può rappresentare una minaccia per il leone: il coccodrillo. Se si scontrano, queste due specie possono provocarsi lesioni molto gravi. I leoni sono in grado di attaccare i coccodrilli quando scendono sulla terra, mentre i rettili più antichi attaccano i leoni quando entrano in acqua.


A differenza degli altri gatti, non vivono da soli, ma in speciali branchi familiari: i branchi. La caccia e l'ottenimento del cibo vengono solitamente effettuati dalle femmine, che agiscono in gruppo. I maschi sono impegnati a proteggere il territorio, scacciando da loro gli ospiti indesiderati. Un altro motivo per cui i maschi non cacciano è la criniera, che può interferire con il mimetismo: le zanne del leone sono lunghe 8 cm, quindi questi gatti sono in grado di uccidere animali piuttosto grandi. Nonostante il fatto che le leonesse abbiano denti molto affilati, nella maggior parte dei casi la preda viene uccisa per strangolamento.


In natura i leoni vivono dai 10 ai 15 anni; in cattività possono vivere più di 20 anni. È vero, i maschi raramente vivono più di 10 anni, poiché i continui combattimenti con altri leoni riducono significativamente la loro aspettativa di vita.


Sfortunatamente, questi grandi felini sono considerati una specie vulnerabile a causa del loro irreversibile declino della popolazione. Negli ultimi 20 anni, il numero dei leoni in Africa è diminuito del 35-50%.


Giaguaro

Questo è il terzo gatto più grande del mondo e il gatto più grande del Nuovo Mondo. Uno dei quattro rappresentanti del genere pantera. La lunghezza del corpo senza coda è solitamente di 120-185 cm e il peso in alcuni casi arriva fino a 120 kg. Il record in natura è di 158 kg. Nella lingua Guarani, yaguara significava “bestia che uccide con un balzo”.


I resti più antichi di un giaguaro risalgono al tardo Pliocene (circa 2 milioni di anni). Secondo le caratteristiche morfologiche, il giaguaro è più strettamente imparentato con il leopardo, molto simile ad esso, ma più grande e più pesante.


Il colore del corpo principale del giaguaro è più vicino alla sabbia. Ci sono macchie sparse sul corpo che sono più scure dello sfondo generale del corpo: solidi, anelli e rosette. Esistono anche giaguari completamente neri che sembrano pantere:


A differenza dei leoni, i giaguari hanno uno stile di vita solitario. Come tutti i gatti, i giaguari sono predatori territoriali; L'area di caccia di un giaguaro occupa 25-100 kmq, a seconda del paesaggio e della quantità di prede, ed è solitamente un triangolo.


Il giaguaro è un predatore crepuscolare. Caccia dopo il tramonto e prima dell'alba. Le prede principali del giaguaro sono i capibara e gli ungulati come cervi e pecari, sebbene caccia anche le tartarughe: le sue potenti mascelle possono persino mordere il guscio. Quando attacca, questo gatto cerca di ferire la vittima con un forte colpo al momento della caduta. Questo è un cacciatore a colpo singolo: se la preda fugge, il giaguaro non la insegue mai.


Il principale metodo di caccia del giaguaro è l'imboscata su un albero o nell'erba alta. Inoltre, la preda non sarà in grado di scappare nell'acqua: i giaguari sono ottimi nuotatori.


In una parte significativa del suo areale precedente, questa specie è stata quasi o completamente sterminata. La Jaguar è ​​elencata nel Libro rosso internazionale.


Leopardo delle nevi

L'irbis, o leopardo delle nevi, vive nelle montagne dell'Asia centrale. È un gatto abbastanza grande, ma più piccolo di un leopardo, con un corpo lungo e flessibile, zampe relativamente corte e una coda molto lunga. Lunghezza compresa la coda - 200–230 cm, peso - fino a 55 kg. Ricerche recenti suggeriscono che i leopardi delle nevi erano probabilmente comuni tra 1,2 e 1,4 milioni di anni fa.


Il colore della pelliccia del leopardo delle nevi è grigio fumo chiaro con anelli e macchie scure solide. Poiché il leopardo delle nevi è un abitante delle alte montagne rocciose dell'Asia centrale e centrale, la sua pelliccia è molto spessa, la sua lunghezza sul dorso raggiunge i 55 mm: fornisce protezione dalle condizioni fredde e dure del suo habitat. Così, in Himalaya, il leopardo delle nevi è stato incontrato ad un'altitudine di 5400-6000 metri sul livello del mare.


I leopardi delle nevi conducono uno stile di vita solitario. Una zona a bassa preda di 1.000 kmq può ospitare solo fino a 5 gatti. Il leopardo delle nevi fa la sua tana nelle caverne e nelle fessure rocciose.

Il leopardo delle nevi è in grado di affrontare una preda tre volte la sua massa. Nella maggior parte dei casi caccia prima del tramonto e all'alba, attaccando da dietro un riparo. Il leopardo delle nevi cerca di afferrare la grossa preda per la gola e poi di strangolarla.


Attualmente, il numero di leopardi delle nevi è catastroficamente basso. Nel 20° secolo, questo gatto è stato incluso nel Libro rosso dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) e nel Libro rosso della Russia.


Leopardo

Il leopardo è un altro rappresentante dei grandi felini, di dimensioni significativamente più piccole del leone e della tigre, uno dei quattro rappresentanti del genere pantera. Esternamente, sembra un giaguaro, di dimensioni ridotte. La lunghezza del corpo senza coda arriva fino a 190 cm, il peso arriva fino a 75 kg. Secondo i resti fossili, il primo antenato del leopardo apparve in Asia 3,8 milioni di anni fa.


La pelle dell'animale è uno sfondo dorato, su cui sono sparse casualmente macchie nere solide o a forma di anello. In genere, il colore della pelliccia in inverno è più chiaro e opaco che in estate. Come nel caso del giaguaro, i leopardi melanici chiamati pantere nere si trovano allo stato selvatico (di solito nel sud-est asiatico). Il leopardo è forse uno dei gatti più aggraziati e belli.


Il leopardo è un animale solitario e notturno. Si arrampica sugli alberi così abilmente che a volte cattura persino le scimmie. Tuttavia, il leopardo caccia principalmente a terra, utilizzando due tecniche: avvicinarsi furtivamente alla preda e tendere un'imboscata.


Per impedire alle iene di catturare la loro preda, i leopardi la trascinano sugli alberi. L'area dell'area di caccia del leopardo può raggiungere i 400 kmq. a seconda della regione, del terreno e dell'abbondanza di prede.


Come i leoni e le tigri, anche tra i leopardi ci sono i cannibali; solitamente si tratta di individui anziani o malati che non sono in grado di cacciare le loro prede abituali. Una persona è un bersaglio molto facile per questo gatto predatore. Così, negli anni '20 del XX secolo, il "cannibale Rudraprayag" operava in India. Questo leopardo ne ha contati 125! casi di omicidi di persone ufficialmente registrati.


Per molti popoli, il leopardo è un simbolo di crudeltà, ferocia, aggressività e coraggio. Sfortunatamente, il leopardo è una specie in via di estinzione. Nel 20° secolo è stato incluso nel Libro rosso dell'IUCN e nel Libro rosso della Russia.


Leopardo nebuloso

Il leopardo nebuloso è un grosso felino che vive nel sud-est asiatico e somiglia vagamente a un leopardo. Si tratta di una specie abbastanza antica, nonché possibile antenato degli attuali grandi felini.


Il leopardo nebuloso è il “grande felino” più piccolo: le sue dimensioni corrispondono approssimativamente a quelle di un cane da pastore. Lunghezza del corpo - 80–100 cm, peso - fino a 21 kg. Una caratteristica di questo gatto è la sua lunga coda.
Piccolo ma a trentadue denti:


I leopardi nebulosi si trovano nel sud-est asiatico e vivono vite solitarie. Tra i gatti, i leopardi nebulosi sono i migliori ad arrampicarsi sugli alberi, anche meglio del leopardo stesso. Aspettano le loro vittime (cervi, cinghiali, scimmie e uccelli) sui rami e all'improvviso saltano dall'alto.
Il motivo sul mantello del leopardo nebuloso è insolito: grandi macchie nere di forma diversa sono sparse su uno sfondo giallastro. L'intera specie è considerata in pericolo di estinzione.


Tigre

La tigre è il gatto più grande e pesante e uno dei più grandi predatori terrestri, secondo in massa solo agli orsi bianchi e bruni, uno dei quattro rappresentanti del genere pantera. Già circa 2 milioni di anni fa le tigri erano diffuse nell'Asia orientale.


Le sottospecie della tigre variano notevolmente in dimensioni e peso, ma le più grandi sono il Bengala e l'Amur. I maschi possono raggiungere fino a 2,4–2,8 metri di lunghezza senza coda e pesare fino a 275 kg e in alcuni casi fino a 300–320 kg. Il record in cattività è di 423 kg per la tigre dell'Amur. Per fare un confronto, il peso dei leoni di solito non supera i 250 kg con approssimativamente la stessa lunghezza.


L'intero corpo della tigre è ricoperto di strisce, il cui colore varia dal marrone al completamente nero, e la coda termina sempre con una punta nera.


A causa della mutazione, in natura esistono animali molto rari: le tigri bianche. La frequenza della loro comparsa è di un individuo su 10.000 con colorazione normale. Sono tigri del Bengala con strisce nere e marroni sulla pelliccia bianca e occhi azzurri. Attualmente ci sono 130 tigri bianche negli zoo:


Un cambiamento di colore ancora più raro è l'oro. Ci sono solo 30 tigri dorate negli zoo di tutto il mondo:


Le tigri sono predatori solitari e territoriali. Il territorio di un maschio è solitamente di 60-100 kmq. Durante la caccia, le tigri utilizzano due tecniche: avvicinarsi furtivamente alla preda, muoversi con passi brevi e attenti, spesso accovacciandosi a terra e attendere in agguato.


Durante un attacco, una tigre può raggiungere velocità fino a 60 km/h su quasi tutti i terreni e può anche saltare fino a 5 metri di altezza e 9-10 metri di lunghezza. A volte il peso della preda di questo potente gatto è 6-7 volte il suo.


Questi maestosi gatti sono anche una specie in via di estinzione. Nel 20° secolo è stato incluso nel Libro rosso dell'IUCN e nel Libro rosso della Russia.

GATTI - (Felidae)

I gatti sono un genere di mammiferi, un gruppo di predatori e una famiglia di gatti.

Conosciuto dall'Oligocene superiore.

Lunghezza del corpo da 40 a 180 cm, lunghezza della coda da 18 a 90 cm, ovvero taglie: dalla piccola alla grande.

La testa è rotonda, la coda è lunga. Gli arti sono relativamente lunghi, digitigradi. Quelli anteriori sono a 5 dita (il primo dito è piccolo, situato in alto), quelli posteriori sono a 4 dita.

Tutti gli artigli, tranne quello del ghepardo, sono retrattili, grandi e ricurvi. Predatori tipici e altamente specializzati. Canini e molari ben sviluppati con creste affilate. Il pelo è corto, il colore è vario, a volte brillante.

Oggi si conoscono 36 specie, 4 generi.

Grandi felini, felini, leopardi delle nevi e ghepardi.

Stanno in attesa della preda, o la nascondono, e raramente la raggiungono.

La maggior parte si riproduce in cattività. Sono ampiamente distribuiti, molti felini sono oggetto di commercio di pellicce, oggi molti rappresentanti dei felini sono elencati nel Libro rosso come specie in via di estinzione.

Questa famiglia unisce rappresentanti sia estinti da tempo che attualmente esistenti.

Secondo le ultime visioni della scienza paleontologica, i tre rami della moderna famiglia dei gatti - grandi felini, piccoli felini e ghepardi - iniziarono il loro sviluppo dagli antichi antenati comuni dei NEOFELID circa quaranta milioni di anni fa.

Durante un periodo di evoluzione così lungo, madre natura, a quanto pare, non si è stancata di addestrarsi sui gatti, motivo per cui sono comparsi esemplari così interessanti come, ad esempio, le famose tigri dai denti a sciabola, che la scienza classifica come così- chiamati grandi felini primitivi.

Tuttavia, sembra che aumentare la lunghezza delle zanne e di altri attributi della potenza di combattimento esterna non sia sempre una strategia che porta una particolare specie al successo nel processo evolutivo.

L'antico originale e, a quanto pare, il principale antenato di tutte le razze e varietà di gatti domestici è considerato il "gatto selvatico nordafricano" o "gatto libico". È anche conosciuto come “steppa”, “Nubiano”, che ha ricevuto questo nome dall'antico stato della Nubia, situato nel territorio dell'attuale Sudan. Questo gatto è sopravvissuto fino ad oggi nel suo stato selvatico.

Distribuito in tutta l'Africa e in un'ampia area dal Mediterraneo alla Cina. Vive nei deserti con boschetti di saxaul nero, nei cespugli vicino a corpi idrici, ai piedi delle colline, in montagna, a volte vicino ad aree popolate. Si nutre principalmente di piccoli roditori e uccelli.

Abbastanza grande, con un corpo stretto e lungo e gambe alte. Il colore è prevalentemente marrone con strisce trasversali scure. La coda è sottile e appuntita. In apparenza sembra un gatto domestico, ma molto magro. Facilmente addomesticabile (anche da un adulto).

Nei paesi dell'Europa occidentale e dell'Asia Minore, la "foresta selvaggia" o il "gatto europeo" è comune. Vive anche in Moldavia, nel Caucaso e nell'Ucraina meridionale. Vive abitualmente in foreste, cespugli e canneti lontani dai centri abitati, ma talvolta può stabilirsi nelle soffitte delle case. Si nutre di piccoli roditori e uccelli. Cacce di notte. Il colore è grigio di varia intensità con giallo e macchie scure o strisce scure trasversali sul corpo.

In apparenza è difficile distinguerlo dal gatto domestico grigio. Sembra più grande (soprattutto per la sua pelliccia lunga e rigogliosa), con una folta coda tagliata all'estremità. A differenza del gatto selvatico africano, è praticamente impossibile da domare, anche quando i gattini vengono presi per questo scopo.

Il "gatto selvatico del Bengala dagli occhi azzurri" si trova nei deserti, nelle steppe e nelle foreste dell'Asia meridionale. Ha un corpo un po' allungato e tozzo, zampe relativamente lunghe, una testa piccola e una coda sottile. Il mantello è lungo, il colore è variegato, maculato.

Tra i gatti selvatici sopravvissuti, possiamo anche nominare il "gatto delle dune", il "gatto dei pesci", il "gatto dai piedi neri", il "gatto dalla coda lunga", così come il gatto "canna" e "dell'Estremo Oriente" e altri, occasionalmente presenti sul territorio del nostro Paese.

Si ritiene che anche alcune specie di gatti selvatici asiatici (Bengala) e gatti delle foreste europee abbiano avuto un ruolo nello sviluppo del gatto domestico.

Non c’è dubbio che l’apice dell’evoluzione del gatto sia un animale relativamente piccolo erroneamente chiamato “gatto domestico”.

L’addomesticamento dei gatti avvenne molto più tardi rispetto a quello dei cani. Le vere ragioni che hanno costretto una persona ad avvicinarsi a questo animale non possono ancora essere completamente spiegate.

Il fatto è che il cosiddetto gatto domestico, un gatto domestico nel pieno senso della parola, non lo è e non lo è mai stato: il gatto, nonostante le sue dimensioni piuttosto modeste, era e rimane selvaggio, feroce, assetato di sangue, ribelle, intelligente, predatore cinico e spietato.

Un gatto può essere chiamato gatto domestico solo nella misura in cui convive con l'uomo da quasi seimila anni e, a quanto pare, solo perché è più conveniente per i gatti stessi.

Il potere totale dell'intelletto felino unito è tale che per tutto questo tempo una persona rimane in un persistente malinteso su chi abbia effettivamente domato, addomesticato e, per così dire, adattato chi.

Consideriamo, ad esempio, l'opinione diffusa, assolutamente priva di fondamento scientificamente provato, secondo cui i gatti distruggono topi e altri piccoli roditori indesiderati dall'uomo: questo e altri malintesi simili sono senza dubbio ispirati e introdotti nella coscienza umana di massa dai gatti stessi.

Questo viene fatto, ovviamente, per rafforzare la posizione del gatto nella società umana e facilitare ulteriormente la vita del gatto, che già non è troppo gravata da preoccupazioni (questo, tra l'altro, è ben noto ai cani ed è uno dei capisaldi del loro reciproco ostilità).

Fondamentalmente, gli animali addomesticati dall'uomo erano necessari come fonte di cibo o come assistente nella caccia, cioè venivano addomesticati perché apportavano reali benefici. Per quanto riguarda il gatto, non importa quanto possa sembrare paradossale, l'uomo apparentemente si è rivelato utile per lei, quindi ha unito la sua sorte con lui.

Si ritiene che questo piccolo e peculiare predatore sia stato addomesticato per la prima volta nell'antico Egitto circa 5mila anni fa. La prima menzione di ciò è dello storico greco Erodoto, vissuto nel V secolo a.C.

È noto dalla Bibbia che l'antico Egitto era un paese agricolo che produceva molto grano, le cui riserve erano immagazzinate nei magazzini. Naturalmente vi si accumularono molti ratti e topi, causando gravi danni alle riserve di grano.

Gli egiziani videro che tra tutti gli animali selvatici, i gatti erano i più pericolosi per i roditori e, forse per questo motivo, aprirono loro le porte delle loro case. Tuttavia, usavano il gatto non solo per catturare ratti e topi, ma lo addestravano anche a cacciare la selvaggina. Il disegno di una delle sepolture egiziane raffigura un cacciatore con un gatto, così come il momento del suo attacco a un uccello. Gli istinti di caccia di questo animale sono sopravvissuti fino ad oggi. Li usa quando cattura i topi, a volte quando caccia piccola selvaggina, talpe e persino lepri.

Nell'Antico Egitto il gatto era considerato non solo utile, ma anche un animale sacro, il “genio buono della casa”, il custode del focolare, ed era posto sotto la protezione della legge. Per il suo mistero, lo stile di vita notturno, gli occhi che brillano nell'oscurità, la rara fertilità e femminilità, questo grazioso animale era dedicato alla dea della Luna, della fertilità e del parto, Bast o Bastet, raffigurata con la testa di gatto.

L'atteggiamento nei confronti del gatto nell'antico Egitto non era meno riverente e rispettoso dell'atteggiamento nei confronti dello scarabeo. Erodoto riporta celebrazioni annuali in onore di Bast, accompagnate da canti e danze.

Inoltre, Bast era venerato come l'Occhio di Ra (occhio del sole). Quest'ultimo è molto probabilmente dovuto al fatto che l'osservazione è il principale compito karmico dei gatti. Ognuno di noi, a quanto pare, no, no, sì, ha dovuto cogliere questo sì immobile e penetrante, e perché nascondere lo sguardo spaventoso del gatto.

Uccidere un gatto era punibile con la morte e talvolta veniva tagliato un dito o una mano. Quando un gatto moriva naturalmente, nella casa veniva dichiarato il lutto, tutti i suoi abitanti si tagliavano i capelli e si depilavano le sopracciglia, e il gatto stesso veniva spesso imbalsamato e sepolto con onori in un cimitero speciale. Un gran numero di mummie di gatti sono state trovate nelle tombe dei faraoni.

Dall'Egitto il gatto domestico si diffuse in altri paesi, ma ci vollero molti anni. In Europa divenne noto circa 2mila anni fa. La prima notizia della comparsa dei gatti in Europa si trova in Plutarco nel I secolo d.C. e.

Nell'antica Roma, il gatto - questo animale orgoglioso e amante della libertà - serviva come simbolo di libertà e indipendenza, era un attributo indispensabile della dea della libertà Libertas ed era raffigurato accanto a lei.

In Francia i gatti erano considerati animali da stregoneria. I gatti bianchi e neri erano dotati di speciali proprietà miracolose. Nel Medioevo l’Inquisizione dichiarò i gatti strumenti del diavolo. Furono bruciati e annegati insieme agli “stregoni”. In generale, ci sono molte superstizioni associate ai gatti e la maggior parte di esse sono più ingenue che assurde.

Va notato che alcuni registratori di UFO, che hanno completamente perso il senso della realtà, credono ingenuamente che i gatti siano chiamati a osservare la vita umana semplicemente allo scopo di trasmettere informazioni ad alcune civiltà extraterrestri.

OH! Se solo fosse così semplice! Tutto è molto più complicato, signori, molto più complicato... È noto che il gatto che viveva nel tempio di Ra a Tebe avrebbe dovuto essere chiamato solo “Il Grande Gatto, il Vendicatore degli Dei”. Qui, anche un lettore non esperto in scienze noterà, per usare un eufemismo, la discrepanza tra le dimensioni e le condizioni fisiche del gatto e la grandezza e la potenza del titolo! A chi, per cosa e, soprattutto, come il gatto avrebbe dovuto vendicarsi, purtroppo rimane ancora un mistero.

Uno studio attento e scrupoloso delle fonti giunte fino a noi non getta alcuna luce concreta sul problema, ma solo vaghi e spaventosi accenni su alcune misteriose forze soggette ai gatti...

Può darsi che i saggi egiziani siano riusciti a imparare qualcosa che consideravano meglio nascondere deliberatamente, per non causare traumi irreparabili alle fragili menti dei loro discendenti, e i gatti, a quanto pare, in quei tempi nebbiosi non erano così riservati nella manifestazione delle loro notevoli capacità. In un modo o nell'altro, non si arrivò ad un confronto aperto tra l'Uomo e il Gatto; le cose finirono in pace (anche se potrebbe rivelarsi solo temporanea).

Utilizzando la strategia della riconciliazione con l'Uomo, i Gatti riuscirono a diffondersi su quasi tutta la Terra in un periodo di tempo abbastanza breve.

Il Giappone era un paese in cui i gatti sono riusciti a penetrare relativamente di recente. Almeno la tigre era più familiare ai giapponesi del XII secolo rispetto al gatto comune

Abbiamo sempre trattato il gatto con rispetto e con un po' di timore a causa della sua natura indipendente e delle superstizioni ad esso associate.

Non per niente ci sono così tanti segni associati a un gatto. Tutti sanno che se un gatto si sdraia vicino al caldo o al freddo, graffia il pavimento o il muro in caso di maltempo, si lava - aspettati ospiti, ma se un gatto nero attraversa la strada - seguiranno dei guai. Vladimir Dal cita anche il seguente segno nel suo famoso Dizionario: "Uccidere un gatto significa che non vedrai buona fortuna per sette anni".

E ci sono innumerevoli proverbi e detti su questo meraviglioso animale.

Dopotutto, l'insediamento dei gatti nel nostro paese è avvenuto nei tempi antichi all'incirca nello stesso periodo che in Europa.

Gli scavi mostrano che il gatto è arrivato da noi non solo da ovest, ma anche da sud. I suoi resti risalenti al VII-VIII secolo d.C. furono scoperti nel sud dell'Ucraina. e.

I principali rappresentanti del moderno gatto selvatico:

"Gatto d'oro"

"Jaguarundi"

La pantera nera Bagheera della fiaba di R. Kipling "Mowgli" è una mutazione molto comune del leopardo. Spesso uno o due cuccioli neri compaiono nella prole di genitori solitamente colorati. La colorazione abituale del leopardo è uno sfondo giallo di varia intensità, densamente punteggiato di macchie nere, che sul muso e sulla punta delle zampe diminuiscono notevolmente di dimensioni, diventando quasi maculate. Tuttavia, anche nella pantera (la parola stessa è in consonanza con il nome latino del genere), rimane l'avvistamento. Se guardi da vicino, puoi vedere che macchie assolutamente nere risaltano sullo sfondo scuro e fumoso. A notevole distanza il colore appare uniformemente nero.

La biologia e il comportamento dei tipici leopardi e delle pantere nere sono gli stessi. Si nutrono di uccelli, lucertole e mammiferi. Tra gli animali selvatici, le antilopi e le scimmie sono le vittime più comuni. Alla vista di un leopardo, stormi di scimmie lanciano un grido straziante, avvertendo del pericolo tutti gli esseri viventi nel raggio di molte miglia. Ma a volte riesce comunque a coglierne uno di sorpresa. Succede che il leopardo inizia a razziare i villaggi circostanti, distruggendo cani e bestiame. I residenti locali portano ricchi doni ai loro dei con la richiesta di proteggere le loro case da un predatore. Il leopardo evita di incontrare le persone ed estremamente raramente diventa un cannibale.

La gamma copre tutta l'Africa e l'Asia meridionale. Attualmente sono conosciute 21 sottospecie, ma sono tutte piuttosto rare.

In cattività, i leopardi vivono circa vent'anni. Sono noti casi di incrocio riuscito con leoni e giaguari.

In molti modi, differisce in modo significativo dagli altri gatti.

Perfino molti tassonomi non sono d'accordo sulla correttezza della classificazione del genere del ghepardo come membro della famiglia dei gatti. Non tutti gli scienziati trovano ragioni sufficienti per questo. Presta attenzione, ad esempio, al fatto che i cuccioli di ghepardo possono ritrarre gli artigli, come i gattini, solo fino a 10 - 15 settimane; successivamente gli artigli diventano quasi immobili e, in base a ciò, il metacarpo ricorda più quello di un cane.

In generale, la struttura corporea del ghepardo ripete quasi la sagoma del levriero e anche alcuni aspetti del comportamento sono più caratteristici dei cani. Ma questo è l'unico gatto selvatico che, essendo di buon umore, fa le fusa come un Murka domestico.

Curioso è il comportamento del ghepardo durante la caccia: si avvicina di soppiatto all'antilope, riparandosi su un terreno accidentato, a una distanza compresa tra 150 e 200 metri, dopodiché inizia un breve e rapido inseguimento, durante il quale il predatore raggiunge spesso velocità superiori a 100 chilometri all'ora. Allo stesso tempo, il corpo dell'animale più veloce della Terra è idealmente organizzato per tagliare l'aria e la coda sembra continuare la linea della colonna vertebrale.

Se la preda non cade nei primi secondi tra le forti zampe artigliate, viene salvata: è più facile per un ghepardo ricominciare tutto da capo che impegnarsi in un inseguimento prolungato.

Spesso questi animali cacciano in coppia o in famiglie numerose, cosa atipica anche per i gatti.

I ghepardi sono addomesticati meglio degli altri gatti.

La gente se ne accorse circa tremila anni fa, quando iniziarono a usarli per la caccia. Il ghepardo addomesticato veniva dotato di cappucci per gli occhi simili a quelli usati nella moderna falconeria, messo su un carro a due ruote e portato sul luogo di caccia. Lì gli occhi del predatore furono aperti e rilasciati.

Esistono descrizioni dettagliate di tale caccia in Egitto, India e Mongolia. Naturalmente, la caccia con i ghepardi era alla portata solo di persone molto ricche, e questi animali divennero presto un simbolo di ricchezza e potere.

Non era possibile allevarli in cattività, quindi era costantemente necessario catturare i giovani ghepardi in natura e domarli. Questa circostanza, così come l'insediamento sistematico da parte dell'uomo nelle regioni steppiche, che fungevano da spazio vitale per il ghepardo, ha portato a una significativa diminuzione del loro numero.

Oggi grandi popolazioni di questi animali si trovano solo nell’Africa orientale e sudoccidentale. Nel resto del continente, così come in Asia, i ghepardi sono completamente scomparsi, poiché in India, ad esempio, sono diventati molto rari. Vivono principalmente in zone aride, evitando aree pianeggianti aperte e fitti boschetti di alberi.

I ghepardi si nutrono di ungulati di piccole e medie dimensioni. Solo in casi eccezionali attaccano grandi antilopi. In tempi di carestia catturano roditori e uccelli.

È ancora quasi impossibile avere figli dai ghepardi negli zoo. In generale, i lavoratori dello zoo giungono all'unanimità alla conclusione che tenere questi animali in cattività è estremamente dispendioso in termini di manodopera.

Il leone risalta notevolmente anche sullo sfondo dei suoi parenti più stretti: leopardo, giaguaro e tigre. Il suo comportamento è insolito: il leone è un animale sociale, trascorre tutta la sua vita in branco; Anche i leoni cacciano in branco.

Il suo fenotipo è insolito: la diversità sessuale unica dei leoni è ben nota: i maschi sono decorati con criniere davvero regali. Ma in termini di genotipo, il leone non è così nettamente diverso dagli altri suoi parenti.

La scienza conosce sia gli incroci di leoni e tigri - le ligri - sia la progenie di tigri e leonesse - i tigeoni. Anche il leopardo e la leonessa riuscirono ad ottenere una prole vitale; i cuccioli erano chiamati leoponi. È interessante notare che la maggior parte dei resti fossili di grandi felini, che combinano le caratteristiche di una tigre e di un leone, si trovano in Europa e nell'Asia settentrionale.

Probabilmente, gli antenati comuni di entrambi gli animali, come credono i ricercatori, sono apparsi proprio a queste latitudini e non nelle regioni equatoriali.

Nel corso del tempo, nella parte occidentale dell'areale di questi animali preistorici, si formò il tipo di leone delle caverne (e leone moderno) e nella parte orientale il tipo di tigre. Fino a poco tempo fa il leone era molto diffuso.

Solo poche migliaia di anni fa viveva non solo in Asia Minore e in Asia occidentale, ma anche in Grecia, nei Balcani e qui in Transcaucasia. Alcuni archeologi credono addirittura che il leone vivesse anche in Cina in tempi storici. Diversi secoli fa, il leone poteva essere trovato in molte aree dell'Asia, dalla Mesopotamia e l'Iran all'India centrale e al Bengala. Ora il leone asiatico è stato sterminato ovunque; Solo nell'India occidentale, nella penisola di Kathiyawar, nella Riserva Naturale di Gir, un piccolo gruppo di animali, gli ultimi discendenti della fauna asiatica, vivono sotto stretta protezione.

E i leoni africani hanno sofferto molto a causa dell’incoscienza umana. Non esistono più al mondo i famosi leoni berberi, animali grandi e tozzi con una lussuosa criniera nera che copre la testa, le spalle e il ventre. Ma già all'inizio del secolo questi leoni furono trovati nelle montagne dell'Atlante, nell'Africa settentrionale.

Ora i possedimenti del “re degli animali” iniziano solo a sud del Sahara. Preferisce vivere nelle savane e nei semi-deserti, e solo nell'Africa meridionale una delle varietà di leoni, decorata con una caratteristica criniera leggera, ha scelto il deserto del Kalahari come luogo di residenza.

Cento anni fa, il più grande leone moderno, il leone del Capo, viveva nell'estremo sud del continente. Sfortunatamente, gli immigrati dall'Europa, i boeri che si stabilirono nella provincia del Capo, erano buoni cacciatori... anche il leone del Capo fu sterminato. Gli zoologi contano dieci varietà di leoni moderni, tra cui asiatici, berberi e del Capo.

I leoni sono divisi in base alla dimensione e al colore della criniera, alla colorazione generale dell'animale, nonché al peso e alla dimensione corporea media. Tuttavia questa classificazione è contestata da molti scienziati, i quali ritengono che in realtà non vi sia alcuna differenza particolare tra alcune di queste sottospecie. Da menzionare anche i cosiddetti “leoni dello zoo”. Questi sono leoni che vivono in cattività da diverse generazioni. Tra i loro antenati c'erano rappresentanti di molte specie di leoni selvaggi, compresi quelli sterminati. Ecco perché nei giardini zoologici sono sopravvissuti fino ad oggi animali simili ai leoni berberi. L'aspetto del “re degli animali” è così noto che è possibile soffermarsi solo su alcuni dettagli che solitamente sfuggono all'attenzione.

Il colore principale della parte superiore del corpo: bianco-grigio (leoni asiatici), crema, giallo sabbia, ocra scuro. La parte inferiore del corpo è dipinta con colori più chiari. Man mano che invecchiano, la criniera di alcune specie di leoni cresce e copre le spalle e la pancia.

Negli animali adulti è completamente nero o misto a marrone scuro. Altre sottospecie di leoni (principalmente i Masai) sono svantaggiate dalla natura: la loro criniera è piccola; non cresce sulle spalle e sulla fronte; il suo colore è marrone scuro.

Le orecchie del leone sono arrotondate; sono neri all'esterno con una macchia gialla al centro. I giovani leoni, prima dell'inizio della pubertà (e le leonesse prima della nascita dei loro cuccioli), conservano tracce del motivo maculato che adornava i piccoli leoncini. Sia i leoni che le leonesse hanno una nappa evidente all'estremità della coda: qui spicca la loro ultima vertebra.

La lunghezza dei leoni adulti varia da 2,3 a 3,1 m, la coda rappresenta 4/11 della parte. I leoni adulti pesano almeno 125 kg.

In cattività gli animali sono molto più grandi, perché mangiano regolarmente e devono muoversi un po’. I leoni che vivono dietro le sbarre dello zoo hanno una criniera più folta e lussuosa rispetto ai loro parenti selvaggi: per questi svolazza costantemente e viene strappata quando devono farsi strada tra i cespugli. A proposito, la criniera dei leoni indiani, che devono vivere nella menzionata riserva nella foresta di Gir (Kathiyawar), ricca di cespugli spinosi, è particolarmente colpita.

Quindi notano, quando descrivono i leoni, che “non hanno criniera” o “la loro criniera è rada”. Come già notato, i leoni vivono in branco.

La dimensione del territorio occupato da uno stormo varia notevolmente. Dipendono dal numero di leoni presenti in una determinata zona, nonché dall'abbondanza o dalla mancanza di cibo. Per cibo, i leoni comprendono quasi tutto ciò che si muove. Non disdegnano nemmeno locuste e topi.

Attaccano giovani elefanti, rinoceronti, ippopotami e bufali (gli adulti vengono risparmiati; i leoni a volte non riescono a farcela). Ebbene, il loro cibo preferito sono gli ungulati: antilopi, gazzelle, zebre, facoceri, capre, pecore, bovini.

Un animale sconfitto molto spesso diventa la preda dell'intero branco. I leoni di solito cacciano insieme, ma non riescono ad avere successo in ogni incursione.

A volte i re africani devono soffrire la fame per giorni interi. È interessante notare che i leoni non uccidono mai per divertimento. Di norma si accontentano di un solo animale cacciato e solo quando tutta la carne è stata mangiata vanno di nuovo a caccia. Pertanto, le loro vittime hanno imparato a distinguere i leoni ben nutriti da quelli affamati. Non hanno affatto paura dei primi, ma se incontrano persone affamate, tutti gli animali, dopo averli notati, si disperdono in tutte le direzioni alla velocità della luce.

Pertanto, come si addice ai monarchi, il re degli animali deve essere moderatamente astuto e attaccare in un abbeveratoio o, avvicinandosi alla preda in uno stormo, spingerla in un'imboscata.

I leoni attaccano raramente gli esseri umani, a meno che i vecchi leoni abbandonati da tutti o gli animali che una volta erano paralizzati dai cacciatori attaccano le persone per fame quando non riescono a raggiungere la preda che fugge rapidamente. Nelle riserve africane, dove c'è cibo in abbondanza e nessuno minaccia i leoni, questi sono molto pacifici nei confronti dei turisti, anche se a volte li infastidiscono e impediscono loro di riposare tranquillamente. Il principale nemico del leone è un uomo armato, pronto a calpestare ovunque la legge delle savane e delle giungle e a deridere i re in modo plebeo.

Anche branchi di elefanti, rinoceronti e ippopotami che escono per riscaldarsi sulla terra sono pericolosi per i leoni, ma i leoni evitano di incontrarli.

A volte, perdendosi in un abbeveratoio, un leone può diventare preda di enormi coccodrilli; trascinano il signore del paese negli abissi delle acque e là lo sbranano. I vecchi leoni, scacciati da un branco, spesso muoiono per i denti dei cani iena.

In Asia, a volte un leone e una tigre si incontrano. La tigre vince quasi sempre. In termini di dimensioni fisiche, è più forte, più forte e caccia sempre da solo, e poi uno contro uno è più facile per lui difendersi da solo che per un leone abituato a fare tutto insieme. È possibile che in molte parti dell'Asia il leone sia stato sostituito non solo dall'uomo, ma anche dalla tigre, stabilendovi il proprio ordine.

I cuccioli di leone hanno ancora più nemici perché sono del tutto indifesi. Non appena la madre se ne va, molti dei predatori che vivono nelle vicinanze (compresi i rapaci) sono pronti a fare a pezzi i piccoli. È stato a lungo notato che i leoni (soprattutto quelli giovani) sono facilmente addomesticati e si affezionano agli umani come un cane. Nell'antichità venivano utilizzati anche nelle campagne militari. In generale, il leone, in quanto creatura sociale, ha tutte le carte in regola per diventare un animale domestico.

Se i gatti “domestici” hanno compiuto una brillante espansione del territorio terrestre in un periodo di tempo relativamente breve, i rappresentanti più grandi della tribù dei gatti preferiscono vivere in spazi piuttosto limitati.

Ad esempio, la Jaguar vive esclusivamente nell'America meridionale e centrale. Fino al 1492, il pubblico europeo illuminato non aveva idea dell’esistenza dei giaguari.

Fonti indiscusse riferiscono che la scoperta della Jaguar fu avvenuta quasi contemporaneamente alla scoperta dell'America da parte del famoso viaggiatore portoghese Cristobal Colom, noto al grande pubblico come Cristoforo Colombo.

Dopo un lungo viaggio per mare, camminando incerto su quella che credeva fosse la costa indiana, Colombo vide un animale incredibilmente bello, il grande navigatore rimase scioccato e disse: "Mio Dio! Guarda la Jaguar!"

In apparenza, questa bestia americana è l'immagine sputata di un leopardo. E infatti entrambi gli animali sono parenti stretti. Si è scoperto anche che le femmine, un incrocio tra un leopardo e un giaguaro, sono capaci di farlo

procreazione.

Attualmente, il giaguaro vive nel territorio a 35 gradi di latitudine nord (tuttavia, questa figura è chiamata piuttosto per tradizione - dopo tutto, qui negli stati americani

Arizona, Nuovo Messico e Texas, il giaguaro è praticamente sterminato) fino a 40 gradi di latitudine sud (Cile, Argentina), cioè il suo habitat è più piccolo di quello del puma.

Il corpo del giaguaro è pesante e forte; sembra tozzo, perfino goffo. La testa è massiccia; la struttura del cranio di un giaguaro è forse più vicina a quella di una tigre che a quella di un leopardo,

ma dipinto come l'ultimo

Gli scienziati non hanno ancora concordato il numero esatto di sottospecie di giaguaro. In precedenza, c'erano otto sottospecie, dividendo gli animali in base alle loro dimensioni (la colorazione e i motivi sulla pelliccia erano troppo

variare). I giaguari più piccoli si trovano in Honduras e Guatemala; i più grandi si trovano in Brasile, nella regione del Mato Grosso (stato al confine con la Bolivia), e la lunghezza degli animali varia da 1,6 a 2,4 metri (un terzo è la coda).

Il colore principale varia dal sabbia all'ocra rossastra brillante. Il corpo è ricoperto sia di macchie solide che anulari, nonché di rosette, con pelliccia all'interno di queste ultime

leggermente più scuro del colore generale. La testa e le zampe larghe e potenti sono punteggiate di nero. Nella parte inferiore del corpo c'è uno schema trasversale: sul ventre ci sono grandi macchie nere, e sulla gola e sul petto ci sono strisce composte da granelli fusi insieme. Sulla coda dell'animale c'è anche un disegno evidente di macchie anulari affiancate e

rosette (la lana all'interno è leggera).

I giaguari hanno orecchie arrotondate, nere all'esterno con una macchia gialla al centro. Si trovano spesso anche animali Melanos, che assomigliano molto alle pantere nere (anche se le loro grandi dimensioni tradiscono la razza).

Il giaguaro vive quasi ovunque: nelle fitte foreste impenetrabili, nelle foreste aperte, nella steppa, nei boschetti costieri e nei canneti. Preferisce muoversi a terra, ma sa anche arrampicarsi molto abilmente sugli alberi.

Questo gatto non ha paura dell'acqua: ama nuotare e nuota bene.

Ecco perché gli abitanti di fiumi e laghi devono nutrire questo predatore: capibara (capibara), tartarughe e pesci vengono da lui a pranzo, e il giaguaro caccia i pesci dalla riva, gettandoli fuori dall'acqua con potenti colpi delle zampe .

In generale, tutti gli animali americani devono aver paura del vorace giaguaro; anche i tapiri finiscono con lui a cena, per niente come commensali. Questo cacciatore nato supera le scimmie anche sulle cime degli alberi o le finisce vicino a un abbeveratoio.

I giaguari sono attivi sia di notte che di giorno, ma il loro momento preferito è l'allarmante e vago crepuscolo. Sebbene si sia parlato molto della sete di sangue del giaguaro, della sua cieca e indomabile sete di uccidere, queste storie spesso si trasformano in racconti. Il giaguaro non è così spaventoso come si immagina, e una persona dovrebbe piuttosto definirsi un "assassino naturale". I giaguari si trovano abbastanza spesso negli zoo. Se inizi ad addestrarli fin dall'infanzia, puoi domarli fino a un certo punto.

Tuttavia il più bello dei gatti è senza dubbio la pantera.

Borges cita il seguente testo attribuito a Leonardo, che, come è noto, non fu solo un abilissimo pittore, un geniale scienziato che inventò l'elicottero e il water, ma anche un insuperabile zoologo: “La pantera africana è come una leonessa, solo le sue zampe sono più lunghe e il suo corpo è più flessibile.

La sua bellezza delizia gli altri animali, che la accompagnavano costantemente ogni volta che non avevano paura del suo sguardo terribile.

Conoscendo questa sua proprietà, la pantera abbassa gli occhi; gli animali si avvicinano per ammirare la sua bellezza, poi lei afferra quello che le è più vicino e lo divora."

Questo grande gatto americano è anche chiamato puma, leone nero o argento e persino pantera. Trenta delle sue sottospecie si trovano nell'Alaska sudoccidentale, nel Canada centrale, negli Stati Uniti e nell'America centrale e meridionale.

I puma sono individualisti. Il maschio occupa un territorio di 10-50 chilometri quadrati, la femmina si accontenta di meno, fino a 20 chilometri quadrati. I puma vivono in coppia solo per un breve periodo di tempo.

Ci sono due o tre gattini in una cucciolata, a volte di più. I neonati nascono molto più scuri dei loro genitori. La loro pelle è ricoperta da distinte macchie nere e le loro code hanno anelli dello stesso colore. Il latte è l'alimento principale per i bambini fino a due mesi e mezzo. Poi passano al cibo solido e già a sei mesi aiutano la madre nella caccia.

I puma si nutrono di topi, conigli, rettili, rane, cavallette, uccelli e prede più significative: ungulati di piccole e medie dimensioni. Succede che attaccano greggi di pecore, per cui nelle zone agricole vengono chiamate “creature dannose”. Il trucco tipico del puma durante la caccia è un affondo istantaneo seguito da un morso della vittima alla collottola. Se la manovra non ha successo, il gatto non insegue a lungo la vittima. Il puma seppellisce i resti della carcassa nella neve o li nasconde sotto il sottobosco per ritornarvi il giorno successivo, o anche il giorno dopo.

Il puma abile, agile e flessibile si arrampica perfettamente sugli alberi e viaggia senza paura lungo le scogliere, saltando da un'altezza di 12-15 metri. Il salto del puma è così bello e impressionante che molti artisti di animali lo raffigurano in un tale volo.

Contrariamente alle voci sulla sua abitudine di urlare con voce selvaggia, il puma è un animale insolitamente silenzioso. E quei terribili strilli a lei attribuiti appartengono in realtà a un barbagianni. È vero, a volte durante la stagione degli amori questo gatto emette addirittura urla strazianti. Ma questo non dura a lungo, come abbiamo già accennato. Dopotutto, una coppia sposata sta insieme solo per circa due settimane.

Per molti anni il puma è stato un residente tradizionale degli zoo. Ci sono stati molti casi di puma che vivono lì da più di vent'anni. È interessante notare che alla fine del secolo scorso, in uno dei giardini zoologici della Gran Bretagna, ebbe luogo un incrocio riuscito di un leopardo maschio con una femmina di puma - animali con habitat diversi.

Circa 50 anni fa i leopardi delle nevi non erano particolarmente rari e non erano nemmeno protetti dallo Stato. La loro caccia in diverse aree di distribuzione era consentita tutto l'anno ed era incoraggiata, poiché in quei luoghi i leopardi delle nevi erano considerati predatori dannosi.

Le loro pelli erano molto apprezzate dalla popolazione locale.

I capi di abbigliamento realizzati con la pelliccia di questo animale - cappelli malachai e pellicce - testimoniavano la ricchezza dei loro proprietari. Malachai sulla testa di un cacciatore, ad esempio, significava elevata abilità, esperienza e coraggio. Queste persone erano tenute in grande stima e rispettate da tutti.

È difficile calcolare quanti leopardi delle nevi siano stati uccisi in passato; una parte significativa delle pelli degli animali uccisi non è arrivata ai punti di raccolta statali, ma è stata lavorata in modo artigianale. Eppure abbiamo alcuni dati. All’inizio di questo secolo, ogni anno nel mondo venivano uccisi circa 800-1000 leopardi delle nevi. In alcuni anni, fino a 500 pelli di questi animali furono vendute alla fiera di Nizhny Novgorod in Russia. Ma già in un’asta di pellicce a Leningrado nel 1967 furono messe in vendita solo 10 pelli di leopardo delle nevi.

Anche il numero di leopardi in natura è diminuito a seguito della cattura per la ricostituzione degli zoo nazionali e stranieri.

Pertanto, dal 1936 al 1969, furono catturati circa 400 animali nell'URSS.

Il leopardo delle nevi è elencato nel Libro rosso internazionale e nel Libro rosso dell'URSS come specie in via di estinzione.

Il leopardo delle nevi ha un altro nome comune, il leopardo delle nevi. Ha messo radici molto tempo fa. Nel XVII secolo, i mercanti e i commercianti di pellicce russi adottarono questo nome dai cacciatori asiatici locali, molti dei quali parlavano il dialetto turco. Pronunciavano questa parola come "irbiz", che significava "gatto delle nevi".

In precedenza, il leopardo era chiamato leopardo delle nevi o leopardo. Tuttavia non lo è. E nonostante siano molto simili, un leopardo è pur sempre un leopardo, un leopardo è un leopardo.

Il leopardo delle nevi è un abitante delle regioni montuose.

E nevoso perché l'animale vive in montagna ad un'altitudine fino a 4,5mila metri sul livello del mare, dove ci sono nevai, lingue di ghiaccio e cime ricoperte di eterne calotte bianche, dove può fare molto freddo e soffiano forti venti gelidi.

Vive nel Pamir, nell'Altai, nel Tien Shan, nel Tibet e nell'Himalaya. A volte, in cerca di prede, sale molto in alto, fino a tremila metri. Questo è probabilmente il motivo per cui la sua pelliccia è più spessa e più lunga di quella di un leopardo, raggiungendo i 12 centimetri sul ventre. Il leopardo delle nevi caccia gli ungulati di montagna, non disdegna i topi e talvolta invade i potenti giganti: gli yak. Dopo una caccia estenuante, non ti dispiacerà prendere il sole. Ha anche i suoi giochi: gli piace davvero cavalcare giù dalle scogliere sulla schiena, schivando abilmente e atterrando sulle zampe.

Il leopardo delle nevi si adatta bene a queste condizioni: vestito con una calda pelliccia, i muscoli delle zampe sono molto forti e con facilità, in un colpo solo il leopardo salta sopra gole larghe fino a 10 metri.

Con un salto può superare abilmente un'altezza di 2,5-3 metri, come se volasse da una sporgenza all'altra.

Cammina senza paura lungo sporgenze rocciose sopra l'abisso, può saltare da una grande altezza e attaccare la sua preda con precisione da cecchino.

Gli habitat preferiti del leopardo delle nevi sono le zone rocciose delle montagne, cumuli di pietre, ghiaioni, dove solitamente c'è poca neve, i venti la spazzano via, è più facile nascondersi dalle intemperie, trovare un posto per un'imboscata, e nascondersi dai nemici. Qui l'animale fa anche la tana, scegliendo una grotta, una fessura o una tettoia di pietra adatta. Trascorre le ore diurne in questi rifugi e al tramonto esce a caccia.

I leopardi delle nevi vivono in coppia e allevano i gattini insieme. Nei primi giorni dopo la nascita dei cuccioli, la femmina del leopardo li salva dal freddo ricoprendo la tana con la pelliccia strappata dal proprio corpo. Non tutti i gatti selvatici sono famosi per tale cura nei confronti della prole, tranne forse il gatto della giungla.

Il leopardo delle nevi non ha nemici animali; solo in inverno possono verificarsi gravi scontri con lupi affamati, ma il leopardo delle nevi può badare a se stesso.

L'uomo ha messo nei guai i leopardi delle nevi; deve espiare la sua colpa davanti alla natura e impedire l'estinzione delle bellezze maculate.

Una volta la maggior parte dell'Asia apparteneva a lui. Ossa di tigri del Pleistocene sono state trovate anche nella Siberia settentrionale e nelle isole della Nuova Siberia.

Alcuni secoli fa, il suo habitat era delimitato dai seguenti confini: 50 gradi di latitudine nord (Kazakistan), 50 gradi di longitudine est (Iran settentrionale), 140 gradi di longitudine est (foce dell'Amur), 8 gradi di latitudine sud (Isole della Sonda ).

A quel tempo, in questo vasto territorio, le tigri non si trovavano solo nell'Himalaya. Ma negli ultimi due secoli l’uomo ha respinto senza pietà la bestia. Quindi si è scoperto che ovunque la tigre era quasi completamente o completamente sterminata.

La prima vittima fu la tigre persiana, che abitava la parte occidentale del suo areale. Di taglia media, con basette ben visibili, questa tigre si distingueva per una lunga e folta pelliccia invernale, una criniera corta al garrese e una criniera altrettanto corta e di colore chiaro sul ventre. Ora nel nord dell'Iran sono sopravvissute solo poche dozzine di animali

Nell'est del Nepal, nell'Assam, in Birmania, in Tailandia, nel Pakistan e in tutta l'India occidentale, vive la tigre indiana a pelo corto, o Bengala. È anche chiamata tigre reale, sebbene sia più piccola della tigre dell'Amur.

Nella Cina meridionale e in Vietnam, le tigri sono di colore più chiaro. Altre due specie di questi animali vivono in Indonesia. Le tigri più piccole si trovano a Sumatra e si distinguono per i loro colori molto scuri. Le tigri di Giava sono simili a loro, solo leggermente più grandi e hanno baffi più grandi.

Il parente più stretto della tigre è il leone.

La lunghezza totale della tigre dell'Amur raggiunge i tre metri, compresa la coda (circa un metro). In generale, in tutte le tigri la coda rappresenta un terzo della lunghezza totale. Il peso di una tigre di solito non supera i 250 kg; I predatori dell'Amur sono più grandi. Così, il Guinness dei primati riporta un animale del peso di 384. Il Guinness dei primati riporta un animale del peso di 384 kg, ucciso qui, sulle montagne Sikhote-Alin, nel 1950. Più a sud vivono le tigri, più piccole sono .

Parlando di colorazione, notiamo che le nostre tigri, settentrionali a pelo lungo, sono di colore più chiaro rispetto alle loro controparti meridionali. La loro pelliccia è di colore giallo chiaro con strisce larghe, anche sbiadite.

Le tigri del Bengala vagano tra la rigogliosa vegetazione, scintillante di colori rosso ocra. Questa colorazione infuocata è attraversata da strisce nere luminose. Tuttavia, sulle spalle e sui fianchi le strisce possono scomparire.Ci sono anche tigri con strisce molto larghe e ravvicinate.

Le tigri dell'Indonesia, ornate da grandi baffi, hanno una colorazione ocra ancora più scura. Inoltre, i lati delle tigri di Sumatra sono rivestiti con strisce larghe e frequenti. Questi animali possono essere piccoli, ma sembrano cupi.

I predatori giavanesi sono punteggiati da doppie strisce strette; quando si incontrano, tali motivi rendono gli occhi scuri.

Gli occhi delle tigri sono delimitati da una striscia bianca; le orecchie sono rotonde; sono neri all'esterno con una macchia bianca al centro. Lungo la cresta sono visibili brevi macchie trasversali strette.

Forse le strisce della tigre sono le stesse rosette, gli stessi anelli che decorano i fianchi dei leopardi e dei giaguari; Solo nel processo di evoluzione si sono allungati in modo tale che il modello familiare a tutti i gatti non sia più riconoscibile. Ma nella giungla, questo vestito mimetizza perfettamente il predatore, permettendogli di avvicinarsi facilmente alla sua preda.

Le tigri di solito vivono in foreste o boschetti: giungle, taiga siberiana, fitti cespugli o canne: tutto è adatto a loro; in montagna raggiungono i 1500-2000 metri di altezza. Le proprietà che occupano sono enormi: alcune tigri vagano per un'area di 1500-4200 metri quadrati. km. La dimensione dei terreni di caccia dipende principalmente dal numero di ungulati che vivono in queste aree.

La tigre non sceglie un momento della giornata per cacciare; arriva un'occasione fortunata o la sensazione di fame vince e lui va a caccia di prede. Colpisce soprattutto animali terrestri e grandi uccelli. A causa del suo peso, la tigre raramente si arrampica sugli alberi. Ma nuota bene e adora nuotare. Inoltre, l'acqua lo nutre: seduto sulla riva o entrando in acqua, con abili colpi di zampa getta a terra salmoni o altri pesci di grandi dimensioni, tartarughe e persino piccoli coccodrilli, per poi divorarli.

Tra gli animali che vivono nelle sue vicinanze, la tigre di solito non tocca solo elefanti e rinoceronti adulti. Attacca tori selvaggi, cinghiali, orsi e, naturalmente, qualsiasi cervo, compresi gli alci. Leopardi e lupi scappano dalla tigre, temendo di incontrarlo. Se vengono catturati, la tigre morderà e mangerà anche loro.

Tutti gli animali domestici sono ugualmente ammirati da questa formidabile bestia: è pronto a fare a pezzi sia un cammello che un gatto. Ebbene, se la fame colpisce, la tigre mangia tutto ciò che vede: bacche e altri alimenti vegetali, grandi insetti, rane, serpenti non velenosi, eventuali uccelli e piccoli mammiferi (ratti, gatti della giungla, volpi). Non esiterà nemmeno a nutrirsi di carogne. Di tanto in tanto ti imbatti in tigri - cannibali, che terrorizzano l'intera area. Di solito diventano animali vecchi o paralizzati dai cacciatori, incapaci di procurarsi il cibo da soli. È l'uomo, invadendo frivolamente il mondo stabilito della natura, distruggendolo inconsapevolmente o intenzionalmente, che costringe le tigri a resistere fino all'ultima goccia di sangue e a divorare estranei non invitati.

Oltre agli umani, la tigre non ha quasi nemici.

In natura, le tigri vivono solitamente fino a 20-25 anni. Sono tenuti molto spesso negli zoo e nei circhi, principalmente nell'Amur, nel Bengala, a Sumatra e talvolta in vietnamiti. Con buona cura, gli animali diventano molto mansueti e si affezionano agli umani.

In natura le tigri vivono sole. Convergono solo quando le tigri entrano in calore (non si osserva alcuna stagionalità specifica). I corteggiatori a strisce a volte litigano per la loro bellezza. Le osservazioni degli abitanti dello zoo mostrano il contrario: le tigri sono padri di famiglia buoni e premurosi.

Per i primi due o tre anni, i cuccioli di tigre rimangono con la madre. Raggiungono la maturità sessuale solo a tre-quattro anni (femmine) e a quattro-cinque anni (maschi). Le femmine dei cuccioli di tigre nascono solo una volta ogni due o tre anni e quasi la metà di loro muore quando sono ancora giovani. Ecco perché è molto difficile ripristinare l'antica popolazione di tigri. Questo bellissimo e maestoso animale è sull'orlo dell'estinzione.

Se è vero che nell'anima di ogni gatto, anche quello più comune, vive una tigre, allora nell'anima del giaguaro probabilmente si nasconde un giaguaro. Ma ancora una volta, non si può dire dal suo aspetto, il jaguarundi assomiglia più a un gatto normale, solo lungo e magro. Pesa fino a nove chilogrammi.

Dal sud degli Stati Uniti al nord dell'Argentina si trova questo gatto selvatico: si trova in fitti boschetti, attraverso i quali striscia solo grazie al suo corpo allungato. Se necessario, si arrampicherà su un albero.

I giaguarondi non sono dipinti con macchie, come, ad esempio, i gattopardi arboricoli, ma in un unico colore: bruno-rossastro, nero o grigio, occasionalmente con macchie chiare. La femmina porta due o tre gattini, che anche nella stessa cucciolata possono essere di colori diversi. Due volte all'anno, durante la stagione degli amori, i gatti combattono e urlano forte. Il resto del tempo, i Jaguarundi camminano da soli. Cosa mangiano?

Secondo alcuni rapporti, cacciano uccelli, pesci nei ruscelli e roditori al crepuscolo e, cosa insolita per i gatti, possono inseguire la preda per un chilometro o più. Vengono anche a nutrirsi di fichi nelle piantagioni e negli zoo non rifiutano uva e banane.

I Jaguarundi sono facili da domare. Ma in natura sono diventati rari a causa della distruzione del loro habitat.

Nonostante la storia secolare delle relazioni tra gatti e esseri umani, sono cambiati poco, a differenza degli altri animali. In apparenza, il gatto domestico è sorprendentemente simile ai suoi antichi antenati.

Si notano solo alcuni cambiamenti nella struttura dell'orecchio, una convessità più pronunciata delle ossa temporali, un accorciamento del muso e variazioni nella colorazione.

D'altra parte, ha mantenuto il suo carattere orgoglioso e il suo stile di vita indipendente.

Possiamo concordare con l'opinione di molti ricercatori che il moderno gatto domestico, ad eccezione di alcune razze decorative, non può essere considerato nel pieno senso di domestico, poiché mantiene quasi interamente inalterate le abitudini e il comportamento dei suoi parenti selvatici, adattandosi solo loro alle nuove condizioni di vita in casa.

I gatti sono molto bravi a orientarsi in ambienti sconosciuti, motivo per cui, di regola, trovano sempre la strada di casa senza troppe difficoltà. Ma se è impossibile tornare nella sua casa precedente, si adatta rapidamente alle nuove condizioni ed è persino capace di condurre uno stile di vita selvaggio.

I suoni che compongono la “voce” di un animale (compreso l'uomo) sono prodotti dalla vibrazione delle corde vocali nella laringe mentre l'aria le attraversa. La laringe è la parte del tratto respiratorio che trasporta l'aria dentro e fuori i polmoni. Con l'accorciamento delle corde vocali, dovuto ad un aumento della loro tensione, aumenta anche l'altezza del suono. Il normale miagolio del gatto avviene in questo modo.

Tuttavia, le fusa di vari membri della famiglia felina, compresi i nostri gatti domestici, sono un impulso sonoro in rapida alternanza che ha origine nella laringe.

Ogni singolo suono è causato da un forte calo della pressione dell'aria dopo la separazione delle corde vocali destra e sinistra. I muscoli laringei vengono rapidamente eccitati dagli impulsi nervosi con una frequenza compresa tra venti e trenta al secondo. Ogni volta che ciò accade, le corde vocali si chiudono e di conseguenza la pressione dell’aria aumenta. Quando la stimolazione muscolare si interrompe, le corde vocali divergono bruscamente e l'aria rilasciata a causa di ciò crea il suono.

L'intensità delle fusa e il loro volume dipendono dal grado di stimolazione dell'animale, ad esempio da come viene accarezzato o gli si parla. Spesso le fusa, anche in presenza di una persona, avvengono in modo silenzioso, appena udibile, ma se metti il ​​dito sul collo del gatto, è facile sentire le vibrazioni della laringe.

È stata avanzata una teoria alternativa per il meccanismo delle fusa, ma sembra irrealistica.

Questa teoria suggerisce che le fusa siano causate da una maggiore velocità e turbolenza nel flusso di sangue nella vena che riporta il sangue dalla parte posteriore del corpo. La turbolenza crea vibrazioni nelle pareti di questo vaso sanguigno nel punto in cui passa attraverso il torace, e questa vibrazione viene poi trasmessa attraverso le cavità d'aria alla testa. Tuttavia, questa ipotesi necessita di ulteriori ricerche.

Quanto è importante la coda di un gatto? Molte persone pensano che la coda sia l’organo più importante per l’equilibrio. Tuttavia, quando un gatto si ferisce alla coda, o quando deve essere amputata tutta o parte della coda, i gatti possono tranquillamente farne a meno.

Sono bravissimi ad arrampicarsi sugli alberi e a camminare lungo le recinzioni, proprio come i gatti con la coda!

Il dottor Robinson, che ha giustamente definito la sindrome della caduta traumatica dei gatti che cadono dall'alto, afferma che se si prende in braccio un gatto senza coda, lo si capovolge e poi lo si rilascia, l'animale si raddrizzerà prima ancora di toccare il pavimento, anche se in questo caso l'altezza in questo caso non supera i due metri.

Tuttavia, una coda lunga può probabilmente aiutare il gatto a mantenere l’equilibrio durante le curve strette.

Le articolazioni delle zampe di un gatto sono progettate in modo tale che i papà si girino e ruotino più liberamente delle nostre braccia e gambe. Quando un gatto cammina, le sue zampe anteriori si muovono verso l'interno, quindi le impronte delle zampe sinistra e destra sono spilli e le zampe anteriori e posteriori (o meglio, le loro tracce) corrispondono.

Le zampe posteriori non hanno un movimento verso l'interno così pronunciato e, tuttavia, il gatto ha bisogno di un punto di appoggio molto piccolo in modo che le zampe posteriori non abbiano problemi con il supporto.

Questo lo aiuta a muoversi facilmente lungo una recinzione o un ramo di un albero." Pertanto, la coda non è tutto quando si tratta di un buon equilibrio! Almeno i gatti dell'Isola di Man, completamente privi di coda, non hanno motivo di preoccuparsi di perdere una lunga appendice!

Sull’Isola di Man si raccontano diverse storie che spiegano perché i gatti locali perdessero la coda. Uno di loro dice che i guerrieri irlandesi decoravano i loro elmi con code di gatto.

Le mamme gatte, temendo che i loro gattini venissero uccisi per soddisfare i capricci dei guerrieri, mozzarono la coda ai gattini subito dopo la nascita!

Tuttavia, in realtà, l’assenza di coda è puramente genetica.

Come comunicano i gatti senza coda?

Susan Naffer, presidente della Morris Animal Foundation of California e allevatrice amatoriale di gatti dell'Isola di Man (ha 10 gatti Manx e un gatto Cymric), afferma questo: "I miei gatti dell'Isola di Man pensano con la testa, non con la coda!"

Pensa che comunichiamo bene e ci esprimiamo senza coda, che è peggio dei suoi gatti?!

Spiega con convinzione che i gatti dell'Isola di Man non si preoccupano di cose che non hanno mai avuto bisogno di fare. "La coda è solo una sporgenza, a loro non importa

Ma come faremo, ad esempio, a capire, in assenza di coda, se i nostri gatti sono felici? Come ha detto Carl van Vechten nel suo libro "Una tigre in casa", la coda di un gatto tenuta alta significa orgoglio o contentezza.

Cosa fa un gatto senza coda se prova una sensazione di piacevole soddisfazione? Senza dubbio, quando un gatto è rilassato e felice, è ovvio: le orecchie sono sollevate in attesa, i cuscinetti delle zampe sono compressi e aperti, l'animale fa le fusa - anche i gatti senza coda possono fare segni così evidenti!

Quindi, non è difficile immaginare che per gli innumerevoli gatti senza coda, belli con la loro strana bellezza, che abbondano in tutto il mondo, ci siano cose più importanti nella vita di una specie di coda!

Chi non ha ammirato il muso di un gatto baffuto? I baffi sono baffi. Senza baffi, un gatto non è un gatto. Ma mentre ammiriamo i lussuosi baffi del nostro animale domestico, non sempre capiamo quanto siano importanti per lui.

Non solo per la bellezza, ovviamente, ma per la vita di tutti i giorni.

Gli abitanti dei villaggi credono: più lunghi sono i baffi di un gatto, migliore è la cattura dei topi. E in questo c’è del vero, dato che i baffi non solo decorano il muso di un gatto (cane, coniglio, topo...), ma sono anche un organo di senso.

Speciali peli lunghi della vibrissa (dal latino vibrare tremare) si trovano sui cuscinetti intorno alla bocca, sopra gli occhi e sul “nevo” sulla guancia. La base della vibrissa si trova nel sacco follicolare della pelle, dove si trovano cellule specializzate che percepiscono lo spostamento e la pressione, meccanorecettori, intrecciate con le fibre nervose più fini.

Il tremore della vibrissa è fornito dalle fibre muscolari che formano un anello attorno al sacco.

Dopotutto, i baffi (vibrisse) sono un organo del tatto, o almeno una parte importante di questo organo. Informano l'animale del contatto diretto con gli oggetti localizzati completamente

vicino. E tali oggetti includono non solo sedie, non solo ciotole, pentole, a cui il gatto è particolarmente interessato, ma anche le mani dei proprietari (e anche dei non proprietari), topi, uccelli e altre prede e, infine, cani , con cui i gatti hanno nella maggior parte dei casi un rapporto teso. Durante la stagione dell'amore, il tatto aiuta a stabilire e migliorare le relazioni tra i partner e, in tenera età, i gattini comunicano

madre e le madri con loro. In una parola, i baffi-vibrisse, usando il tocco diretto, informano sugli oggetti situati dal gatto a una distanza pari alla lunghezza dei baffi.

Certo, un gatto può ottenere informazioni su questi oggetti toccandoli direttamente con il pelo o con la pelle, ma è più proficuo per lui entrare in contatto con questi oggetti un po' prima; è chiaro che in questo caso, toccandolo preventivamente vittima con i baffi, lo verrà a sapere in anticipo e almeno non di molto, ma sarà comunque in grado di prendere una decisione prima. Quando, ad esempio, va un po 'in vantaggio rispetto a un topo che corre, allora sono questi "leggermente" che le porteranno il successo.

I baffi sono di grande beneficio per un gatto in molte altre situazioni della vita, ad esempio, quando striscia in uno spazio stretto e non è molto sicuro che questo spazio gli sia accessibile. E per i gatti selvatici, i baffi forniscono un servizio inestimabile quando si avvicinano di soppiatto alla preda, quando i gatti sono costretti a farsi strada attraverso fitti cespugli o boschetti difficili.

Quali sono i baffi che conferiscono al gatto un aspetto così unico? Questi sono peli tattili che vediamo sul labbro superiore del nostro animale domestico. Sono bastoncini lunghi, spessi, conici, dritti o leggermente ricurvi.

Muscoli speciali garantiscono la loro mobilità, il che rende i movimenti dei baffi del tuo animale domestico in qualche modo divertenti. Il numero di baffi sulle labbra superiori destra e sinistra può essere circa 12 o più e sono disposti in quattro file orizzontali.

La caratteristica principale di questi bastoncini di vibrisse è l'elasticità, garantita dal restringimento conico verso l'estremità, nonché dalla loro struttura sottile

Se il lettore è appassionato di pesca e ha avuto a che fare con una canna da pesca telescopica, allora è facile per lui immaginare la struttura sottile dei peli tattili, nonché i principi fondamentali del suo funzionamento. Qualsiasi vibrazione causata dal contatto con la punta viene immediatamente trasferita alla base della canna, dove si trova la separazione.

Finora però abbiamo parlato solo di un pelo di vibrisse tattili, detto anche pelo del seno, ma in realtà sono presenti in maggior numero sul corpo del gatto e, soprattutto, sulla testa.

Oltre ai cosiddetti baffi, gruppi di tali peli, sebbene molto più corti dei baffi, si trovano sul mento, sopra gli occhi e nella zona delle guance.

Inoltre, gli stessi peli crescono sulle caviglie, svolgendo un ruolo importante nella caccia alle prede in movimento.

Allo stesso tempo, i peli che crescono su altre parti del corpo hanno una sensibilità al tatto, sebbene non perfetta come quella delle vibrisse.

Ad esempio, se guardi la pelle del tuo animale domestico, scoprirai facilmente che dalla superficie liscia della pelliccia sporgono singoli peli, che svolgono anche funzioni tattili. Naturalmente sono più morbidi dei baffi e meno sensibili, ma aiutano anche il gatto a determinare in quale parte del corpo qualcuno lo sta toccando.

Pertanto, sul corpo del gatto sono presenti molte "antenne" sensibili che gli consentono di navigare con maggiore sicurezza nell'ambiente circostante, identificando contatti pericolosi o, al contrario, favorevoli per lui.

E quindi, quando vi prendete cura del vostro animale domestico, non migliorate il suo aspetto tagliando o, soprattutto, strappando i baffi ricurvi: ciò complicherebbe notevolmente la sua capacità di orientarsi nello spazio circostante.

Si è scoperto che la rimozione dei baffi a un gatto adulto (trimming) provoca disturbi biochimici e modifica il comportamento dell’animale per un certo periodo e ne deprime la psiche. Una brusca contrazione dei baffi provoca disagio nell'animale e interrompe il consumo di glucosio da parte delle cellule per diverse ore.

Date le conoscenze scientifiche sul ruolo dei baffi nel comportamento, sembra che alcuni modelli di toelettatura dei cani dovrebbero essere modificati e (ad esempio, i barboncini) i baffi dovrebbero essere lasciati non solo per bellezza, ma anche per preservare la salute mentale. Non puoi rovinare un meraviglioso organo di senso per amore della moda!

La struttura dell'occhio di un gatto è sostanzialmente la stessa di quella di un essere umano.

La visione si basa sulla capacità degli organismi di rilevare la luce, la parte visibile della radiazione elettromagnetica.

L'organo visivo degli occhi percepisce la luce grazie alla retina, che fa parte del cervello.

La luce entra nella retina attraverso la pupilla.

In molti animali notturni, compresi i gatti, vicino ai fotorecettori si trovano speciali formazioni di tapetum, che riflettono la luce non assorbita dalle cellule della retina ai fotorecettori, il che fornisce una migliore visione al crepuscolo.

Gli occhi degli animali che hanno un tapetum brillano nell'oscurità.

Nella retina, oltre ai fotorecettori, ci sono molti altri strati di cellule nervose, da cui un segnale elettrico viaggia lungo il nervo ottico fino al cervello.

Gli spazi che un gatto vede con gli occhi destro e sinistro (campi visivi) si sovrappongono davanti del 45%, in modo che l'animale possa vedere lo stesso oggetto con entrambi gli occhi contemporaneamente.

Ciò è alla base della capacità dell'animale di determinare la forma di un oggetto e la distanza da esso.

A partire da una distanza di un metro, i gatti riescono a distinguere la distanza dell'area su cui stanno saltando con una precisione di 3-5 cm.

Le cellule nervose nella corteccia cerebrale cambiano la loro attività a seconda che al gatto venga mostrata una linea luminosa, un punto o un topo.

Gli animali vedono perché la luce passa negli occhi e irrita le terminazioni nervose dello strato fotosensibile, cioè la retina. Quindi queste irritazioni vengono trasmesse lungo le fibre nervose del nervo ottico al cervello e lì appaiono sotto forma di "immagine".

Se non c'è alcuna luce, il gatto non sarà in grado di vedere nulla, semplicemente perché non entra luce nell'occhio che irrita le terminazioni nervose della retina. Pertanto, nella completa oscurità, il gatto non ha alcun vantaggio rispetto a qualsiasi altro animale.

Ma nel crepuscolo, a volte così impenetrabile che l'occhio umano può percepirlo come buio pesto, un gatto si orienta tra gli oggetti molto meglio di noi, soprattutto se si muovono.

Ci sono tre ragioni principali che causano tale visione.

Primo. Nella retina ci sono tre tipi di terminazioni nervose che, a seconda della loro forma, vengono chiamate bastoncelli e coni. I coni rispondono più intensamente alla luce intensa e queste terminazioni nervose sono responsabili della visione umana dei colori e della percezione dei piccoli dettagli. I bastoncelli, invece, reagiscono alla luce a bassa intensità e non sono in grado di produrre immagini nitide.

La visione notturna, o più precisamente la visione crepuscolare, di tutti gli animali è dovuta al funzionamento dei bastoncelli. Il rapporto tra bastoncelli e coni nell'occhio di un gatto (circa 25:1) è significativamente più alto che nell'occhio umano (circa 4:1).

Secondo. Il gatto, insieme a molti animali domestici, ma a differenza dell'uomo, ha uno strato riflettente situato direttamente dietro la retina.

La sua azione è che i raggi luminosi che entrano nell'occhio e penetrano nella retina, irritando così le terminazioni nervose, si riflettono immediatamente sulle terminazioni nervose stesse.

Di conseguenza, ogni raggio di luce ha un doppio effetto stimolante su una determinata terminazione nervosa, creando uno specifico tipo di intensificazione dell'immagine.

La presenza di una coperta (tapetum) spiega anche il tipico effetto "occhio di gatto", quando un fascio di luce, ad esempio quello dei fari di un'auto, viene diretto dall'oscurità direttamente negli occhi e viene riflesso dal colore giallo-verdastro. coperta, e sembra che nel buio gli occhi brillino di luce gialla o verde.

Terzo. In tutti gli animali, la pupilla si dilata in condizioni di scarsa illuminazione e si contrae in condizioni di luce intensa, tentando di mantenere la quantità di luce che entra nell'occhio a un livello costante al quale l'occhio funziona meglio. La pupilla di un gatto può dilatarsi in modo abbastanza significativo.

L’effetto combinato di questi tre fattori è che, in condizioni di illuminazione molto scarsa, un gatto riceve molte più informazioni visive rispetto a un essere umano. Infatti, un gatto può distinguere oggetti e altri animali in meno del 20% della luce richiesta dall’occhio umano.

ALCUNI esperti concordano sul fatto che un gatto distingue tre colori, altri sei.

La maggior parte dei ricercatori concorda sul fatto che distingue tra rosso, verde e blu. Quindi il gatto vede un'immagine a colori, anche se non così luminosa e contrastante come quella umana.

Si ritiene che veda meglio gli oggetti a una distanza compresa tra 2 e 6 metri (la zona ottimale per catturare i topi?), ma preferisce non notare gli oggetti fissi.

Alla fine un topo morto non è interessante quanto uno vivo, e inoltre perde molto dal punto di vista gastronomico.

La vista dei gatti è più sviluppata rispetto agli altri sensi ed è adatta principalmente alla caccia notturna.

Ovviamente, questo spiega la debolezza della visione dei colori e la straordinaria capacità di sfruttare ogni spiraglio di luce.

Nell'oscurità assoluta nessun animale può vedere, nemmeno un gatto.

L'occhio del gatto è in grado di estrarre la luce dall'oscurità. Come lo fa?

Innanzitutto dilatando la pupilla il più possibile.

In secondo luogo, utilizzando la riflessione secondaria della luce. Le cellule sensibili alla luce si trovano nella retina dell'occhio. Dietro la retina, il gatto ha una formazione speciale, una placca triangolare lucida (lo “strato a specchio”), le cui cellule riflettono un debole raggio di luce sulle cellule sensibili della retina, cioè funzionano come “luce”. amplificatore".

Pertanto, l'occhio del gatto non solo vede bene, ma si illumina, “brucia” anche nell'oscurità. Inoltre, in tutti gli animali notturni, la vista e l'udito interagiscono così strettamente che i ricercatori scherzano: o un gatto vede con le orecchie o sente con gli occhi?

La potenza del cervello è stata senza dubbio un fattore importante nell’evoluzione della famiglia dei gatti. Il motivo per cui un ramo di questa famiglia paleofelide, i gatti reliquia, si estinse circa sette milioni di anni fa fu molto probabilmente dovuto all’aumento delle dimensioni e della complessità del cervello dei gatti moderni che li sostituirono, i neofelidi.

A quanto pare, il cervello del gatto non ha subito molti cambiamenti negli ultimi dieci milioni di anni. In altre parole, il cervello di un leone non è molto diverso da quello di un gatto domestico.

Naturalmente, il cervello del leone è molte volte più grande di quello del gatto, ma questo rende il leone più intelligente del gatto? Non è affatto necessario, poiché un grande corpo è coperto da un grande pezzo di pelle con un gran numero di recettori tattili e un'enorme massa di muscoli richiede un numero corrispondente di nervi per controllare questi muscoli.

Il grado in cui il cervello di ciascuna specie animale differisce dallo standard calcolato è chiamato "quoziente di intelligenza", QI.

Gran parte del cervello del gatto controlla le sue abilità ginniche, se non di balletto.

Molti gatti ci stupiscono con la loro astuzia e ingegnosità. E a volte vengono portati alla disperazione dalla loro incapacità di comprendere le cose più semplici.

Quante volte dobbiamo esclamare: "Oh, stupido gatto!" E allo stesso tempo siamo orgogliosi dell’intelligenza della nostra murka. Ciò accade perché proviamo su noi stessi il concetto di intelligenza. Per certi aspetti, i gatti sono, ovviamente, più stupidi delle persone, ma possono fare molte cose che le persone non possono fare. Prendiamo, ad esempio, un animale smarrito o abbandonato dal suo proprietario e quindi privato di riparo e cibo. Molti di questi animali si adattano immediatamente alle circostanze, procurandosi il cibo cacciando e chiedendo l'elemosina, trovano rapidamente un luogo asciutto e caldo dove dormire e vivono una vita semiselvaggia finché, se sono fortunati, trovano una nuova casa. Riusciremo ad adattarci altrettanto rapidamente diventando “senzatetto”?

Allora perché i gatti pensano diversamente da noi? Gli scienziati sembrano aver abbandonato l’idea antiquata secondo cui tutte le creature viventi sulla terra possono essere classificate dalla più stupida alla più intelligente. Tutte le specie di animali si sono evolute per vivere in un certo modo in un certo posto sul pianeta, e oggi non esiste altra creatura che farebbe meglio a farlo se messa al posto di qualcun altro. Se ciò accade e gli animali inferiori vengono sostituiti da quelli superiori, molto probabilmente i primi si estinguono. In questo senso tutte le specie hanno la stessa dignità e una specie non può essere considerata superiore semplicemente perché la sua intelligenza è più vicina a quella umana.

La superficie della lingua di un gatto è ricoperta da numerose sporgenze cheratinizzate chiamate papille capillari.

Sono diretti all'indietro, cioè verso la laringe. Sono queste papille che conferiscono alla lingua del gatto la sua caratteristica ruvidità. Grazie a loro, la lingua può essere utilizzata come una sorta di lima che rimuove la carne dalle ossa della preda e, inoltre, svolgono un ruolo importante nella toilette del gatto: con il loro aiuto l'animale pettina il pelo perduto.

La presenza di papille può anche spiegare la tendenza dei gatti a ingoiare gli aghi. Un gatto che gioca può essere attratto da un filo attaccato a un ago e quando inizia a giocare con il filo scopre presto che non si separa dalla lingua. Il filo non può essere estratto dalla bocca poiché le papille sono dirette all'indietro. A causa dei movimenti di deglutizione, il filo si sposta gradualmente sempre più all'interno della bocca insieme all'ago ad esso attaccato.

Arriva un momento in cui puoi liberarti di un filo e di un ago solo ingoiandoli. L'ago può penetrare nella parete della gola o spostarsi ulteriormente nel tratto digestivo, ma di solito viene ingoiato prima con l'estremità smussata. Molto spesso tutto va bene e l'ago attraversa il tratto digestivo senza causare complicazioni. Questo comportamento spiega anche la tendenza di alcuni gatti a ingoiare altri oggetti, come i lacci delle scarpe e gli orpelli dell'albero di Natale. In ogni caso, questo è il modo in cui gli scienziati spiegano questo fenomeno.

Tuttavia, il gatto è un animale saggio. Forse aveva semplicemente previsto l’attuale situazione alimentare e il fatto che presto le nostre scorte di cibo si sarebbero limitate a fili, aghi, orpelli e lacci delle scarpe.

Un gatto selvatico ha quattro tipi di pelo: inferiore (sottopelo), pelo di guardia, pelo di guardia e pelo tattile.

Possono esserci fino a duecento peli su ogni millimetro quadrato di pelle e, di conseguenza, il gatto è diventato il proprietario di una lussuosa pelliccia. Il pelo inferiore è il pelo più vicino alla superficie della pelle e il suo scopo principale è mantenere l'animale caldo e mantenere una temperatura corporea uniforme.

Questi sono i capelli più corti, sottili e morbidi. Il loro diametro è più o meno lo stesso per tutta la loro lunghezza, sono molto ondulati e, se esaminati con una lente d'ingrandimento, danno l'impressione di essere arricciati o ben curati. Sono questi peli corti e ondulati che conferiscono al sottopelo le sue eccellenti proprietà isolanti. I peli di guardia formano il cosiddetto pelo medio.

Sono intermedi tra il sottopelo morbido e lo strato protettivo della parte superiore del pelo del gatto. Il loro scopo è in parte l’isolamento, in parte la protezione.

I peli tattili sono peli grandi e grossolani che fungono da organi del tatto.

Questi speciali peli tattili formano dei baffi sul labbro superiore; inoltre sono presenti sulle guance e sul mento, attorno agli occhi e sulle caviglie delle zampe anteriori. Rispetto ad altri tipi di pelo, questi peli sono molto radi, ma svolgono un ruolo significativo quando il gatto si muove in condizioni di scarsa luce o caccia.

Tra tutti e tre i tipi di mantello, i peli del sottopelo sono i più numerosi.

Per ogni mille peli del pelo inferiore ci sono circa trecento peli di guardia e una ventina di peli di guardia.

Ma queste proporzioni variano molto a seconda della razza del gatto, soprattutto se si tratta di animali di razza. Questo perché venivano accuratamente selezionati secondo i criteri della lana, che in ogni caso avevano requisiti particolari. Alcune razze hanno il pelo fine, altre hanno il pelo corto e ruvido o lungo e soffice. Le differenze sono dovute alla predominanza di alcuni tipi di lana e, di conseguenza, dei capelli.

Pertanto, l’allevamento selettivo ha giocato uno scherzo crudele alla pelliccia naturale dei gatti, producendo tipi di questo animale che non sopravviverebbero mai in natura.

Tuttavia, fortunatamente per questi animali di razza, di solito ci sono sempre abbastanza schiavi umani a loro disposizione per soddisfare ogni loro capriccio, prendersi cura di loro e amarli, ma, senza dubbio, se fossero lasciati a se stessi, l'inevitabile vagabondaggio sarebbe sarebbe l’opzione migliore per tali animali, e quindi il cambiamento sarebbe inevitabile.

Soffrirebbero delle assurdità climatiche del nostro pianeta, ma se riuscissero a sopravvivere e a contrarre matrimoni misti, dopo poche generazioni i loro discendenti tornerebbero alla versione “selvaggia” del mantello.

Qualche parola su questa straordinaria caratteristica del gatto. Un gatto trascorre una quantità sorprendente di tempo dormendo. La sua speciale struttura anatomica e fisiologica dimostra che il suo corpo è adatto ad agire con un impulso improvviso. Non è la resistenza e la resistenza che richiede un predatore, ma un duro lavoro in un breve periodo di tempo e su una breve distanza. Di conseguenza, i gatti traggono grande piacere dal riposo e dalla tregua.

L'amore per il comfort - un posto caldo sul davanzale della finestra, sotto una lampada da tavolo sulla scrivania o un cuscino preferito - è una caratteristica importante del loro stile di vita.

In genere il gatto dorme sedici ore al giorno, a volte solo pochi minuti, il cosiddetto “pisolino”.

Il motivo per cui la nostra murka dorme più a lungo degli altri mammiferi non è chiaro.

Sia che un gatto stia dormendo o sia sveglio, riceve continuamente informazioni dal mondo che lo circonda. In un esperimento scientifico, un gatto è stato posizionato in modo tale da non ricevere alcun segnale dall'esterno ed è stato preso un encefalogramma della funzione cerebrale.

Allo stesso tempo, sono state registrate le fasi del sonno profondo e superficiale, rispettivamente del 30% e del 70%.

Queste fasi si alternano: si possono seguire le manifestazioni esterne di questo stato: movimenti delle zampe e degli artigli, spasmi dei baffi, movimento delle orecchie, in alcuni casi l'animale emette suoni diversi nel sonno.

È curioso che il cervello del gatto, durante il sonno profondo, sia attivo come nei momenti di veglia, ed sia costantemente in allerta per percepire il segnale di pericolo che viene inviato attraverso l'apparato sensoriale. Quindi non cercare di tirare impunemente la coda a un gatto che dorme, pensando di poter sfuggire alla punizione: si sveglierà all’istante.

Il gatto sbadiglia spesso e a lungo prima di addormentarsi e dopo essersi svegliato. Quindi si allunga diligentemente e, tenendo le zampe vicine l'una all'altra, inarca la schiena. In questo momento, la coda pende lentamente, la testa è abbassata. Poi scuote tutti i membri uno per uno, iniziando solitamente dal primo passo con le zampe anteriori. Spesso poi si allunga in tutta la sua lunghezza per affilare gli artigli su un albero, un muro o sui mobili della casa. Ma questo è un argomento per un’altra discussione.

Anche se abbiamo dato priorità, e meritatamente, all'olfatto, non dimentichiamo che i nostri animali domestici hanno un ottimo udito. Qualsiasi proprietario di gatti può confermarlo osservando come il suo amico a quattro zampe si precipita alla porta solo quando uno dei membri della famiglia bussa e non mostra alcun interesse se si tratta di un estraneo. Allo stesso tempo, la tua famiglia confermerà come il tuo gatto domestico riconosce i tuoi passi da lontano.

Prima di tutto, notiamo che l'organo dell'udito è molto complesso ed è diviso in tre sezioni: l'orecchio esterno, medio e interno, e inoltre esiste anche una sezione centrale situata nel cervello.

L'orecchio esterno è la parte più evidente e conosciuta da tutti, poiché attira costantemente la nostra attenzione e il gatto ne usa spesso, almeno il guscio, che noi chiamiamo semplicemente orecchio. La conchiglia è una piega alta della pelle, di forma triangolare nella maggior parte delle razze, ma in alcune razze la sua forma è diversa.

Più di una dozzina di muscoli controllano i movimenti del padiglione auricolare, quindi può cambiare la sua forma e, soprattutto, la sua posizione rispetto alla testa: piegarsi, premere, girare di quasi 180."

Alla base della conchiglia, al centro, è presente un piccolo foro che immette in uno stretto canale, il canale uditivo, che termina in un vicolo cieco coperto dal timpano più sottile. Qui inizia l’orecchio medio, ma torneremo su questa sezione più avanti, e ora parliamo direttamente del padiglione auricolare.

È significativo che molti vasi sanguigni lo attraversino e che all'interno la sua superficie sia piena di peli lunghi e scarsamente crescenti, e all'esterno i capelli sono corti, ma crescono molto densamente.

I gusci sono costantemente in movimento, mentre quello destro e quello sinistro possono muoversi indipendentemente l'uno dall'altro. Queste caratteristiche della shell indicano le sue funzioni. Sarebbe sbagliato pensare che siano associati solo all'udito.

Per la natura questo è troppo dispendioso e, ovunque possibile, carica lo stesso organo con più compiti contemporaneamente. Ad esempio, le orecchie del gatto emettono calore in eccesso e quindi sono coinvolte nella termoregolazione. Ricorda come soffre il tuo gatto d'estate, ricoperto di pelo folto e caldo. Il guscio è uno dei pochi punti del suo corpo attraverso il quale viene espulso il calore in eccesso.

Le orecchie svolgono funzioni di segnalazione, dimostrando agli altri animali e al proprietario le emozioni e le intenzioni del gatto. Pertanto, le orecchie tappate e voltate indietro significano una dichiarazione di guerra; ha bloccato la prontezza a combattere; si voltò indietro avvertendo; prontezza tesa e diretta in avanti; rivolto in avanti - curiosità.

Insomma, nella comunicazione le orecchie svolgono lo stesso ruolo, ad esempio, della coda.

E che dire dei peli che crescono all'interno del guscio?

Sono anche utili perché proteggono il condotto uditivo e la membrana da detriti e insetti. I gatti ne soffrono non meno delle persone.

La natura ha fatto in modo che sul percorso degli insetti compaia un reticolo di peli duri, che protegge il condotto uditivo.

Pertanto, i peli sono legati all’udito.

Ma ancora un uso indiretto, ma diretto, del guscio come imbuto di raccolta dei suoni, che amplifica i suoni deboli, ma molto importanti per il gatto. Innanzitutto il fruscio dei topi e degli altri roditori di cui si nutre il gatto. Poi ci sono i passi di altri gatti, tra i quali potrebbero esserci sia amici che nemici.

Infine, i passi del suo padrone, i passi dei cani e, in natura, delle volpi o dei lupi.

Nell'uomo, la spirale della coclea è ruotata di 2,75 giri, nel gatto di 3. Il luogo in cui si trovano le cellule riceventi e numerose strutture ausiliarie è appositamente chiamato Organo del Corti.

Nell'orecchio del gatto ci sono circa 13.000 cellule ricettive, leggermente meno che negli esseri umani. Nella sua parte superiore, la cellula ricettiva è ricoperta da proiezioni sensibili - "peli" (da non confondere con i peli del padiglione auricolare!).

I suoni vengono analizzati dal cervello in modo completo e completo.

Alla fine, il cervello decide “cosa fare” e impartisce i comandi appropriati ai centri motori. Il cerchio si chiude permettendo al gatto di agire opportunamente nella situazione attuale: in alcuni casi scappare, in altri avvicinarsi, in altri nascondersi, ecc.

La gamma dei gatti comprende le voci dei piccoli roditori, soprattutto dei loro piccoli. Il nostro orecchio non percepisce queste gamme. Pertanto, l’ipotesi che gatti e topi comunichino nella loro “lingua”, inaccessibile alla nostra percezione, è corretta.

Da questo punto di vista è interessante anche che l’udito del gatto, a differenza del nostro, sia sintonizzato sui suoni più alti.

Questa sintonizzazione può essere vista già a livello dell'udito esterno, che nel gatto migliora il suono meglio del nostro nell'intervallo 1,9-3,8 kHz, ma soprattutto in modo significativo nell'intervallo 4-6 kHz e oltre.

La capacità di un gatto di localizzare e trovare una sorgente sonora nello spazio è elevata e supera di gran lunga le capacità umane. Un gatto è in grado di catturare un topo che corre davanti con gli occhi chiusi, concentrandosi solo sul fruscio e sul cigolio, mentre le nostre orecchie non sono in grado di determinare la posizione della sorgente sonora con tale precisione.

Infine, l'udito del gatto ha un'altra caratteristica: è in grado di captare i suoni che arrivano lungo il substrato, trasmettendoli con le zampe ai recettori e al cervello ("udito sismico").

Un gatto seduto su un grosso ramo percepisce le vibrazioni del legno, camminando lungo il terreno le vibrazioni del terreno. Ciò consente ai gatti di prevedere il tempo in anticipo percependo il fronte infrasonico che precede il suo cambiamento. Per questo motivo, i gatti sono considerati predittori meteorologici affidabili.

sferza la coda - si arrabbia o caccia ("meglio non avvicinarsi")

coda con tromba - saluto, piacere ("Sono così felice!")

coda congelata in fondo - disgusto, delusione (“che disgusto”)

le orecchie sono premute sulla testa, la coda fa dei cerchi: irritazione

muove la punta della coda - interesse ("cosa c'è di così interessante qui?")

la coda sollevata verticalmente ha una punta rilassata - eccitazione gioiosa (“evviva!”)

si lecca velocemente la zampa anteriore - preoccupato, indeciso ("come può essere?")

si guardò intorno e si leccò attentamente: calma completa o finta (durante il gioco o la caccia) ("Mi sto solo lavando la faccia qui")

si lecca velocemente naso e labbra - confuso (ci gratteremmo la testa)

allunga la zampa sul tuo viso - chiede attenzione e affetto (“beh, mi ami ancora un po'?”)

calpesta con le sue zampe - ti ama moltissimo (come una madre), vuole compiacerti ("Ti amo così tanto!")

orecchie verticali - curiosità

orecchie piatte ai lati - nascondersi, flirtare ("attenzione, non puoi vedermi")

nasconde la testa in qualche angolo del gioco - "attenzione, mi sto nascondendo"

orecchie indietro, occhi grandi - avvertimento ("Non lo tollererò")

orecchie indietro, occhi socchiusi - impazienza, richiesta ("beh, sbrigati, lo voglio davvero")

strizza gli occhi - dimostra tranquillità e calma ("va tutto bene")

occhi e pupille grandi: scruta nell'oscurità, ha paura, è arrabbiato o gioca

ti fissava - una sfida (di solito un gioco di recupero)

appare una terza palpebra: il gatto è malato o vuole dormire

baffi abbassati: preoccupato, triste o malato

il gatto scappa da te, infilando la testa nelle spalle, sulle gambe lunghe, sa di aver fatto una cattiveria ("Sarà meglio che vada")

il gatto si rotola sul pavimento - dimostra la sua attrattiva

il gatto si rotola sul pavimento, cammina su gambe semipiegate, muove la coda, chiama - segni di estro

si sdraia sulla schiena con uno sguardo pensieroso - ventila, riposa (questa posizione divertente è tipica dei siberiani e di altri gatti che hanno un pelo più caldo e lanuginoso sullo stomaco che sulla schiena)

si siede con le zampe piegate e la coda girata, guardando, rilassato, aspettando

balla, sollevando le zampe anteriori da terra e rimettendole indietro: un saluto a qualcuno amato e tanto atteso

volta le spalle al viso del proprietario e alza la coda: un gesto di saluto comune tra gatti famosi, segno di fiducia e rispetto. Il gatto dominante annusa per primo.

Rispetto a noi, i gatti hanno un senso dell’olfatto molto sviluppato.

In rapporto al volume totale del cervello, la parte responsabile dell'olfatto è molto più grande nei gatti che negli esseri umani. Ciò consente al gatto di distinguere molto facilmente le singole persone o di determinare dall'odore delle tracce che il gatto stesso è già stato in quel determinato luogo prima.

I maschi riconoscono la gatta in calore anche dall'odore, che permette loro il tanto desiderato accoppiamento: identificano la compagna dall'odore di particolari sostanze attrattive presenti nell'urina della femmina.

(Ricerca condotta da un giornalista della rivista Cat Fancy)

Non sorprende affatto che i potenziali suicidi preferiscano saltare dall'alto.

Questo è probabilmente il modo più affidabile.

Se prendi sonniferi, potresti sentirti male; quando premi il grilletto, la tua mano potrebbe tremare; se salti da una sporgenza, niente può salvarti.

A questo proposito, i gatti e le persone presentano un contrasto sorprendente. I gatti sono completamente indifferenti alle altezze, cosa che spaventa la maggior parte delle persone. I gatti spesso sopravvivono a cadute che ucciderebbero chiunque di noi. Non è che cadano raramente.

I gatti hanno un magnifico "giroscopio" interno situato nell'orecchio interno. Se un gatto cade con la schiena abbassata, si orienta rapidamente nello spazio e, piegandosi, gira in aria con le zampe abbassate, senza volare nemmeno per un metro e mezzo. Di conseguenza, il colpo viene distribuito su quattro zampe anziché su due.

Un altro vantaggio del gatto, oltre alla sua leggerezza, è che può piegare gli arti per distribuire la forza dell'impatto sulle articolazioni e sui muscoli.

Se fossimo privati ​​del giroscopio del gatto, allora sarebbe utile imparare dai gatti come piegare le zampe, garantendo così maggiore sicurezza in caso di caduta.

Tuttavia, questo vantaggio dei gatti non spiega il fatto più sorprendente che le loro possibilità di sopravvivenza aumentano quando cadono da un'altezza superiore al 7° piano.

Ricordiamo che i corpi che cadono nell'atmosfera terrestre vengono accelerati ad una certa velocità massima, il cui valore dipende dalla resistenza dell'aria (proporzionale all'area del corpo) e dal peso.

Il peso, ovviamente, non può cambiare, ma l'area esposta al flusso d'aria sì. I paracadutisti, allargando le braccia e le gambe ai lati, aumentano l'area e riducono la velocità.

È probabile che i gatti possano fare la stessa cosa dei paracadutisti addestrati.

Prima di raggiungere la massima velocità, estendono istintivamente gli arti, che possono quindi rompersi all'impatto.

Una volta raggiunta la massima velocità, i gatti possono rilassarsi allargando le zampe orizzontalmente, come uno scoiattolo volante.

Allo stesso tempo aumenta la resistenza dell'aria, diminuisce la velocità e la forza d'impatto, che è distribuita anche su tutta l'area del corpo (e non solo su quattro zampe). Quindi abbiamo utilizzato la fisica, l'astronomia e la psicologia per l'analisi.

Tutto ciò che resta da fare è applicare le conoscenze nel campo della biologia evoluzionistica. È probabile che le abilità uniche dei gatti si siano evolute attraverso la selezione naturale. La maggior parte delle specie della famiglia dei gatti e solo poche specie di cani si arrampicano sugli alberi.

Per milioni di anni, i gatti sono saltati sulle prede dagli alberi e sono semplicemente caduti da lì. Tutti quei gatti che avevano un giroscopio difettoso, arti rigidi e quelli che non impararono ad assumere la posa dello scoiattolo si ruppero le zampe e finirono nella pattumiera dell'evoluzione. Sopravvissero solo i migliori "paracadutisti".

Quindi i gatti devono ringraziare la loro storia evolutiva per le loro nove vite.

I gatti sono popolari ovunque. Secondo le ultime stime sono circa 45 milioni negli Usa, 100 milioni in Brasile, 6 milioni in Germania, 12 milioni nel Regno Unito.

Nessuno sa quanti gatti ci siano nel nostro Paese. Fino a poco tempo fa, o meglio fino alla fine del XIX secolo, il gatto viveva semplicemente accanto a una persona, catturava i topi e si crogiolava al sole. E solo all'inizio del XX secolo divenne oggetto di allevamento: furono determinate razze di gatti che differivano tra loro per dimensioni e dimensioni del corpo, linee della testa, lunghezza e struttura del pelo, colore, colore degli occhi, attaccatura delle orecchie. , lunghezza della coda, ecc.

Esistono numerose razze di gatti domestici e varietà di colori di queste razze. Le variazioni di colore distinguono i gatti della stessa razza, differendo l'uno dall'altro solo nel colore e completamente identici in tutti gli altri indicatori dell'esterno.

La varietà di razze di gatti è fantastica. Alcuni di essi sono popolari e numerosi, alcuni sono rari, altri sono i più rari. Di quei gatti che sono considerati veramente di razza, di razza, i più comuni nel nostro paese sono il persiano, il siamese e l'orientale. Ci sono anche diversi gatti di razze rare e individui di colori rari.

Ogni anno vengono sviluppate e riconosciute nuove razze, quindi è impossibile creare un elenco completo delle razze. In totale, nel mondo sono ora registrate circa 400 razze e colori di gatti. Si dividono principalmente nei seguenti grandi gruppi:

a pelo lungo, semilungo, a pelo corto, siamesi e orientali.

"Gatto abissino"

"Filo americano americano"

"American Shorthair"

Ricciolo americano

Pointer americano a pelo corto

Gatto d'Angora

"Blu britannico"

Pelo corto britannico

"Cincillà britannici"

Gatto balinese

Birma (birmano semi-lungo)

Gatto del Bengala

Gatto Bombay

"Gatto Bombay"

"DevonRex"

"Don Sphynx (gatto russo senza pelo)"

Gatto europeo a pelo corto

"Mau egiziano"

"Sfinge canadese"

Punto di colore

Bobtail Kuriliano

Maine Coon (pelo semilungo nordamericano)

Neva mascherata

"Gatti senza pedigree"

"Nibelunghi"

Gatto delle foreste norvegesi

Blu russo

gatto siamese

Gatti siberiani

Singapore

"Gatto tailandese"

"Gatto tonkinese"

Furgone turco

"Piega dell'altopiano"

"Certosa (cartesiano)"

"Chartet gatto blu francese"

Cincillà

Scozzese dalle orecchie pendenti

Esotici (pelo corto esotico)

Bobtail giapponese (coda corta giapponese)

La scienza mette i fenomeni della tribù dei gatti alla pari con i misteri degli UFO

La scienza può spesso spiegare le incredibili capacità dei rappresentanti del mondo animale, poiché i fatti contraddicono chiaramente il buon senso. Una cosa è chiara: tra i sensitivi a quattro zampe, i normali gatti domestici sono in testa.

I ricercatori sono convinti che i gatti abbiano il massimo grado di percezione extrasensoriale (ESP), popolarmente chiamata “terzo occhio”.

I gatti vivono accanto all’uomo da più di diecimila anni. Nel mondo antico erano venerati come animali sacri, messaggeri degli dei.

Nel Medioevo i gatti erano temuti, venivano inseguiti, annegati, bruciati sul rogo, chiamati l'incarnazione del diavolo, dei lupi mannari e delle streghe.

Gli slavi erano più fedeli ai gatti, ma in molti villaggi ucraini credono ancora che un gatto sopravvissuto al suo 13° compleanno debba essere eliminato, perché da quel momento in poi diventa più astuto e più intelligente del suo proprietario, incarnando una sorta di diabolico energia.

I contadini compassionevoli spesso portavano il veterano peloso nella foresta, lontano da casa. Solo nel XX secolo le menti scientifiche si interessarono seriamente al mistero dei gatti e... finalmente giunsero a un vicolo cieco.

Negli anni '30 il Dr. Joseph Wenk Rhine, pioniere nello studio dell'HFV, fondò il primo laboratorio di parapsicologia al mondo presso la Duke University (California).

Come risultato di una ricerca a lungo termine, lo scienziato ha riconosciuto che i gatti hanno capacità paranomiche come la precognizione e la telepatia. In poche parole, sono in grado di percepire in anticipo l'avvicinarsi del pericolo e, a lunghe distanze, di apprendere i problemi o la morte del loro proprietario.

Per più di mezzo secolo, tutti questi “psi” felini sono stati ampiamente studiati in Europa, America e nell’ex Unione Sovietica.

La capacità dei gatti di percepire l'avvicinarsi del pericolo non sorprende nessuno da molto tempo, inoltre le loro capacità vengono utilizzate attivamente dalle persone. I gatti vengono portati su navi e sottomarini.

Ad esempio, nelle città e nei villaggi alle pendici del Vesuvio, sulla sponda orientale del Golfo di Napoli, non c’è una famiglia senza gatti. Per molti secoli, la vita ha insegnato alle persone le cui case sono costruite sulle pendici di un vulcano attivo a fare affidamento più sull'istinto dei loro animali domestici pelosi che sulle previsioni degli scienziati. Sentendo che il vulcano presto riprenderà vita, i gatti fuggono lontano dal pericolo.

I padroni di casa non sono da meno. Durante la Seconda Guerra Mondiale, quando la morte poteva cadere dal cielo da un momento all'altro, spesso i gatti salvavano i loro proprietari.

Casi simili sono stati registrati in tutti i paesi in guerra. Mentre i sistemi acustici e gli “ascoltatori” esperti sondavano il cielo alla ricerca di segnali di un imminente bombardamento, i residenti della città monitoravano il comportamento dei loro murok, scoprendo che un sistema più affidabile e sensibile per il rilevamento precoce del pericolo giaceva rannicchiato accanto al caminetto.

Al minimo segno di ansia nei gatti, i proprietari si sono rapidamente riuniti e sono corsi ai rifugi antiaerei, portando con sé la loro sentinella a quattro zampe.

Questa abilità dei gatti si rivelò così preziosa durante la guerra che in Europa fu istituita una medaglia speciale con la scritta incisa: "Anche noi serviamo la nostra patria". La medaglia è stata assegnata ai gatti che hanno salvato il maggior numero di vite umane.

Ovviamente i gatti possono percepire il pericolo e anticipare gli eventi, che si tratti di una catastrofe naturale, di un cambiamento del tempo o semplicemente dell’arrivo di un ospite. E sebbene ci siano molte invenzioni tra le storie dei gatti e spesso non possano costituire una base affidabile per una teoria scientifica convincente, gli scienziati possono spiegare alcune delle abilità dei "fratelli minori".

Il famoso ricercatore felino, il biochimico tedesco Helmut Tribuch, spiega la capacità di previsione dei gatti con il fatto che possono rilevare ioni e atomi con carica positiva nell'atmosfera, sono in grado di rilevare scuotimenti molto deboli del terreno, cambiamenti nel campo magnetico circostante e suoni che si trovano al di fuori della gamma di percezione dell'udito umano.

Inoltre, i gatti hanno un organo sensoriale unico, l'organo di Jacobson.

Questo “terzo occhio” si trova alla base della bocca. Per usarlo, l'animale deve interrompere tutte le azioni e inspirare aria. Spesso i proprietari di gatti possono osservare questo processo: l'animale sta con la bocca leggermente aperta e sembra ascoltare qualcosa.

Ma anche questo non spiega le altre incredibili capacità dei rappresentanti della tribù dei gatti, come la telepatia. È successo che gatti provenienti da migliaia di chilometri venissero a conoscenza della malattia o della morte del proprietario, si preoccupassero e si precipitassero da un angolo all'altro.

Lo scienziato Bill Shul nel suo libro "Le abilità psichiche degli animali" descrive un misterioso incidente a cui lui stesso ha assistito. L'amico di Bill, un poliziotto di nome Martin, aveva un gatto di nome Fidget.

Un giorno Martin andò in un'altra città e lungo la strada fu investito da un'auto. Il defunto non aveva famiglia e il suo amico, recandosi al funerale, credeva che sarebbe stato l'unico ospite. Ma si sbagliava: anche il gatto Fidget è venuto a salutare il suo padrone per l'ultima volta.

Come ha detto il guardiano del cimitero, il gatto era seduto fin dal mattino sulla tomba preparata, sapendo a chi era destinato. Si raccontano molte storie su gatti guaritori, gatti vendicatori, gatti veggenti e persino gatti fantasma. Inoltre, questi ultimi non si trovano solo in Inghilterra, la patria dei fantasmi.

Anche se il gatto fantasma più famoso viene da lì. Questa creatura "...scomparve lentamente, cominciando dalla punta della coda e finendo con il sorriso che rimase quando il gatto stesso non c'era più."

Questo è lo stesso gatto del Cheshire di Alice nel Paese delle Meraviglie.

Lewis Carroll, alias Charles Dodgson, è di Daresbury nel Cheshire, vicino a Congleton. Da lì, dove all'inizio del 20° secolo, sulle rovine di un'antica abbazia, viveva presumibilmente il fantasma di un grosso gatto bianco. Durante la sua vita fu il favorito della signora Winge, la custode dell'abbazia. Un giorno il gatto non tornò a casa, e presto la donna sentì un familiare grattare alla porta: il gatto era seduto sulla soglia, ma si rifiutò di entrare in casa, e un attimo dopo scomparve, come se si fosse sciolto nel nulla .

Il fantasma del gatto Congleton è stato visto da centinaia di persone per 50 anni, i turisti si sono recati appositamente all'abbazia per questo. Una storia così misteriosa avrebbe potuto facilmente catturare l'immaginazione di un modesto matematico di Oxford, che fece del fantasma di Congleton il prototipo del sorridente gatto del Cheshire. A proposito, Lewis Carroll aveva un interesse così vivo per il paranomo che nel 1882 si unì persino alla Society of Psychical Researchers.

Questi casi, come tanti altri, sono ancora impossibili da verificare e spiegare, ma anche da confutare.

Gli scienziati ritengono che i gatti siano un collegamento tra l'uomo e un'area che va oltre la percezione umana ordinaria, della cui esistenza possiamo solo immaginare. E quindi le loro capacità restano uno dei più grandi misteri del nostro secolo.

Nei gatti il ​​piede appare molto corto e arrotondato, per il fatto che l'ultima falange delle dita è sollevata verso l'alto; Pertanto, quando camminano, le ultime articolazioni delle dita non toccano il suolo e sono quindi protette dall'opacizzazione dai grandi artigli a forma di falce e molto affilati che poggiano su di esse. In uno stato di rabbia ed eccitazione, un forte muscolo, il cui tendine è attaccato alla parte inferiore delle articolazioni delle dita, lo abbassa, allunga il piede e lo trasforma in un'arma terribile, difficilmente riscontrabile in altri mammiferi. Questa struttura delle zampe è la ragione per cui l'impronta degli artigli non è mai visibile sulle tracce dei gatti. Camminano tutti velocemente, ma con attenzione e quasi in silenzio. I gatti corrono veloci e possono fare grandi salti, la cui lunghezza è molte volte maggiore della lunghezza del loro corpo. Solo una minoranza delle specie di grandi dimensioni non sa arrampicarsi sugli alberi, mentre la maggior parte lo fa con grande abilità. Sebbene i gatti non amino l'acqua, nuotano bene se necessario.

Tra i sensi, l'udito e la vista sono quelli meglio sviluppati nei gatti. L'udito, senza dubbio, gioca il ruolo più importante durante la caccia. Sentono il minimo rumore a grande distanza: i passi cauti della preda e il silenzioso fruscio della sabbia sotto i piedi della vittima non sfuggiranno all'attenzione del gatto. I felini sono in grado di sentire suoni molto acuti, con una frequenza fino a 50.000 Hertz, che è più del doppio della capacità dell'orecchio umano. La vista non è molto sviluppata, vedono meglio da vicino. La pupilla nella maggior parte delle specie è di forma rotonda e si illumina al buio. In precedenza si pensava che non vedessero i colori, ma secondo diversi studi i gatti domestici vedono almeno alcuni colori. Dobbiamo sicuramente menzionare il senso del tatto. A questi scopi vengono utilizzati principalmente i lunghi baffi situati ai lati della bocca e sopra gli occhi. Senza baffi i gatti perdono l’orientamento nello spazio, ma per fortuna ricrescono velocemente. Anche le zampe sono ben adattate al tatto. I felini sono molto sensibili a tutte le irritazioni esterne. Il senso del gusto è leggermente più sviluppato dell'olfatto. La maggior parte dei gatti è molto sensibile al gusto e preferisce sostanze leggermente dolci, come latte e sangue. Alcuni gatti hanno un'affinità con le piante dall'odore forte, come la valeriana e l'erba gatta.

Si trovano in tutte le parti dell'America, dell'Asia e dell'Europa e non si trovano in Australia ad eccezione dei gatti domestici selvatici. I gatti sono originari di tutti i continenti tranne l'Australia e l'Antartide. È interessante notare che prima dell'avvento dell'uomo non erano presenti in Madagascar, nonostante la sua vicinanza all'Africa. I primi gatti apparvero alla fine dell'Eocene, circa 38 milioni di anni fa, in Nord America ed Eurasia. Derivano da predatori primitivi della famiglia dei miacidi, simili alle martore, o agli zibetti. I gatti vivono in pianura e montagna, in zone sabbiose e umide, sia nelle foreste che nei campi. Alcuni si innalzano in alto sulle montagne e si trovano lì a un'altitudine considerevole, altri vivono in steppe aperte e deserti ricoperti di cespugli, e altri ancora preferiscono luoghi umidi sulle rive di fiumi e laghi ricoperti di canne. Gli alberi forniscono loro tutto ciò di cui hanno bisogno per la vita; Innanzitutto i gatti trovano lì comodi rifugi in cui nascondersi per attaccare le prede e nascondersi dai nemici. I piccoli gatti preferiscono come rifugio gli alberi cavi, le fessure delle rocce e le tane abbandonate di altri mammiferi. Solo pochissimi cacciano durante il giorno; i gatti sono per lo più animali notturni.

I gatti mangiano principalmente la carne di un'ampia varietà di animali, ma preferiscono senza dubbio i mammiferi. Alcune specie cacciano più spesso gli uccelli, altre, anche se poche, mangiano la carne dei rettili, come le tartarughe; Infine c'è chi si dedica anche alla pesca. Tutti i gatti si nutrono principalmente di prede che loro stessi hanno ucciso, e solo alcuni mangiano carogne, e solo quando rimangono della loro stessa preda.

Per quanto riguarda il metodo di caccia, quasi tutti i gatti sono simili tra loro. Alla ricerca di una vittima, di solito si insinuano con passi attenti e silenziosi, guardandosi intorno attentamente e ascoltando sensibilmente tutto ciò che li circonda; Il minimo fruscio acuisce la loro attenzione. In posizione piegata, o anche strisciando, si avvicinano all'animale, cercando di restare controvento, e infine, con uno o più salti, superano la preda, afferrandola con le forti zampe per i fianchi o la nuca , gettatelo a terra e trafiggetelo più volte con i denti; poi aprono leggermente le mascelle, ma affinché la preda catturata non possa scappare, guarda attentamente la preda e morde di nuovo. All'inizio, un leone, una tigre e un ghepardo hanno paura di un uomo e lo lasciano codardo, ma quando vedono quanto è debole e indifeso, diventano i suoi terribili nemici. Sebbene quasi tutti siano ottimi corridori, i gatti solitamente si astengono dall'inseguire una vittima per lungo tempo se il loro primo attacco non ha successo. I felini mangiano la preda nel luogo in cui è stata catturata solo quando si sentono completamente al sicuro; di solito trascinano un animale ucciso o ferito a morte in un luogo appartato e lì lo divorano. I gatti solitamente mangiano solo le parti migliori della preda, lasciando il resto ai predatori più piccoli che vivono nelle vicinanze.

Le femmine partoriscono solitamente più gattini e solo raramente uno; nella maggior parte dei casi non ce ne sono più di sei. La madre alleva i figli e il padre si prende cura di loro solo in rare occasioni. Una femmina con i gattini è un'immagine estremamente attraente; la tenerezza e l'amore materni sono visibili in ogni suo movimento e in ogni suono della sua voce, che diventa insolitamente morbida e affettuosa. Nella tana di famiglia, il naturalista rimane colpito dalla pulizia alla quale il gatto abitua i suoi piccoli fin dalla tenera età; li accarezza costantemente, li lecca, li pulisce, mette in ordine la tana. Protegge i gattini dai nemici con totale altruismo e in questo momento i gatti di grandi dimensioni diventano estremamente pericolosi. In molte specie la mamma gatta deve proteggere i suoi cuccioli dal padre, che spesso li uccide, soprattutto quando sono ancora ciechi; Questo è probabilmente il motivo per cui tutte le femmine hanno molta cura di nascondere il più possibile la propria tana. Quando i cuccioli crescono un po 'e diventano come veri gatti, il maschio non li tocca più, e poi inizia la vita allegra dei gattini, che hanno una chiara propensione al divertimento e ai giochi vari. Le capacità naturali dei gatti sono ben visibili in ogni movimento dei gattini: i loro giochi infantili consistono principalmente in esercizi preparatori alla seria caccia nella quale si cimenteranno quando diventeranno adulti. Tutto ciò che si muove attira la loro attenzione; al minimo rumore i gattini drizzano le orecchie. All'inizio i gattini giocano soprattutto con la coda della madre; man mano che invecchiano, i giochi diventano più seri. Il gatto poi porta loro piccoli animali, mezzi morti o completamente vivi, e li libera per il divertimento dei gattini, che li inseguono gelosamente e pazientemente. Alla fine la madre li porta con sé a caccia. Solo quando i cuccioli hanno imparato tutto e sono diventati completamente indipendenti, si separano dalla madre e conducono per lungo tempo una vita solitaria e errante.

I felidi sono spesso divisi in 37 specie viventi, incluse in 4 generi: Felis, Panthera, Uncia e Acinonyx. Il genere Felis (gatti) comprende tradizionalmente piccoli animali con 30 denti. Tipicamente, le linci, che hanno 28 denti, sono incluse nello stesso genere, ma a volte vengono assegnate a un genere speciale, Lynx. Il genere Panthera (grandi felini, pantere) riunisce grandi animali capaci di ruggire. Questa capacità è associata alle caratteristiche del loro apparato ioide e delle corde vocali. L'apparato ipoglosso è una struttura che si trova tra la lingua e la laringe, sostenendole entrambe. Nelle pantere, l'apparato ioide non è completamente ossificato: al posto di una delle ossa c'è un legamento flessibile che consente alla laringe di gonfiarsi. Inoltre, le loro corde vocali sono indivise e formano una struttura tubolare che funziona come un dispositivo di produzione del suono molto efficiente. Il leopardo delle nevi (irbis) ha un diverso tipo di corde vocali e produce uno strillo anziché un ruggito, e quindi è spesso classificato come un genere speciale Uncia.

Sapevi che attualmente esistono 41 specie di gatti nel mondo? Sono tutti selvaggi. Assolutamente tutti sono predatori. Molte specie e sottospecie sono sull'orlo dell'estinzione. In questo articolo vorrei mostrare tutta la diversità e la bellezza della famiglia dei felini. Ma prima vorrei che tu non fossi confuso sui termini.

Quindi tutti i gatti appartengono all'ordine dei predatori, e quindi questo ordine è diviso in due sottordini: canidi e felini. I felidi comprendono iene, manguste, viverridi e felini. Sono tutti parenti molto lontani, ma i gatti sono solo quelli che fanno parte della famiglia felina!

L'intera famiglia dei gatti è divisa in sottofamiglie: gatti piccoli e gatti grandi.

Ogni sottofamiglia è a sua volta divisa in generi. Ce ne sono soprattutto molti nella sottofamiglia dei piccoli gatti:

Genere Ghepardi (Acinonyx)
- genere Caracal
-
genere Catopuma (Catopuma)
- genere Gatti (Felis)
- genere Gatti tigre (Leopardus)
- genere Serval (Leptailurus)
- genere Lynx (Lynx)
- genere Gatti marmorizzati (Pardofelis)
- genere Gatti asiatici (Prionailurus)
- genere Gatti dorati (Profelis)
- genere Puma (Puma)

Per la sottofamiglia dei grandi felini, tutto è più semplice:

- genere Leopardi nebulosi (Neofelis)
- Genere pantera

Ora che abbiamo determinato a quale famiglia appartengono i gatti e li abbiamo divisi in sottofamiglie e generi, non resta che dividerli in specie! E ci sono 41 di queste specie. Ciascun tipo è presentato di seguito.
Molto probabilmente, cercherai di trovare la razza del tuo gatto domestico o, ad esempio, il leopardo dell'Estremo Oriente tra tutte le specie elencate di seguito. E non li troverai. Perché? Perché il tuo gatto domestico, come il leopardo dell'Amur, è una sottospecie.

Per farti capire più facilmente cosa significa una sottospecie, ti mostrerò con un esempio dove si trova il tuo gatto domestico nella catena:

Famiglia - felini / sottofamiglia - gatti piccoli / genere - gatti (felis) / specie - gatto delle foreste / sottospecie - la tua razza di gatto domestico

E il leopardo dell'Estremo Oriente è qui:

Famiglia - felini / sottofamiglia - grandi felini / genere - pantera (Panthera) / specie - leopardi / sottospecie - leopardo dell'Estremo Oriente.

Descriverò le sottospecie separatamente, altrimenti questo articolo diventerà così lungo che solo un maniaco dei gatti come me potrà leggerlo subito!

Bene, ora conosciamo finalmente tutti i tipi di gatti e li ammiriamo:

Sottofamiglia - Gatti piccoli (Felinae)

genere - Ghepardi (Acinonyx)

specie - ghepardo (Acinonyx jubatus):

genere - Caracal

visualizzazione - :


genere - Catopumas (Catopuma)

visualizzazione - Gatto Kalimantan (Catopuma bada):


visualizzazione - Gatto dorato asiatico (Gatto Temmincki) (Catopuma temmincki):


genere - Gatti (Felis)

visualizzazione - Gatto cinese (Gatto grigio Gobi) (Felis bieti):


visualizzazione - gatto della giungla (di casa) (Felis chaus):


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specie - (Felis margarita):


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visualizzazione - gatto delle foreste (Felis silvestris). Questa è esattamente la sottospecie del gatto delle foreste: il tuo gatto domestico:


visualizzazione - gatto delle steppe (Felis libyca):


genere - Gatti tigre (Leopardus)(da non confondere con i leopardi!)

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visualizzazione - Gatto della Pampa (Leopardus colocolo):




visualizzazione - Il gatto di Geoffroy (Leopardus geoffroyi):


visualizzazione - Gatto cileno (kodkod) (Leopardus guigna):


visualizzazione - Gatto andino (Leopardus jacobitus):


visualizzazione - gattopardo (Leopardus pardalis):


visualizzazione - oncilla (Leopardus tigrinus):


visualizzazione - gatto dalla coda lunga (margi, margay) (Leopardus wiedii):


genere - Servali (Leptailurus)

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genere - Lince (Lynx)

specie - Lince canadese (Lynx canadensis):


visualizzazione - lince comune (Lynx lynx):


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visualizzazione - lince rossa (Lynx rufus):


genere - Gatti marmorizzati (Pardofelis)

- Gatto marmorizzato (Pardofelis marmorata):


genere - Gatti asiatici (Prionailurus)

- Gatto del Bengala (Prionailurus bengalensis):


visualizzazione - Gatto Iriomota (Prionailurus bengalensis iriomotensis):


visualizzazione - Gatto delle foreste dell'Estremo Oriente (Prionailurus bengalensis euptilurus):


visualizzazione - Gatto di Sumatra (Prionailurus planiceps):


visualizzazione - gatto rosso maculato (Prionailurus rubiginosus):


visualizzazione - gatto pescatore (Prionailurus viverrinus):


genere - Gatti dorati (Profelis)

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genere - Puma

specie - puma (Puma concolor):


Famiglia di gatti (Felidi)- un gruppo di mammiferi dell'ordine dei carnivori (Carnivora - "carnivori").

Con l’eccezione dell’Antartide, dell’Australia, della Nuova Zelanda, del Madagascar, del Giappone e della maggior parte delle isole oceaniche, le popolazioni indigene di gatti si trovano in tutto il mondo e una specie, il gatto domestico, è stata introdotta quasi ovunque dove oggi esistono gli esseri umani. Sebbene alcuni scienziati riconoscano solo pochi generi, i ricercatori più rispettabili riconoscono 18 generi e 36 specie. Ad eccezione dei felini più grandi, la maggior parte delle specie sono abili scalatori e molte sono abili nuotatori. Quasi tutti i membri della famiglia sono animali solitari. Spesso i gatti moderni sono divisi in due sottofamiglie: gatti grandi e piccoli. Di norma, i gatti di piccola taglia includono animali che, a causa della struttura dell'osso ioide, non sono in grado di ringhiare.

I felidi sono forse i cacciatori più specializzati tra tutti i carnivori. Spesso uccidono prede delle loro stesse dimensioni e talvolta molte volte più grandi. A differenza di alcuni predatori, i felini si nutrono di animali che hanno ucciso loro stessi. Sono veloci e cacciano principalmente di notte. I felidi si trovano in tutti gli habitat terrestri ad eccezione della tundra priva di alberi e del ghiaccio polare.

La zona

I felidi sono originari di tutti i continenti. Esclusi gatti domestici e randagi (Felis catus) che sono geograficamente distribuiti in tutto il mondo, i gatti selvatici possono essere trovati ovunque tranne che in Australia, Nuova Zelanda, Giappone, Madagascar, regioni polari e molte isole oceaniche isolate.

Habitat

I felidi si trovano in tutti gli habitat terrestri, ad eccezione della tundra priva di alberi e delle regioni ghiacciate polari. La maggior parte delle specie ha habitat unici e può essere trovata in un'ampia gamma di condizioni ambientali diverse. Tuttavia, solo pochi di essi sono adattati ad habitat limitati. Ad esempio, condizioni di vita ottimali per i gatti della sabbia (Felis Margherita) comprendono deserti sabbiosi e rocciosi. Gatti domestici e randagi (F. Catus) si trovano in tutto il mondo e sono diffusi soprattutto nelle aree urbane ed extraurbane.

Descrizione

Tutti i gatti hanno una forte somiglianza tra loro. A differenza dei membri della famiglia dei canidi (Canidi), i gatti hanno una bocca corta e una caratteristica formula dentale, che aumenta la forza del loro morso. La perdita o la riduzione di premolari e molari è particolarmente evidente nei felini, che hanno una formula dentaria tipica di 3/3, 1/1, 3/2, 1/1 = 30. Nella maggior parte delle specie, il premolare superiore è notevolmente ridotto, e nelle linci (Lince), è completamente assente. I felini hanno denti carnassiali ben sviluppati. I loro denti guanciali sono tubercolati e specializzati per tagliare la carne. Le zanne sono tipicamente lunghe e affusolate e sono ideali per perforare i tessuti della preda con una forza minima. I gatti hanno anche un baculum vestigiale e artigli retrattili. La maggior parte dei gatti ha cinque dita sulle zampe anteriori e quattro su quelle posteriori.

Il peso corporeo varia da 2 kg nei gatti dai piedi neri (Felis negripes) fino a 300 kg per le tigri (Panthera tigris), e mostra dimorfismo sessuale, con i maschi più grandi e più forti delle femmine. In alcune specie, come i leoni (Panthera leone), i maschi possono anche avere ornamenti utilizzati per attirare potenziali compagni. In tutta la gamma, i mantelli dei gatti sono più lunghi dove le temperature ambientali tendono ad essere basse (come i leopardi delle nevi). I felidi mostrano un'ampia gamma di colori del mantello, dal nero al bianco, e molte specie possiedono mantelli dai colori misteriosi contenenti rosette, macchie e strisce che aiutano a mimetizzare gli animali durante la caccia. Le varianti melaniche (nero pieno) sono comuni in molte specie, ma gli individui completamente bianchi tendono ad essere rari. Grandi cambiamenti nel colore del mantello possono verificarsi all'interno delle singole specie ed età. Ad esempio, i puma adulti (Puma concolore) raramente hanno macchie, mentre i loro gattini le hanno quasi sempre. In generale, la pancia dei gatti è solitamente di colore chiaro e il viso, la coda e la parte posteriore delle orecchie spesso presentano segni bianchi o neri.

I felidi possiedono una serie di adattamenti morfologici che hanno permesso loro di diventare i cacciatori più abili tra i carnivori. Sono digitigradi, il che consente loro di muoversi rapidamente. I loro potenti arti li aiutano a catturare e trattenere grandi prede. Spesso i gatti hanno un misterioso camuffamento che li rende invisibili durante la caccia. Inoltre, molti felini hanno occhi grandi e una vista eccezionale. Nelle specie notturne, il tapetum aiuta a catturare la luce limitata. La maggior parte delle specie sono famose per le loro orecchie grandi, leggermente strutturate e rotanti. Infine, la loro lingua ha una consistenza sabbiosa, che aiuta a trattenere il cibo in bocca e a separare la carne dalle ossa della preda.

Riproduzione

I felidi sono spesso classificati come poliginosi (dove un maschio può accoppiarsi con più femmine in un'unica stagione riproduttiva), ma sono anche noti come promiscui (poligandro - dove due o più maschi si accoppiano con due o più femmine). Il numero di maschi e femmine non deve essere uguale. Tali gruppi spesso includono maschi imparentati. Il vantaggio di questa forma di comportamento sessuale: maggiore, minore necessità per i maschi di competere tra loro, nonché un maggiore grado di protezione per la prole). L'estro di una femmina dura da 1 a 21 giorni e può ripetersi più volte fino a quando non rimane incinta. Attraverso vocalizzazioni, segni olfattivi e comportamenti irrequieti, le femmine comunicano ai loro potenziali compagni che sono pronte per riprodursi. Come nella maggior parte delle specie poliginiche, i maschi competono per le femmine attraverso dimostrazioni di forza in combattimento e attraverso il contatto fisico diretto (come lo sfregamento contro la femmina). Durante il corteggiamento, i maschi di successo possono avvicinarsi alle femmine ricettive a testa bassa. L'atto di copulazione dura meno di un minuto e si ripete per diversi giorni. Quindi, il maschio può lasciare la femmina per trovarne un'altra, nel qual caso un altro maschio prende il suo posto.

Nei felini, gli home range maschili spesso includono i territori di diverse femmine (ad eccezione dei leoni) e i maschi si accoppiano con femmine che si trovano nel suo territorio. La maggior parte delle interazioni conspecifiche avvengono durante la stagione degli amori o come risultato di dispute territoriali tra maschi in competizione. Le interazioni indirette attraverso segni olfattivi o vocalizzazioni aiutano a ridurre gli incidenti mortali.

Nella maggior parte dei felidi la riproduzione non è stagionale, ma in zone con condizioni climatiche estreme o prede variabili le nascite avvengono nei periodi più favorevoli dell'anno. I gatti piccoli in genere hanno fino a 3 cucciolate all'anno, mentre i gatti grandi hanno 1 cucciolata ogni 18 mesi. L'intervallo tra le cucciolate dipenderà dal tasso di maturazione dei gattini, dalle dimensioni corporee, dalla disponibilità di cibo o dalla recente perdita di cuccioli. Ad esempio, se una femmina perde la cucciolata, potrebbe andare in calore nel giro di poche settimane. Sebbene la maggior parte delle cucciolate contenga in media 2-4 cuccioli, a volte nascono fino a 8 gattini. Il periodo gestazionale (gravidanza) dura circa 2 mesi nei gatti di piccola taglia e fino a 3 mesi nei leoni e nelle tigri.

I gattini nascono completamente ciechi e sordi, il che li rende indifesi. Ad eccezione dei leoni, nelle altre specie della famiglia, le femmine sono le uniche ad allevare i piccoli. Le madri spesso nascondono i loro neonati in tane, fessure rocciose o cavità finché non imparano a muoversi in modo indipendente. Lo svezzamento inizia con l'introduzione del cibo solido nella dieta e varia dai 28 giorni per i gatti domestici fino ai 100 giorni per i leoni e le tigri. I gatti piccoli raggiungono la maturità sessuale a circa 12 mesi e i gatti grandi a circa 2 anni. In genere, i felini non producono la loro prima cucciolata finché non hanno stabilito un territorio, che viene acquisito all'età di 3-4 anni. Sebbene l’età dell’indipendenza vari notevolmente, in molte specie avviene intorno ai 18 mesi. A differenza della maggior parte dei felini, i leoni sono molto socievoli e le femmine, a turno, si prendono cura dei gattini appena nati mentre la madre è a caccia di prede.

Le femmine insegnano ai gattini le tecniche di caccia necessarie. I gattini trascorrono la maggior parte del loro tempo giocando a “giochi di ruolo”, che aiutano a sviluppare abilità di caccia. Nonostante il fatto che i leoni subiscano l'infanticidio da parte di strani maschi, i padri naturali si prendono cura della loro prole e li proteggono da possibili minacce, oltre a consentire alle madri di godersi un meritato riposo.

Durata

L’aspettativa di vita varia dai 15 ai 30 anni. In natura si verificano alti tassi di mortalità tra i giovani, solitamente a causa della predazione. In cattività sono stati segnalati decessi dovuti a nati morti, cannibalismo, negligenza materna, ipotermia e difetti congeniti.

Comportamento

Ad eccezione dei leoni, che formano branchi, i felini sono animali solitari che incontrano i propri simili solo per riprodursi. Tendono a cacciare di notte (ad eccezione dei ghepardi) e sebbene la maggior parte siano notturni, la loro attività massima è al tramonto e all'alba. La maggior parte dei gatti sono eccellenti arrampicatori e alcune specie hanno dimostrato di essere abili nuotatori. Quando i conspecifici si incontrano, la posizione della coda e delle orecchie, nonché l'allineamento dei denti, dimostrano il livello di tolleranza. I segni del profumo, lo sfregamento e il graffio sugli alberi vengono utilizzati per contrassegnare i confini territoriali, la dominanza e la riproduzione.

Comunicazione e percezione

I felini hanno un acuto senso dell'olfatto, dell'udito e della vista. Oltre al tapetum (lo strato riflettente degli occhi di molti vertebrati che rende la visione notturna dei gatti 7 volte migliore di quella degli esseri umani), hanno una pupilla modificata che fornisce un'eccellente visione ad ampio raggio. La pupilla è una fessura verticale che si allarga in condizioni di scarsa illuminazione e si contrae in condizioni di luce intensa. I felini hanno orecchie relativamente grandi che possono ruotare, consentendo loro di ricevere suoni multidirezionali senza girare la testa. Baffi ben sviluppati, situati sopra gli occhi, vicino al naso, sul mento, sulle zampe, sulle caviglie e sulla coda, svolgono un ruolo importante nel sistema sensoriale tattile. Come altri carnivori, i felini hanno recettori tattili all'interno delle dita, che consentono loro di percepire la temperatura, la pressione e altri stimoli.

I felidi sono animali solitari che marcano il territorio con ghiandole facciali e urina. Segnano anche i confini territoriali graffiando i tronchi degli alberi. Come molti vertebrati, i gatti hanno un organo vomeronasale, o organo di Jacobson, che consente loro di rilevare i feromoni. Questo organo di senso olfattivo è situato alla base della cavità nasale e svolge un ruolo importante nelle interazioni tra le specie, in particolare quelle legate alla funzione riproduttiva. L'uso dell'organo vomeronasale consente ai maschi di valutare la disponibilità delle femmine all'accoppiamento e la qualità dei potenziali partner. Si ritiene che l'input proveniente dall'organo vomeronasale e dai bulbi olfattivi contribuisca in modo significativo all'attività sessuale.

A causa del loro stile di vita notturno e solitario, è difficile studiare la comunicazione vocale tra conspecifici. Tuttavia, i suoni di molti carnivori segnalano il riconoscimento individuale e i confini territoriali. Si ritiene che dai gatti domestici ( Felis catus), è possibile sentire la maggior parte dei suoni prodotti dalla maggior parte dei membri della famiglia dei gatti. Fanno le fusa, miagolano, ringhiano, sibilano e urlano. L'osso ioide dei gatti di piccola taglia è indurito, con conseguente incapacità di ruggire. I grandi felini sono in grado di ruggire, che si ritiene venga utilizzato per la comunicazione a lunga distanza. Ad esempio, i leoni ruggiscono solitamente di notte per difendere il proprio territorio. La ricerca mostra che le leonesse possono rilevare il sesso di un individuo che ruggisce e rispondere in modo diverso a diversi individui che ruggiscono.

Nutrizione

In base alle caratteristiche morfologiche, i felidi sono considerati i predatori più specializzati tra tutti i carnivori. Sono in cima alla catena alimentare nella maggior parte degli ecosistemi poiché la loro dieta è composta quasi interamente da animali. A volte i gatti ingeriscono l'erba, che aiuta a "pulire" lo stomaco da cibi indigeribili come peli, ossa e piume. Alcune specie consumano la frutta per compensare la mancanza d'acqua. I felidi possono mangiare le viscere (cioè gli organi interni) delle prede, consumando così biomassa vegetale parzialmente digerita. Sebbene i grandi felini cacciano solitamente prede di grandi dimensioni (come equidi e artiodattili), occasionalmente si nutrono anche di carogne. I piccoli gatti cacciano principalmente roditori, conigli o lepri. Quando possibile, i piccoli felini si nutrono di rettili, anfibi, uccelli, pesci, crostacei e artropodi. Alcune specie nascondono la preda e possono trascinare le carcasse uccise sotto gli alberi vicini prima di consumarle (ad esempio il leopardo). I gatti pescatori e i gatti di Sumatra sono unici tra i felini in quanto si sono adattati a cacciare pesci e rane.

Minacce

I felidi sono generalmente predatori all'apice (il che significa che il loro numero non è regolato da altri animali), ma i giovani sono vulnerabili alla predazione finché non sono in grado di difendersi. Molte specie hanno colori criptici che permettono loro di rimanere mimetizzati nel loro habitat naturale. La maggior parte dei grandi felini sono intolleranti verso le altre specie della famiglia. Ad esempio, i leoni uccidono facilmente i leopardi, che sono noti per uccidere i ghepardi. I leoni maschi commettono infanticidi per far entrare in calore le femmine ed eliminare la prole dei maschi concorrenti. Circa un quarto delle morti di cuccioli di leone sono il risultato di infanticidi, che si verificano anche nei puma.

Ruolo nell'ecosistema

I felini occupano una posizione al vertice della catena alimentare e iniziano a controllare le popolazioni delle specie dall'alto verso il basso nel loro habitat naturale. Spesso attaccano gli individui più vulnerabili (ad esempio giovani, anziani o malati). Alcune specie di grandi erbivori possono evitare i predatori. Ad esempio, le prove suggeriscono che i cervi dalla coda bianca di Bear Island, in Florida, evitavano l’habitat boscoso dei puma della Florida. Tuttavia, le linci rosse, che tipicamente cacciano piccoli mammiferi, possono attaccare i cervi in ​​habitat aperti. Pertanto, nel tentativo di evitare un predatore, i cervi dalla coda bianca diventano sempre più vulnerabili a un altro.

Importanza economica per l’uomo

Positivo

I felidi furono addomesticati per la prima volta in Egitto tra 4.000 e 7.000 anni fa. Storicamente, le pelli di questi animali fungevano da simbolo di status elevato e potere, una tendenza che continua ancora oggi. In Africa, i gatti venivano spesso cacciati come trofei. Anche le uccisioni punitive da parte degli allevatori non sono rare. Oltre alla loro pelle, questi animali sono ambiti anche per i loro artigli e i loro denti. Le medicine tradizionali possono includere sottoprodotti felini, ma la loro efficacia non è stata ancora dimostrata. Sebbene il commercio internazionale di gatti selvatici e dei loro sottoprodotti sia illegale, in alcuni paesi il commercio interno continua ancora oggi. I grandi felini sono importanti per l’ecoturismo africano e indiano e attirano turisti nei parchi nazionali e nelle riserve private. I piccoli gatti cacciano principalmente roditori, lepri e conigli e controllano le popolazioni di parassiti in gran parte del loro areale. I grandi felini predano tipicamente i grandi erbivori, il che riduce la competizione tra bestiame e ungulati autoctoni.

Negativo

Nelle aree in cui vivono i gatti domestici selvatici, le popolazioni di piccoli vertebrati (come uccelli, lucertole e piccoli mammiferi) sono diminuite in modo significativo. I felini attaccano e uccidono gli animali della fattoria, provocando perdite. I gatti selvatici possono trasmettere malattie ai gatti domestici. I grandi felini a volte uccidono e mangiano le persone, sebbene la maggior parte degli attacchi siano spesso il risultato di incontri accidentali o attacchi di animali malati o feriti. Nel Parco Nazionale Sundarbans, in India, dove si trovano le foreste di mangrovie più fitte, ogni anno diverse decine di persone vengono uccise dalle tigri.

Stato di sicurezza

Le principali preoccupazioni per i felini includono la perdita o la frammentazione dell’habitat, le interazioni con gli esseri umani, il commercio internazionale, l’addomesticamento degli animali selvatici, il bracconaggio e la perdita di prede naturali. Inoltre, il calo delle dimensioni della popolazione aumenta la vulnerabilità degli animali all’estinzione a causa di disastri naturali, epidemie e consanguineità. Secondo la Lista Rossa IUCN, la maggior parte delle specie della famiglia sono attualmente in declino e per alcune specie non esistono dati affidabili per determinare le tendenze demografiche. La Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione (CITES) è stata firmata nel 1975 a causa delle preoccupazioni che il commercio internazionale di pellicce avrebbe portato all’estinzione di un gran numero di felini. Attualmente tutte le specie della famiglia sono elencate nelle Appendici I e II.

Attualmente, gli sforzi di conservazione si concentrano sulla conservazione dell’habitat, sulla riproduzione in cattività e sulla reintroduzione. Numerose specie di gatti sono state reintrodotte in aree dove un tempo erano estinte. La maggior parte dei tentativi di reintroduzione falliscono a causa della mancanza di un’attenta pianificazione ed esecuzione, che è direttamente correlata alla mancanza di tempo e denaro. Molti gatti sono attualmente in declino, principalmente a causa della persecuzione da parte dell’uomo. A meno che le reintroduzioni non siano sostenute dalle comunità locali, tali sforzi sono destinati al fallimento.

Nel 1996 la IUCN ha pubblicato un piano d'azione per la conservazione dei grandi felini, che consiste in un elenco di 105 "progetti prioritari". Il "piano generale di conservazione" comprendeva una serie di azioni pensate per aiutare a conservare tutte le specie. Dal 1996, il team dell'IUCN ha contribuito ad avviare numerose attività di ricerca volte a raggiungere gli obiettivi di conservazione stabiliti nel Piano di Conservazione del 1996. Nel 2004, un team di specialisti ha creato una “biblioteca digitale dei gatti” che contiene più di 6.000 “articoli e rapporti rilevanti per la conservazione dei gatti selvatici” e nel 2005 è stato realizzato con successo il primo allevamento in cattività di lince iberica, che funge da gigantesco passo simbolico in un lungo viaggio di conservazione delle specie feline.

Classificazione delle specie moderne

Sottofamiglia Grandi felini (Panterine)

Genere Visualizzazione
Leopardi nebulosi (Neofelis)
(Neofelis nebulosa)

(Neofelis diardi)
Pantere (Pantera) (Panthera leone)

(Panthera tigris)
(Panthera pardus)
(Panthera onca)
Uncia
(Panthera uncia o Uncia uncia)- precedentemente apparteneva al genere delle pantere

Sottofamiglia Gatti piccoli (Feline)

Genere Visualizzazione
Ghepardi (Acinonyx)
(Acinonyx jubatus)
Caracal (Caracal) (Caracal caracal)

(Caracal aurata)
Catopuma (Catopuma) (Catopuma badia)
(Catopuma temmincki)
Gatti (Felis) Gatto cinese (Felis bieti)
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