L’umanità ha addomesticato e allevato nuove razze di animali per molti millenni, ma non è ancora abbastanza. Vogliamo soggiogare i rappresentanti più ribelli e indipendenti del mondo della fauna e trasformarli in animali teneri e affettuosi. E la scienza è pronta ad aiutarci in questo.
1. Un grosso felino della giungla, ma per nulla pericoloso

Questa razza di gatti straordinaria e costosa chiamata "Savannah" - una versione domestica del selvaggio Serval - è stata allevata negli anni '80. E non solo per motivi di interesse scientifico. Il fatto è che i grandi felini selvatici sono molto popolari tra i ricchi gentiluomini. Per proteggere i veri ghepardi e leopardi da questi "amanti della natura" (e viceversa), gli allevatori hanno creato questa alternativa: un animale che sembra formidabile e pericoloso, ma in realtà è affettuoso e socievole.

La prima Savannah fu introdotta al mondo nel 1986 dall'allevatrice del Bengala Judy Frank. È stata il risultato dell'incrocio di un vero serval maschio con un gatto siamese domestico. E nel 2001 la razza è stata ufficialmente riconosciuta e registrata.

Le dimensioni di questi gatti sono impressionanti: raggiungono i 45 centimetri al garrese e pesano fino a 14 chilogrammi. È vero, tutto dipende dalla generazione da cui proviene; Più serval c'è, più è grande. E più costoso: il prezzo per Savannah varia da 7 a 23 mila dollari.

In termini di abitudini, i Savannah ricordano più i cani che i gatti: adorano anche giocare a prendere, camminare per le strade al guinzaglio e sguazzare negli stagni. E allenarli è un piacere.

Non c'è nemmeno indipendenza felina in loro. Mentre sei a casa, il sudario seguirà la tua coda e quando esci si annoierà e aspetterà alla porta. In generale, un cane, e basta. A meno che non abbai.

2. Volpe domestica: di buon carattere come un cane e indipendente come un gatto

L'idea di addomesticare una volpe venne in mente per la prima volta al genetista sovietico Dmirty Belyaev negli anni '50. Prendendo come base la popolazione di volpi nero-argento, Belyaev ei suoi collaboratori hanno allevato diverse generazioni di animali, selezionando attentamente i più intelligenti e obbedienti di ogni generazione. Gli individui selezionati sono stati incrociati tra loro.

Il risultato è una creatura giocosa e a misura d'uomo, che ricorda un cane nelle abitudini. La cosa più curiosa è che sebbene le volpi non siano state incrociate con nessun'altra razza, anche il loro aspetto è cambiato in modo significativo: sono apparse macchie bianche, le code hanno cominciato ad arricciarsi e le orecchie hanno cominciato ad abbassarsi. Gli scienziati spiegano tali trasformazioni dal fatto che durante il processo di addomesticamento, il livello di adrenalina nel sangue degli animali è diminuito in modo significativo.

Queste volpi sono ora vendute come animali domestici. È vero, questo piacere non è affatto economico: per una volpe dovrai pagare circa settemila dollari.

3. Metà zebra, metà pony/cavallo/asino

Zebra: inutile dirlo, è un cavallo molto carino. Ma gli esseri umani non sono ancora riusciti a domarlo. Sì, e non c'è alcuna esigenza pratica particolare, dal momento che la sua resistenza non è così grande e il suo carattere non è eccezionale.

Eppure gli scienziati hanno deciso di addomesticare, se non la zebra, la mezza zebra.

Incrociando zebre maschi con femmine di altri equidi (pony, cavalli o asini), crearono un'intera gamma di nuove specie chiamate zebroidi. Quando si incrociano una zebra e un cavallo, il risultato è uno "zors", una zebra e un asino - uno "zonk", una zebra e un pony - uno "zoni".

Questi animali si sentono benissimo tra i parenti sia del padre che della madre, ma non possono avere prole né con l'uno né con l'altro: tutti questi ibridi sono sterili.

L'aspetto di questi animali, ovviamente, è piuttosto divertente, ma il motivo per cui dovevano essere allevati rimane un grande mistero. Lo zebroide più famoso era lo zonk (ibrido zebra-asino) del tempio di Sir Sanderson nel Lancashire. Per tutta la sua vita fino alla sua morte, questo animale era impegnato esclusivamente a spingere un carro lungo i vicoli.

4. Kama: un cammello piccolo e flessibile

Questo animale è il risultato dell'incrocio tra un dromedario maschio e una femmina di lama. Sono parenti lontani che hanno seguito ciascuno il proprio percorso evolutivo per milioni di anni. A causa della notevole differenza di altezza non è stato possibile prendere in considerazione la possibilità della riproduzione naturale, quindi l'inseminazione è stata effettuata artificialmente.

Il primo Kama è nato nel 1998 a Dubai (EAU). Gli scienziati, grazie ai quali è avvenuto questo gioioso evento, hanno dato al cucciolo il nome Rama. Successivamente, la stessa squadra ha contribuito alla nascita di altre tre bambine: Kamila, Jamil e Rocky.

Tutte le camme hanno orecchie corte e una lunga coda, come un cammello, e zoccoli fessi, come un lama, e non c'è gobba. Inoltre, dalla madre, ognuno di loro ha ereditato un carattere accomodante, bassa statura e una pelliccia morbida e folta, e dal padre, forza e resistenza. In generale, una fiaba, non un animale. E, cosa più importante: tutti gli ibridi Kama si sono rivelati fertili!

5. Il cane lupo di Saarloos

Da decenni gli allevatori lavorano allo sviluppo del “lupo addomesticato”. Nel 1925, un allevatore olandese, Lander Saarloos, incrociò una lupa russa e un pastore tedesco maschio, e trascorse tutta la sua vita selezionando i cuccioli di cane lupo più forti e resistenti e incrociandoli tra loro. E dopo la morte di Sarlos nel 1969, sua moglie e sua figlia continuarono gli esperimenti.

Il risultato fu un animale che non era quasi diverso per dimensioni e aspetto da un lupo: altrettanto forte, intelligente e resistente, con lo stesso istinto di branco, carattere testardo e indipendente. Questi cani lupo non sanno nemmeno abbaiare, a volte ululano solo alla luna. Quindi, in sostanza, questo è sempre lo stesso lupo... con una, ma molto significativa differenza: il cane di Sarloos riconosce volentieri una persona come capo del suo branco. Pertanto, come cani guida, semplicemente non hanno eguali. In Olanda e in alcuni altri paesi europei, questi cani vengono utilizzati come cani guida, partecipano al salvataggio di persone che stanno annegando, aiutano a tirare fuori le persone dalle macerie, ecc.

Come avviene questo?

Quando gli allevatori hanno l'idea di sviluppare una nuova razza, la prima cosa a cui pensano è lo standard. In questa fase, prescrivono attentamente quali caratteristiche dovrebbe avere l'animale e valutano l'adeguatezza di queste caratteristiche. Succede che esiste già una razza simile o che caratteristiche esterne insolite possono influire negativamente sulla salute dell'animale. Un esempio di ciò sono i bulldog che, a causa delle loro teste sproporzionatamente grandi, nascono solo con taglio cesareo.

Per l'incrocio vengono selezionate le razze più vicine al risultato desiderato. I genitori di solito appartengono alla stessa categoria di peso: un pugile tedesco non sarà accoppiato con un chihuahua e uno Spitz non sarà accoppiato con un pastore. C'è un grande rischio che la femmina non sia in grado di sopportare tale prole. Dalla cucciolata risultante vengono selezionati e incrociati tra loro i rappresentanti più sani e forti con i tratti desiderabili più sorprendenti. Cioè, quando si alleva qualsiasi razza, viene solitamente utilizzato un incrocio strettamente correlato: la consanguineità, con l'aiuto del quale vengono fissate le qualità necessarie. La selezione e l'incrocio continuano finché tutta la prole non possiede le caratteristiche prescritte dallo standard - solo in questo momento si dice che è stata allevata una nuova razza.

Per essere riconosciuta, una razza deve essere registrata presso un organismo ufficiale. Per i cani si tratta solitamente della Federazione Canina Internazionale, per i gatti: WCF, WCC, TICA, FIFe, CFA, CFF e altri. Di solito trascorrono circa 20-50 anni dall'inizio dell'allevamento di una nuova razza fino al suo riconoscimento e all'emissione dei primi documenti. Secondo Yulia Lakatosh, ingegnere animale e giudice internazionale della FCI per tutte le razze canine, le ci sono voluti sei razze diverse e 15 anni di lavoro per allevare un cane da salone russo, e altri 9 anni sono stati spesi per registrare la razza.

Chi sta creando nuove razze?

L'allevamento di nuove razze di animali appartiene alla scienza chiamata selezione. Per secoli, le persone hanno agito in modo intuitivo: hanno scelto animali le cui qualità erano adatte a loro e hanno cercato di ottenere una prole da loro. Con la scoperta e lo sviluppo della genetica, gli allevatori hanno imparato ad agire in modo più efficiente e ad allevare con precisione razze animali con un'ampia varietà di qualità.

Oggi la creazione di nuove razze viene effettuata da organizzazioni felinologiche e cinologiche, club, associazioni, asili nido e così via. Per i cani questo è ICF, per i gatti - CFA, CFF, ICU e molti altri.

L'incrocio di animali di razze diverse non è vietato nemmeno a casa, ma è meglio se il lavoro di riproduzione viene svolto da genetisti esperti in grado di prevedere il risultato con elevata precisione. Solo un approccio scientifico e la ricerca di laboratorio contribuiranno a ridurre al minimo la probabilità di fallimento. Yulia Laktosh è d'accordo con questa posizione: “Non considero pericoloso o dannoso quando nella selezione sono coinvolti non professionisti, ma in questo caso la probabilità di una lettiera sana con le caratteristiche desiderate è minima. Quando due allevatori incrociano cani di razze diverse e ottengono una bella prole, molto probabilmente, i tratti risultanti finiranno in questa prole”.

Perché si stanno sviluppando nuove razze?

La cosa principale da cui sono guidati gli allevatori oggi è l'aspetto, l'esterno. Inoltre, vengono compiuti grandi sforzi per migliorare la salute degli animali domestici e renderne più facile la cura. Molti esperti si sforzano di creare una razza “perfetta” che non presenti gli svantaggi inerenti agli animali esistenti. Ad esempio, un gatto “ipoallergenico”. Oppure un cane resistente alle zecche e che non necessita di toelettatura.

Se la stragrande maggioranza dei gatti di razza svolge una funzione esclusivamente decorativa, gli allevatori che si occupano di cani devono affrontare un compito più difficile. Se non stiamo parlando di razze decorative, la selezione viene effettuata in base alla “specializzazione” dell'animale: migliorano l'olfatto dei cani da fiuto, aumentano la resistenza naturale dei cani da slitta e allevano cani guida con qualità speciali.

Si sta svolgendo un lavoro di selezione anche all'interno della razza esistente. Secondo l'allevatrice Natalia Hazkiel, l'attenzione principale è rivolta al consolidamento di alcuni punti che avvicinano gli animali il più possibile allo standard. Ad esempio, i persiani e gli esotici hanno orecchie piccole, teste rotonde senza protuberanze o scanalature, grandi occhi rotondi e un corpo massiccio su zampe potenti.

Quali animali possono essere incrociati tra loro?

Meno razze vengono coinvolte nell'allevamento, maggiori sono le possibilità di successo. Tuttavia, quando due animali molto simili vengono incrociati, la prole può ereditare tratti sfortunati da entrambi i genitori. Pertanto, accade che padre e madre di razza diano alla luce bambini con una razza debolmente definita, più simile ai bastardi.

Cani e gatti che provengono dall'incrocio di razze diverse hanno una maggiore diversità nei loro geni. Pertanto, i disturbi genetici si verificano molto meno spesso. L'incrocio di razze significativamente diverse si chiama ibridazione. Tra i cani, grazie a lei, sono apparsi, ad esempio, il pastore dell'Europa orientale, il cane da guardia di Mosca e il Black Terrier. L'ibridazione aiuta a sbarazzarsi dei tratti sfavorevoli che sono comparsi e si sono stabiliti durante un lungo processo di consanguineità.

Lo strumento più efficace è considerato la corretta alternanza di ibridazione e consanguineità. Per ottenere le caratteristiche desiderate, vengono allevati animali domestici di due razze diverse. Quando compaiono discendenti con queste caratteristiche, vengono incrociati tra loro e il risultato si consolida in più generazioni. Per garantire una maggiore diversità dei geni, in alcune fasi viene "infuso" nuovo sangue: vengono nuovamente effettuati gli incroci, e quindi le caratteristiche vengono nuovamente fissate da diversi accoppiamenti strettamente correlati. Come risultato di questo approccio, compaiono gli animali più sani con le migliori qualità.

Quali problemi ci sono nell'allevamento di nuove razze?

La genetica è una scienza capricciosa, quindi non importa quanto perfetta sia la teoria, la pratica non sempre corrisponde ad essa. Persino i principali allevatori non possono sapere al cento per cento cosa accadrà con una nuova combinazione di razze. Alcune razze vengono create rapidamente e facilmente, altre non sopravvivono, sebbene gli specialisti dedichino molto tempo, impegno e tecnologie avanzate.

Una regolamentazione insufficiente di quest'area ha portato al fatto che alcuni allevatori, senza conoscenze particolari, hanno iniziato ad allevare animali di razze completamente diverse per possibili guadagni commerciali. Molto spesso, tali esperimenti finiscono con un fallimento. Nel migliore dei casi i segni desiderati non compaiono, nel peggiore i rifiuti non sopravvivono.

Yulia Laktosh è fiduciosa che la creazione di una nuova razza richieda investimenti: come minimo, l'allevatore ha bisogno di risorse per mantenere contemporaneamente una cinquantina di giovani individui. Un altro problema nel campo dell’allevamento è la burocrazia. Il processo di riconoscimento delle nuove razze da parte delle organizzazioni ufficiali richiede molto tempo e impegno. Decidere quale animale può essere considerato una nuova razza e quale è un fallimento dell'allevatore a volte richiede mesi o anni.

L’umanità ha addomesticato e allevato nuove razze di animali per molti millenni, ma non è ancora abbastanza. Vogliamo soggiogare i rappresentanti più ribelli e indipendenti del mondo della fauna e trasformarli in animali teneri e affettuosi. E la scienza è pronta ad aiutarci in questo. 1. Un grosso felino della giungla, ma per nulla pericoloso

Questa razza di gatti straordinaria e costosa chiamata "Savannah" - una versione domestica del selvaggio Serval - è stata allevata negli anni '80. E non solo per motivi di interesse scientifico. Il fatto è che i grandi felini selvatici sono molto popolari tra i ricchi gentiluomini. Per proteggere i veri ghepardi e leopardi da questi "amanti della natura" (e viceversa), gli allevatori hanno creato questa alternativa: un animale che sembra formidabile e pericoloso, ma in realtà è affettuoso e socievole. La prima Savannah fu introdotta al mondo nel 1986 dall'allevatrice del Bengala Judy Frank. È stata il risultato dell'incrocio di un vero serval maschio con un gatto siamese domestico. E nel 2001 la razza è stata ufficialmente riconosciuta e registrata. Le dimensioni di questi gatti sono impressionanti: raggiungono i 45 centimetri al garrese e pesano fino a 14 chilogrammi. È vero, tutto dipende dalla generazione da cui proviene; Più serval c'è, più è grande. E più costoso: il prezzo per Savannah varia da 7 a 23 mila dollari.

In termini di abitudini, i Savannah ricordano più i cani che i gatti: adorano anche giocare a prendere, camminare per le strade al guinzaglio e sguazzare negli stagni. E allenarli è un piacere. Non c'è nemmeno indipendenza felina in loro. Mentre sei a casa, il sudario seguirà la tua coda e quando esci si annoierà e aspetterà alla porta. In generale, un cane, e basta. A meno che non abbai. 2. Volpe domestica: di buon carattere come un cane e indipendente come un gatto

L'idea di addomesticare una volpe venne in mente per la prima volta al genetista sovietico Dmirty Belyaev negli anni '50. Prendendo come base la popolazione di volpi nero-argento, Belyaev ei suoi collaboratori hanno allevato diverse generazioni di animali, selezionando attentamente i più intelligenti e obbedienti di ogni generazione. Gli individui selezionati sono stati incrociati tra loro. Il risultato è una creatura giocosa e a misura d'uomo, che ricorda un cane nelle abitudini. La cosa più curiosa è che sebbene le volpi non siano state incrociate con nessun'altra razza, anche il loro aspetto è cambiato in modo significativo: sono apparse macchie bianche, le code hanno cominciato ad arricciarsi e le orecchie hanno cominciato ad abbassarsi. Gli scienziati spiegano tali trasformazioni dal fatto che durante il processo di addomesticamento, il livello di adrenalina nel sangue degli animali è diminuito in modo significativo.

Queste volpi sono ora vendute come animali domestici. È vero, questo piacere non è affatto economico: per una volpe dovrai pagare circa settemila dollari. 3. Metà zebra, metà pony/cavallo/asino

Zebra: inutile dirlo, è un cavallo molto carino. Ma gli esseri umani non sono ancora riusciti a domarlo. Sì, e non c'è alcuna esigenza pratica particolare, dal momento che la sua resistenza non è così grande e il suo carattere non è eccezionale. Eppure gli scienziati hanno deciso di addomesticare, se non la zebra, la mezza zebra. Incrociando zebre maschi con femmine di altri equidi (pony, cavalli o asini), crearono un'intera gamma di nuove specie chiamate zebroidi. Quando si incrociano una zebra e un cavallo, il risultato è uno "zors", una zebra e un asino - uno "zonk", una zebra e un pony - uno "zoni".

Questi animali si sentono benissimo tra i parenti sia del padre che della madre, ma non possono avere prole né con l'uno né con l'altro: tutti questi ibridi sono sterili. L'aspetto di questi animali, ovviamente, è piuttosto divertente, ma il motivo per cui dovevano essere allevati rimane un grande mistero. Lo zebroide più famoso era lo zonk (ibrido zebra-asino) del tempio di Sir Sanderson nel Lancashire. Per tutta la sua vita fino alla sua morte, questo animale era impegnato esclusivamente a spingere un carro lungo i vicoli. 4. Kama: un cammello piccolo e flessibile

Questo animale è il risultato dell'incrocio tra un dromedario maschio e una femmina di lama. Sono parenti lontani che hanno seguito ciascuno il proprio percorso evolutivo per milioni di anni. A causa della notevole differenza di altezza non è stato possibile prendere in considerazione la possibilità della riproduzione naturale, quindi l'inseminazione è stata effettuata artificialmente. Il primo Kama è nato nel 1998 a Dubai (EAU). Gli scienziati, grazie ai quali è avvenuto questo gioioso evento, hanno dato al cucciolo il nome Rama. Successivamente, la stessa squadra ha contribuito alla nascita di altre tre bambine: Kamila, Jamil e Rocky. Tutte le camme hanno orecchie corte e una lunga coda, come un cammello, e zoccoli fessi, come un lama, e non c'è gobba. Inoltre, dalla madre, ognuno di loro ha ereditato un carattere accomodante, bassa statura e una pelliccia morbida e folta, e dal padre, forza e resistenza. In generale, una fiaba, non un animale. E, cosa più importante: tutti gli ibridi Kama si sono rivelati fertili! 5. Il cane lupo di Saarloos

Da decenni gli allevatori lavorano allo sviluppo del “lupo addomesticato”. Nel 1925, un allevatore olandese, Lander Saarloos, incrociò una lupa russa e un pastore tedesco maschio, e trascorse tutta la sua vita selezionando i cuccioli di cane lupo più forti e resistenti e incrociandoli tra loro. E dopo la morte di Sarlos nel 1969, sua moglie e sua figlia continuarono gli esperimenti.

Il risultato fu un animale che non era quasi diverso per dimensioni e aspetto da un lupo: altrettanto forte, intelligente e resistente, con lo stesso istinto di branco, carattere testardo e indipendente. Questi cani lupo non sanno nemmeno abbaiare, a volte ululano solo alla luna. Quindi, in sostanza, questo è sempre lo stesso lupo... con una, ma molto significativa differenza: il cane di Sarloos riconosce volentieri una persona come capo del suo branco. Pertanto, come cani guida, semplicemente non hanno eguali. In Olanda e in alcuni altri paesi europei, questi cani vengono utilizzati come cani guida, partecipano al salvataggio di persone che stanno annegando, aiutano a tirare fuori le persone dalle macerie, ecc. Tuttavia, gli esperti continuano a sconsigliare di portare un cane lupo in una casa, soprattutto dove c'è sono bambini piccoli. C'è troppo animale selvatico in lui, non si sa mai...

Risultati sull'allevamento di nuove razze di animali nel nostro materiale. Quando iniziò l’addomesticamento degli animali, gli esseri umani adottarono molte delle sue decisioni riguardo a quali animali fossero meglio utilizzare per la riproduzione. Senza dubbio, l’umanità è riuscita in questo percorso scegliendo gli individui più forti e più sani.

Tuttavia, spesso la scelta degli animali domestici era limitata all’aspetto unico o al comportamento insolito che fosse attraente o adatto a determinati scopi, ad esempio:

• i cavalli dalle gambe grosse e muscolose erano indispensabili per trasportare carichi pesanti;
• i cani in miniatura servivano come compagni inseparabili;
• i gatti senza coda erano solo la nuova moda.

La consanguineità ha creato nuove varietà di razze che non erano mai esistite prima.

I primi animali addomesticati furono i cani, e ciò avvenne all'incirca tra 10.000 e 20.000 anni fa, quando i lupi iniziarono a vivere accanto agli esseri umani. Per migliaia di generazioni, le persone hanno allevato razze di cani di ogni taglia e per ogni scopo.

Con una struttura sociale da branco e istinti simili a quelli umani, i cani ci hanno servito fedelmente come cacciatori, pastori, cani da slitta o da guardia, cani guida, simboli religiosi, compagni personali e persino, in alcuni paesi, fonti di cibo.

I gatti, invece, furono gli ultimi animali ad essere addomesticati. Non potevano resistere alla tentazione di banchettare in grandi quantità nei granai dell'antico Egitto e rimasero simboli del culto religioso in questa cultura.

Poiché i gatti sono praticamente inaddestrabili, non sono stati allevati per scopi diversi dalla compagnia. Il loro talento naturale nel catturare i topi li ha resi graditi ospiti nelle case di tutto il mondo.

Sfoglia un libro con illustrazioni di razze di cani e gatti e vedrai due storie diverse sullo sviluppo di nuove razze animali. Le razze canine hanno una maggiore varietà in termini di dimensioni, forma e consistenza del mantello rispetto alle razze feline.

Le differenze nell’aspetto tra alcuni cani moderni e i loro antenati selvatici sono particolarmente sorprendenti se confrontate con i cambiamenti relativamente minori riscontrati nei gatti.

Naturalmente, una maggiore interferenza nella selezione naturale dei cani spiega il fatto che, secondo uno studio clinico su malformazioni congenite in gatti, mucche, cani e cavalli, in loro è stato osservato il numero massimo di malformazioni.

I gatti avevano il tasso più basso, nonostante la loro maggiore sensibilità alle sostanze chimiche e ad altre sostanze che causano patologie congenite.

In che modo lo sviluppo di nuove razze animali influisce sullo sviluppo di difetti e disfunzioni congenite?

Un fattore importante nello sviluppo di nuove razze è la neotenia, o in altre parole, il ritorno a caratteristiche più primitive o non sviluppate osservate nelle razze precedenti o nei cuccioli o gattini immaturi.

Questi possono includere arti o museruole corti, pelliccia setosa, orecchie cadenti o tendenza ad abbaiare (i lupi adulti abbaiano raramente).

Quindi, molte caratteristiche caratteristiche. che ci attraggono verso gli animali di razza sono in realtà il risultato di un ritardo dello sviluppo fisico o psicologico. Una caratteristica desiderabile di una razza viene spesso acquisita a costo di menomazione o perdita di funzionalità.

Ad esempio, l'allevamento di cani con il muso corto (mascella superiore) non è stato indolore per bulldog, boxer e terrier. I geni responsabili della formazione dei denti e del palato molle (che separa la bocca dalla gola) continuano a formarli come per un muso normale.

Pertanto, i denti affollati crescono storti e sporgono ai lati, e il palato molle pende così in profondità nella laringe che in queste razze esiste ancora il pericolo di soffocamento.

Consanguineità tra animali

La consanguineità (consanguineità) aggiunge problemi. Per fissare una certa caratteristica in una razza (cioè in modo che si riproduca di generazione in generazione), fratelli o genitori selezionati vengono incrociati con la prole.

Tali incroci intensamente ripetuti garantiscono il consolidamento di una certa caratteristica nella razza, ma, d'altra parte, perpetuano permanentemente le conseguenze negative di questo processo, come l'indebolimento dell'immunità, il ritardo mentale, malformazioni congenite e malattie ereditarie, tra cui l'emofilia o la sordità.

I problemi accompagnano anche l'allevamento di razze per soddisfare le richieste del mercato. Durante gli anni '20, la popolarità dei gatti siamesi era così grande che gli allevatori non esitarono ad incrociare fratelli e genitori con prole per soddisfare la domanda.

La progenie risultante indebolì così tanto la razza che quasi si estinse. Rassicurati da questo esempio, gli allevatori iniziarono a essere più attenti alla selezione. Anche molte razze di cani, come collie, cocker spaniel, beagle e pastori tedeschi, hanno sofferto a causa della popolarità.

Il problema delle malattie ereditarie è particolarmente deludente. Gli animali subiscono sofferenze inutili perché di solito vengono allevati per guadagno finanziario o per sviluppare una caratteristica della razza.

Questa nuova caratteristica può essere semplicemente "carina" o insolita (muso piccolo e largo, muso allungato, pelo riccio o setoso, mancanza di pelo, pelle piegata, orecchie cadenti o senza coda), o utile (arti corti per arrampicarsi nelle buche e tirare preda o peso pesante per partecipare a battaglie o fare la guardia).

La questione se un animale avrà un organismo confortevole, ben adattato e sano viene raramente presa in considerazione.

E sembra che la gente non sia assolutamente preoccupata per l'alto tasso di natalità di animali con malformazioni congenite.

Le persone sono giustamente allarmate dalla statistica secondo cui un bambino su mille nasce con anomalie, ma molti allevatori sono indifferenti alla statistica secondo cui dal 10 al 25% dei cuccioli o gattini nascono con difetti.

Molto spesso, le razze più numerose e piccole soffrono di malattie ereditarie.

L'allevamento di cani il cui aspetto non è simile a quello dei loro antichi antenati, i lupi, ha portato allo sviluppo di problemi in razze come bulldog, chihuahua e altre che hanno il bacino piccolo e stretto, motivo per cui molti di loro spesso richiedono un taglio cesareo durante il parto .

I cani di grossa taglia come il San Bernardo e l'Alano sono noti per i loro problemi muscoloscheletrici e la loro breve durata di vita. Le razze di cani con naso e mascelle molto piccoli (Bulldog, Pechinese, Boxer e Boston Terrier) tendono a soffrire di malattie respiratorie.

Come ci si potrebbe aspettare, i cani allevati con arti corti (bassotti e basset hound) soffrono di deformità della colonna vertebrale. Parlando di gatti, l'allevamento della razza Manke senza coda ha portato alla nascita di gattini con gravi disturbi del sistema genito-urinario.

La questione etica riguarda la produzione di innumerevoli discendenti per soddisfare la domanda di persone che cercano di ottenere un animale di razza.

Allo stesso tempo, milioni di mezzosangue, che potrebbero essere ottimi animali domestici, corrono senza casa.

Fino al 75% dei cani e gatti nati ogni anno muoiono a causa di incidenti, fame o eutanasia perché non riescono a trovare una casa.

Tuttavia, la scelta di un animale domestico non di razza da un rifugio per cani locale non sempre riduce il rischio di acquisire un animale con problemi di sviluppo, poiché spesso si seleziona un cane o un gatto che suscita particolare simpatia, come uno strano colore degli occhi o orecchie cadenti e occhi tristi o una faccia piccola e depressa da bambino.

A volte un animale si stabilisce nella nostra casa e nei nostri cuori (come un gatto randagio bianco, sordo, che vaga nella nostra casa) e noi lo accettiamo per quello che è. Tuttavia, è in nostro potere almeno impedire che nascano figli da un animale malato o che presenta anomalie.

L'allevamento di nuove razze di animali continua nel 21° secolo.

L’umanità ha addomesticato e allevato nuove razze di animali per molti millenni, ma non è ancora abbastanza. Vogliamo soggiogare i rappresentanti più ribelli e indipendenti del mondo della fauna e trasformarli in animali teneri e affettuosi. E la scienza è pronta ad aiutarci in questo.

1. Un grosso felino della giungla, ma per nulla pericoloso

Questa razza di gatti straordinaria e costosa chiamata "Savannah" - una versione domestica del selvaggio Serval - è stata allevata negli anni '80. E non solo per motivi di interesse scientifico. Il fatto è che i grandi felini selvatici sono molto popolari tra i ricchi gentiluomini. Per proteggere i veri ghepardi e leopardi da questi "amanti della natura" (e viceversa), gli allevatori hanno creato questa alternativa: un animale che sembra formidabile e pericoloso, ma in realtà è affettuoso e socievole.

La prima Savannah fu introdotta al mondo nel 1986 dall'allevatrice del Bengala Judy Frank. È stata il risultato dell'incrocio di un vero serval maschio con un gatto siamese domestico. E nel 2001 la razza è stata ufficialmente riconosciuta e registrata.

Le dimensioni di questi gatti sono impressionanti: raggiungono i 45 centimetri al garrese e pesano fino a 14 chilogrammi. È vero, tutto dipende dalla generazione da cui proviene; Più serval c'è, più è grande. E più costoso: il prezzo per Savannah varia da 7 a 23 mila dollari.

In termini di abitudini, i Savannah ricordano più i cani che i gatti: adorano anche giocare a prendere, camminare per le strade al guinzaglio e sguazzare negli stagni. E allenarli è un piacere.

Non c'è nemmeno indipendenza felina in loro. Mentre sei a casa, il sudario seguirà la tua coda e quando esci si annoierà e aspetterà alla porta. In generale, un cane, e basta. A meno che non abbai.

2. Volpe domestica: di buon carattere come un cane e indipendente come un gatto

L'idea di addomesticare una volpe venne in mente per la prima volta al genetista sovietico Dmirty Belyaev negli anni '50. Prendendo come base la popolazione di volpi nero-argento, Belyaev ei suoi collaboratori hanno allevato diverse generazioni di animali, selezionando attentamente i più intelligenti e obbedienti di ogni generazione. Gli individui selezionati sono stati incrociati tra loro.

Il risultato è una creatura giocosa e a misura d'uomo, che ricorda un cane nelle abitudini. La cosa più curiosa è che sebbene le volpi non siano state incrociate con nessun'altra razza, anche il loro aspetto è cambiato in modo significativo: sono apparse macchie bianche, le code hanno cominciato ad arricciarsi e le orecchie hanno cominciato ad abbassarsi. Gli scienziati spiegano tali trasformazioni dal fatto che durante il processo di addomesticamento, il livello di adrenalina nel sangue degli animali è diminuito in modo significativo.

Queste volpi sono ora vendute come animali domestici. È vero, questo piacere non è affatto economico: per una volpe dovrai pagare circa settemila dollari.

3. Metà zebra, metà pony/cavallo/asino

Zebra: inutile dirlo, è un cavallo molto carino. Ma gli esseri umani non sono ancora riusciti a domarlo. Sì, e non c'è alcuna esigenza pratica particolare, dal momento che la sua resistenza non è così grande e il suo carattere non è eccezionale.

Eppure gli scienziati hanno deciso di addomesticare, se non la zebra, la mezza zebra.

Incrociando zebre maschi con femmine di altri equidi (pony, cavalli o asini), crearono un'intera gamma di nuove specie chiamate zebroidi. Quando si incrociano una zebra e un cavallo, il risultato è uno "zors", una zebra e un asino - uno "zonk", una zebra e un pony - uno "zoni".

Questi animali si sentono benissimo tra i parenti sia del padre che della madre, ma non possono avere prole né con l'uno né con l'altro: tutti questi ibridi sono sterili.

L'aspetto di questi animali, ovviamente, è piuttosto divertente, ma il motivo per cui dovevano essere allevati rimane un grande mistero. Lo zebroide più famoso era lo zonk (ibrido zebra-asino) del tempio di Sir Sanderson nel Lancashire. Per tutta la sua vita fino alla sua morte, questo animale era impegnato esclusivamente a spingere un carro lungo i vicoli.

4. Kama: un cammello piccolo e flessibile

Questo animale è il risultato dell'incrocio tra un dromedario maschio e una femmina di lama. Sono parenti lontani che hanno seguito ciascuno il proprio percorso evolutivo per milioni di anni. A causa della notevole differenza di altezza non è stato possibile prendere in considerazione la possibilità della riproduzione naturale, quindi l'inseminazione è stata effettuata artificialmente.

Il primo Kama è nato nel 1998 a Dubai (EAU). Gli scienziati, grazie ai quali è avvenuto questo gioioso evento, hanno dato al cucciolo il nome Rama. Successivamente, la stessa squadra ha contribuito alla nascita di altre tre bambine: Kamila, Jamil e Rocky.

Tutte le camme hanno orecchie corte e una lunga coda, come un cammello, e zoccoli fessi, come un lama, e non c'è gobba. Inoltre, dalla madre, ognuno di loro ha ereditato un carattere accomodante, bassa statura e una pelliccia morbida e folta, e dal padre, forza e resistenza. In generale, una fiaba, non un animale. E, cosa più importante: tutti gli ibridi Kama si sono rivelati fertili!

5. Il cane lupo di Saarloos

Da decenni gli allevatori lavorano allo sviluppo del “lupo addomesticato”. Nel 1925, un allevatore olandese, Lander Saarloos, incrociò una lupa russa e un pastore tedesco maschio, e trascorse tutta la sua vita selezionando i cuccioli di cane lupo più forti e resistenti e incrociandoli tra loro. E dopo la morte di Sarlos nel 1969, sua moglie e sua figlia continuarono gli esperimenti.

Il risultato fu un animale che non era quasi diverso per dimensioni e aspetto da un lupo: altrettanto forte, intelligente e resistente, con lo stesso istinto di branco, carattere testardo e indipendente. Questi cani lupo non sanno nemmeno abbaiare, a volte ululano solo alla luna. Quindi, in sostanza, questo è sempre lo stesso lupo... con una, ma molto significativa differenza: il cane di Sarloos riconosce volentieri una persona come capo del suo branco. Pertanto, come cani guida, semplicemente non hanno eguali. In Olanda e in alcuni altri paesi europei, questi cani vengono utilizzati come cani guida, partecipano al salvataggio di persone che stanno annegando, aiutano a tirare fuori le persone dalle macerie, ecc.

Tuttavia, gli esperti continuano a sconsigliare di portare un cane lupo in una casa, soprattutto dove ci sono bambini piccoli. C'è troppo animale selvatico in lui, non si sa mai...