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Anello magico da favola. L'anello magico Racconto popolare russo per bambini

Viveva in un villaggio una contadina. Suo figlio Semyon, che non era ancora sposato, viveva con lei. Vivevano male: dormivano sulla paglia, i loro vestiti erano vecchi e rattoppati e non avevano nulla da mettere in bocca. Vissero molto tempo fa; Allora i contadini avevano poca terra, e quella che c'era, era terra non fertile: qualunque cosa il contadino semina congela, ma se non congela, seccherà per la siccità, ma non avvizzirà, si bagnerà e, se non si bagnerà, lo divoreranno le locuste. Semyon riceveva una pensione per suo padre in città: un centesimo al mese. Un giorno Semyon cammina con i soldi, con una copeca, e vede: un uomo ha messo una corda attorno al collo del cane e lo sta strangolando. E il cane è solo un piccolo cucciolo bianco. Semyon a quella persona: - Perché stai torturando il cucciolo? E gli disse: - Cosa te ne importa? Che io ti uccida o no non sono affari tuoi. - E me lo vendi per un soldo!- Prendilo! Semyon diede il suo ultimo centesimo, prese il cucciolo tra le braccia e tornò a casa. - Non ho una mucca, non ho un cavallo, ma ho un cucciolo. Portò il cucciolo a casa e la madre lo rimproverò: - Sei stupido! Noi stessi non abbiamo niente da mangiare, ma lui compra i cani! “Niente, mamma”, risponde il figlio, “e il cucciolo è un bruto, non muggisce, balbetta e basta”. Un mese dopo, Semyon andò di nuovo in città per riscuotere la pensione. L'aumento risultò essere di un soldo e lui ricevette due centesimi. Torna a casa e per strada lo stesso uomo tortura un gatto. Semyon gli corse incontro: - Perché stai sfigurando una creatura vivente! - Cosa te ne importa? Tè, il mio gatto!- Vendimelo! - Compralo e guarda, il gatto costa più del cane. Abbiamo contrattato per due centesimi. Semyon portò il gatto a casa. La madre era ancora più arrabbiata con suo figlio di prima - e quel giorno lo rimproverò fino alla sera, e il giorno dopo iniziò a rimproverarlo al mattino. È passato un mese. Semyon andò di nuovo in città per ottenere la pensione. Ancora una volta il centesimo si è sommato: Semyon ha ricevuto tre kopecks. Semyon sta camminando dalla città e lo stesso uomo è in piedi sulla strada e schiaccia un serpente. Semyon andò direttamente da lui: - Non ucciderlo, che serpente è questo, non ne ho mai visto uno simile, non deve essere velenoso. Meglio vendermelo. Comprò il serpente con tutti i soldi che aveva, per tre centesimi, se lo mise in seno e tornò a casa. Il serpente si riscaldò e disse: - Non rimpiangere, Semyon, di aver speso i tuoi ultimi soldi per me. Non sono un semplice serpente, ma sono il serpente Scarapeo. Senza di te la morte sarebbe venuta da me, ma ora sono vivo e mio padre ti ringrazierà. Semyon tornò a casa e liberò il serpente dal seno. Ma quando la madre vide il serpente, salì sul fornello e non riuscì nemmeno a sgridare il figlio: perse la lingua per lo spavento. Il serpente Scarapea strisciò sotto la stufa, lì si rannicchiò e si addormentò. Così iniziarono a vivere: un cane bianco e un gatto grigio, Semyon e sua madre e il serpente Scarapea, e ce n'erano cinque in totale. Alla madre di Semyon non piaceva il serpente Scarapea: cioè non le dava l'acqua e non le dava l'acqua, quindi le calpestava la coda. Scarapea poi dice a Semyon: - Tua madre mi insulta. Portami da mio padre. Un serpente strisciava lungo la strada e Semyon lo seguì. Ha seguito il serpente per molto tempo: giorno e notte, giorno e notte. La giungla oscura li circondava. Semyon pensò: dove sta andando e come tornerà? E il serpente lo consola: - Non aver paura di niente, adesso strisciamo fino alla fine, questo regno dei serpenti è già iniziato, vedi? E io sono la figlia del re serpente, e ora vedremo mio padre. Ora ascolta. Quando gli dirò come mi hai salvato, ti ringrazierà e ti darà molto oro, ma tu non prendi l'oro, ma chiedi un anello d'oro che tuo padre ha al dito. Questo anello è magico. Mio padre lo tiene da parte per me, ma voglio darlo a te. Semyon venne con la principessa serpente dal re serpente. Il serpente era deliziato da sua figlia. Dice a Semyon: - Grazie, Semyon, hai salvato la mia amata figlia! Non me ne pentirei se la sposassi con te, ma ha uno sposo organizzato. Prendi da me tutto l'oro che vuoi! Semyon non prende l'oro, ma dice al re serpente: - Dammi l'anello che hai di mano, sarà in ricordo di tua figlia. Su di esso, vedi, sul tuo anello, la testa del serpente è spremuta e due pietre verdi bruciano, come gli occhi. Il re serpente ci pensò, poi prese l'anello dalla sua mano e lo diede a Semyon e gli spiegò tranquillamente all'orecchio come usare l'anello per evocare il potere magico. Semyon salutò il re serpente e sua figlia Scarapea, e non lontano c'era il figlio adottivo del re serpente, Aspid; Quindi Semyon lo salutò. Semyon tornò a casa da sua madre. E di notte, mentre sua madre si sdraiava per riposare, Semyon cambiò l'anello del serpente da un dito all'altro, e nello stesso momento apparvero davanti a lui dodici giovani. - Ciao, nuovo proprietario! - Dicono. -Cosa vuoi? - E, fratelli, versate nel granaio un po' di farina, un po' di zucchero e un po' di burro. “Va tutto bene”, dicono i ragazzi. E sono scomparsi. Semyon si svegliò la mattina dopo e vide sua madre bagnare le croste secche e masticarle con i suoi vecchi denti. "Perché, mamma, non gli hai fatto il test e non l'hai allattato?" Vorrei tirare fuori l'impasto e cuocere delle torte. - Svegliati, figliolo! Questa è la nostra seconda estate di farina e non ne abbiamo una manciata. - E tu, mamma, vai a cercare nella stalla, guarda e lo troverai. - Sì, lì morivano di fame anche i topi! Perché fissare lo spazio vuoto? È una buona idea chiudere bene la porta. La madre andò alla stalla, toccò la porta e la porta si aprì e la madre di Semyon cadde a capofitto nella farina. Da allora iniziarono a vivere bene. Semyon vendette metà della farina e comprò carne di manzo con tutti i soldi, quindi il loro gatto e il loro cane mangiavano cotolette ogni giorno, la loro pelliccia cominciò a brillare. E un giorno Semyon vide una visione in sogno. Appena si addormentò, vide la bella fanciulla come se fosse viva, ma quando si svegliò lei non c'era. Semyon la desiderava, ma lui stesso non sapeva dove fosse. Ha cambiato l'anello del serpente da un dito all'altro. E dodici ragazzi: eccoli qui. - Cosa vuoi, padrone? - loro chiedono. Semyon a loro: così e così, dice, ho visto una bellissima fanciulla, ma non so dove sia, ma è lì che devo andare. Ecco, Semyon si ritrovò in un altro regno, dove viveva quella stessa bellissima fanciulla. Ha chiesto a un residente locale della bella ragazza. - Quale è questo? - ha chiesto un residente a Semyon. Semyon ha raccontato com'era la ragazza. - Quindi è la figlia del re! - gli disse il residente. Semyon spostò l'anello e ordinò ai compagni di consegnarlo alla principessa a palazzo. Si ritrovò nel palazzo, vide la giovane principessa, ed eccola qui era ancora migliore di quanto avesse immaginato nel suo sogno. Semyon sospirò: cosa farai? - e ancora per l'anello: chiamò i compagni e gli ordinò di riportarlo a casa. Quindi vive a casa, ma è triste senza la principessa: non mangia cibo e non beve mosto. Sua madre lo guarda: - Sei malato o qualcosa del genere, o ti manca qualcuno? "Mi manchi, mamma", ha detto Semyon e ha raccontato cosa gli è successo. E quando mia madre lo sentì, si spaventò: - E a cosa stavi pensando! È possibile che un figlio contadino ami una principessa? I re sono persone false e astute, rideranno e insulteranno te, ti priveranno della vita e non ti daranno tua figlia in sposa! Sposa semplicemente una povera contadina, guarda, e sarai felice! E Semyon dice una cosa: vai, mamma, vai a corteggiare la principessa per me. Ma la madre non va, non vuole. Quindi Semyon pensò a cosa avrebbe dovuto fare e gli venne un'idea. Afferrò il suo anello di serpente e convocò i compagni. Quelli - eccoli qui: - Di cosa hai bisogno, maestro? - Ma ho bisogno di una villa, e che sia pronta entro domattina. E per tua madre, sistema ricche stanze nella villa e metti un letto di piume nel suo letto. "Costruiremo una villa, padrone, e riempiremo di piume il letto di piume!" La madre di Semenov si svegliò la mattina dopo, ma non riuscì ad alzarsi subito: era caricata in un letto di piume. Si guarda intorno nella stanza al piano superiore: non riesce a scoprire nulla: è in un sogno o è reale? Quindi Semyon le si avvicinò e disse: - Ciao madre! Quindi è tutto vero. Lei chiede: - Da dove abbiamo preso tanta bontà? E suo figlio le rispose: - Bene, mamma, viene dal bene. Adesso anche tu vivrai una vita più tranquilla e potrò sposare chi vuoi: sono tutti uguali. La madre pensò: "Guarda, mio figlio è così abile e audace!" E suo figlio ancora per conto suo: - Vai, madre, dal re e dalla regina, corteggia la principessa per me. La madre si guardò intorno e camminò attraverso le dimore. “L’ecologia qui è diventata meravigliosa! - vede e decide: - Andrò davvero dal re e corteggerò sua figlia! Anche se non siamo suoi pari, ora non siamo lontani da lui”. E lei è andata. Viene alla capanna reale, nella sala da pranzo. A quell'ora il re e la regina stavano bevendo il tè e soffiando sui piattini, e la giovane principessa, in abito da nubile, stava frugando la dote nelle casse. Qui il re e la regina soffiano nei piattini, ma non guardano la madre di Semyonov. Schizzi volano dai piattini, il tè si rovescia sulla tovaglia e il tè con lo zucchero. Zar, ma non sa bere il tè! La madre di Semyon dice: — Il tè non è acqua. Cosa stai spruzzando? Il re la guardò: - Di che cosa hai bisogno? La madre uscì al centro della stanza, sotto la matitsa. "Ciao", dice, "Zar-Sovrano-Imperatore". Tu hai la merce, noi abbiamo il commerciante. Vorresti dare tua figlia in sposa a nostro figlio? -Chi è il tuo fidanzato? Di che clan è, di che città è e di quale padre è figlio? La madre risponde: - Viene da una famiglia di contadini, da un villaggio non di qui, e il suo patronimico è Semyon Egorovich. Non ne hai sentito parlare? Qui la regina sussultò: - Sei pazzo, sensale o cosa?! È come se frugassimo in una sorta di spazzatura e scegliessimo i corteggiatori. Nostra figlia sposerà un uomo? La madre di Semenov è stata offesa da suo figlio: - Che uomo, mamma, succederà! Un altro ragazzo: anche dieci figli reali non valgono nulla contro di lui, e non c'è niente da dire sulle ragazze-figlie! Questo è mio! Il re ha escogitato un trucco qui. "Lascia che", dice, "lascia che il tuo fidanzato costruisca un ponte di cristallo dal nostro palazzo-capanna al tuo portico". Quindi attraverseremo questo ponte per vedere la vita dello sposo. Affinché! La madre di Semyon tornò nel suo cortile natale. Nell'ingresso si imbatté in un cane e un gatto, d'acciaio liscio. La madre li scacciò nel suo cuore. "Guarda", ho pensato, "dormono e mangiano e basta!" A cosa servono?" Ha detto a suo figlio: "Sono andato invano", non sono d'accordo. Semyon fu sorpreso: - Non sei d'accordo? Per me? - Pensavi che sarebbero stati felici? E anche il re rise di noi. "Lascia che lo sposo", dice, "costruisca un ponte di cristallo da noi a te, e noi verremo a trovarti attraverso il cristallo". - Questo, mamma, per noi non è niente! Di notte, Semyon passò l'anello da una mano all'altra, chiamò i compagni e ordinò loro di costruire un ponte di cristallo entro il mattino, e in modo che il ponte dal loro portico al palazzo della capanna reale attraversasse tutti i fiumi, burroni , e in modo che un'auto autoalimentata attraversi il ponte. Da mezzanotte all'alba i martelli battevano e le seghe segavano tutt'intorno. Al mattino Semyon uscì sul portico e guardò: il ponte era già pronto e un'auto semovente camminava lungo il ponte di cristallo. Semyon a sua madre: - Vai, mamma, dal re adesso. Lascia che vengano a trovarci e io li accompagnerò lì con un'auto autoalimentata! La madre andò dal re. Non appena salì sul ponte, proprio sul cristallo, e il cristallo era scivoloso, poi il vento soffiò su di lei da dietro, si accucciò spaventata e rotolò fino al portico reale. Lei va dal re: - Ieri ero con te, quindi hai detto allo sposo di costruire un ponte. Guarda fuori dalla finestra: il ponte è pronto per te. Il re guardò fuori dalla finestra: - Aspetto! Ma davvero: un ponte! Si sa, lo sposo è un artigiano! Il re indossò pantaloni di broccato d'oro, indossò una corona, gridò alla regina e uscì sul portico. Ha scosso le ringhiere: sono sicure? Ha dato dei colpetti ai mattoni di cristallo con i palmi delle mani: era un falso? No, il ponte è stato costruito per gentilezza. Poi Semyon arrivò in una meravigliosa macchina autoalimentata. Apre la portiera della macchina e dice: - Siediti, Zar-Sovrano con sua moglie-moglie, per favore, vieni a trovarci. “Sono disposto”, dice il re, “ma mia moglie non sembra essere timida”. Semyon va dalla regina e lei agita le mani: - Io non ci vado! Che passione! Lo getteranno nel fiume, quindi che c'è di buono? Qui i nobili apparvero al re. Il nobile anziano dà consigli: "È necessario, signore, guidare e dare l'esempio." Lascia che non pensino che sei timido. Niente da fare. Il re e la regina salirono sull'auto e i nobili si appesero ai talloni, si appesero agli spilli e si aggrapparono ai ganci. L'auto fischiò, frusciò, ronzò, tremò, il campanello suonò, sbuffò di calore e vapore, saltò e partì. Abbiamo guidato dondolandoci per tutto il percorso: grazie, non era lontano, c'era solo un ponte da attraversare. Siamo arrivati a Semyonov all'unisono; Semyon scese dall'auto, voleva aprire la portiera allo zar, e i nobili si precipitarono davanti a lui: trascinarono lo zar e la zarina fuori dall'auto, agitarono loro dei soffiatori, li riportarono in sé in modo che venissero ai loro sensi. La regina si arrabbia e urla, ma il re, sebbene taccia, apparentemente è d'accordo con lei. - Oh, disgustoso! - la regina fa rumore. - Oh, ho il mal di mare, sono scosso e arruffato! Oh, lo scherzo è tuo, dove sei, sposo? Prendi la ragazza e torneremo a piedi! E poi tutto è andato secondo i desideri di Semyon. Gli diedero in sposa una principessa e lui iniziò a vivere con sua moglie. All'inizio vivevano bene, non c'è niente da dire. Sì, questo è quello che è successo. Semyon e sua moglie andarono a fare una passeggiata nella foresta. Andarono lontano, si stancarono, si sdraiarono sotto un albero e si addormentarono. A quel tempo, Aspid, il figlio adottivo del Re Serpente, stava attraversando la foresta. Aspid vide l'anello al dito di Semyon e, per invidia, si trasformò in una vipera. Desiderava da tempo che questo anello fosse suo, conosceva il suo potere magico, lo chiese al Serpente. Tuttavia, il Re Serpente non diede ad Asp l'anello magico e non gli disse come avrebbero dovuto comportarsi. Aspid si trasformò in una bellissima fanciulla, più bella della giovane moglie di Semyon, svegliò Semyon e lo chiamò. "Allora avrò il mio anello", pensò Aspid. E Semyon guardò la bella fanciulla sconosciuta che lo stava chiamando e le disse: - Vai dove stavi andando. Anche se sei bravo, anche migliore di mia moglie, e mia moglie mi è più cara, non ti seguirò. Semyon lo disse e si addormentò di nuovo. Allora Aspid si trasformò in un bellissimo giovane, un giovane di giovani. Così ha svegliato la principessa, la moglie di Semyon, e si è messo in mostra davanti a lei. “Oh, qualcuno! - pensò la principessa. - Sì, è migliore di Semyon! Vorrei avere qualcuno come lui come sposo quando ero ragazza!” Aspid si avvicinò alla moglie di Semyon e le tese la mano. La principessa si alzò da terra, guardò Semyon, e aveva la spazzatura sul viso e soffiava la polvere con le narici. - Di chi sei? - chiese la principessa ad Asp. - E io sono il figlio del re, soprannominato il Molodet dei Molodet. - E io sono la figlia del re! - Vieni con me, non ti farò del male! - Andiamo, ben fatto! - Disse la moglie di Semyon e diede la mano ad Aspid. Asp sussurrò all'orecchio della principessa, le insegnò cosa bisognava fare e la principessa acconsentì a tutto. Poi Aspid se ne andò. E le insegnò a scoprire da Semyon l'effetto dell'anello magico e a portargli lo stesso anello. Così andò a casa con Semyon, gli prese la mano e gli chiese se era vero che aveva un anello magico al dito. E se la ama, lascia che le dica come funziona questo anello. Semyon ha gentilmente raccontato a sua moglie del suo anello. "Dato che mia moglie mi ama", pensò Semyon, "anche se sa del mio anello, non mi farà del male". E Semyon ha messo l'anello magico al dito di sua moglie. Quando avrai bisogno dell'anello, potrai sempre riprendertelo. E di notte la principessa passò l'anello da un dito all'altro, e subito apparvero dodici giovani: - Siamo qui! Come posso servirti, nuova padrona? La principessa dà loro un ordine: - Servimi questo. Prendi queste dimore e il ponte di cristallo e spostali dove vivono i Molodets dei Molodets. Solo Semyon era sposato, il figlio di Yegorov. Si è svegliato con sua madre: non avevano niente, solo una capanna sottile e un fienile vuoto, come era prima. E Semyon rimase solo con sua madre, un gatto e un cane con loro, solo quattro, e non avevano niente da mangiare. Semyon non sospirò né si lamentò. Si ricordò cosa gli aveva detto sua madre: non sposare la principessa, non ci sarà felicità. Non ha ascoltato sua madre! Semyon guardò fuori dalla finestra con dolore e vide che la carrozza si stava muovendo, e dentro c'era lo zar. Lo zar scese dalla carrozza proprio di fronte alla finestra di Semyonov; guarda - dove è finito tutto: non c'è palazzo, né ponte di cristallo, né luce, né splendore - solo una capanna sottile, e Semyon guarda lo Zar fuori dalla finestra. Il re griderà: - Cos'è questo? Dov'è la mia figlia principessa? Oh, ingannatore! Semyon andò dal re, gli disse la verità, così com'era: che la figlia del re gli aveva preso l'anello magico e lo aveva ingannato. Lo zar non credette alla verità, ma si arrabbiò e ordinò che Semyon fosse messo in prigione finché non gli avesse detto dove si trovava la figlia dello zar. Hanno portato via suo figlio da sua madre e lei non ha più avuto un capofamiglia. La vecchia aveva fame. Chiamò il gatto e il cane e andò a chiedere l'elemosina. Sotto una finestra chiederà il pane, sotto l'altra lo mangerà. E poi è diventato più freddo, più buio, l'estate è invecchiata e si è rivolta verso l'inverno. Il gatto dice al cane: - Saremo tutti perduti. Andiamo a cercare la principessa e prendiamole l'anello magico. Il proprietario ci ha salvato dalla morte, ora lo salveremo. Il cane acconsentì. Annusò il terreno e corse, e il gatto la seguì. Dovevano correre lontano. Dire presto, ma andare lontano. Correvano e correvano finché non videro il ponte di cristallo e le dimore di Semyonov, in cui avevano vissuto in precedenza. Il cane rimase fuori e il gatto entrò nella villa. Salì nella camera da letto dove dormiva la principessa, l'ingannatore di Semyon. Il gatto vide: la principessa teneva in bocca un anello magico, le brillava tra i denti. Paura di sapere che potrebbero rubarlo. Il gatto prese un topo, gli morse l'orecchio e gli insegnò tutto su cosa dovrebbe fare il topo. Il topo salì sul letto, camminò silenziosamente sopra la principessa e cominciò a pruderle il naso con la coda. La principessa starnutì, respirò dalla bocca, l'anello cadde a terra e rotolò. E il gatto afferra l'anello ed esce dalla finestra. Mentre la principessa si svegliava, mentre andava avanti e indietro, l'anello non c'era più, e quel topo che le pizzicava il naso con la coda stava già rosicchiando la crosta in cucina: non c'entrava nulla. E il gatto e il cane stanno correndo a casa. Non dormono, non mangiano, non hanno tempo, hanno fretta. Corrono attraverso le montagne, attraverso le foreste selvagge, nuotano attraverso i fiumi e corrono attraverso campi limpidi. Il gatto tiene l'anello magico sotto la lingua e non apre la bocca. Ora l'ultimo fiume è di fronte a loro, e oltre il fiume è visibile il loro villaggio, e c'è la capanna di Semyon. Il cane dice al gatto: - Siediti sulla mia schiena e galleggerò. Assicurati di tenere saldamente l'anello tra i denti e di non farlo cadere. Nuotarono lungo il fiume e raggiunsero il centro. Il cane dice: - Guarda, gatto, non dire: affogherai l'anello. Il gatto è silenzioso. Abbiamo nuotato ancora un po', di nuovo il cane:- Stai zitto, gatto! E comunque il gatto non apre bocca. Il cane viene di nuovo da lei: - Non far cadere gli anelli! Meglio tacere! Il gatto disse: - Sì, taccio! - e lasciò cadere l'anello nel fiume. Sono scesi a riva e litighiamo e imprechiamo. Il cane strilla: - È colpa tua, gatto chiacchierone! E il gatto rispose: - No, sei un bugiardo! Perché hai parlato mentre io stavo in silenzio? E poi i pescatori tirarono a riva il pesce con una rete e iniziarono a sventrarlo. Videro che il gatto e il cane non andavano d'accordo, pensarono che avessero fame e gettarono loro le interiora del pesce. Il gatto e il cane afferrarono le interiora del pesce, iniziarono a mangiare, mangiarono un po' e all'improvviso - un grugnito! - è stato un duro colpo. Sembrano: un anello! Lasciarono il cibo e corsero al villaggio. Siamo corsi davanti alla nostra capanna: il proprietario era lì? Sembrano: se n'è andato e sua madre sta implorando. Corsero in città, nella prigione dove si trovava Semyon. Un gatto si è arrampicato sul recinto della prigione, cammina sopra, guarda dove si trova Semyon, ma non lo sa. Vuole miagolare, fare le fusa, ma ha un anello sotto la lingua e ha paura di lasciarlo cadere. La sera, Semyon guardò fuori dalla finestra della prigione e voleva guardare la luce bianca. Il gatto vide Semyon e si arrampicò sul tubo della pioggia, quindi si arrampicò sul muro fino alla casamatta di Semyon. Semyon prese il gatto tra le sue braccia. “Ecco”, pensa, “anche se è un gatto, il suo cuore è vero, si ricorda di me!” Il gatto miagolò e lasciò cadere un anello magico sul pavimento. Semyon prese l'anello e chiamò dodici compagni. Sono apparsi proprio lì. "Ciao, caro vecchio maestro", dicono, "ordina quello che ti serve e lo faremo velocemente!" Semyon dice loro: - Trasferisci qui le mie dimore dal nulla, e lascia che chi abita lì viva nelle stanze superiori - Darò un'occhiata. E solleva il ponte di cristallo e posizionalo qui, ma giralo solo lontano dalla capanna reale all'altra estremità e abbassalo nel villaggio vicino. Tutto è stato fatto come ordinato da Semyon. Le sue dimore andarono a posto, e in esse c'era una giovane principessa con il suo Aspid. Ebbene, lasciarono all'unisono i Semënov, andarono a vivere con il padre della principessa - dove altro? Aspid, quando seppe che era stata la principessa ad aver perso l'anello, per la rabbia si trasformò in un serpente vipera. E non poteva trasformarsi in un giovane, perché la sua rabbia verso la principessa non lo attraversava. Quindi Aspid rimase una vipera; tutto quello che fece fu sibilare alla principessa e rimproverarla. Quindi il padre della principessa si ricordò di Semyon. "Eh", dice, "anche se Semyon era un tipo semplice e gentile, ma l'Asp, sebbene non di un tipo semplice, è una vipera!" E Semyon e sua madre vivevano di nuovo nella villa, e il cane e il gatto erano con loro. Ogni giorno Semyon visita il villaggio vicino con un'auto autoalimentata; la strada è diventata stretta attraverso il ponte di cristallo. Puoi anche sentire che Semyon prende moglie da quel villaggio, lì vive una ragazza orfana, più bella di quella principessa, quindi Semyon la corteggia. Deve essere così: Semyon sposerà un orfano; i loro figli inizieranno e inizierà una nuova fiaba.

In un certo regno, in un certo stato, vivevano un vecchio e una vecchia, e avevano un figlio, Martynka. Per tutta la vita il vecchio cacciò, uccise animali e uccelli e così nutrì se stesso e la sua famiglia. Arrivò il momento: il vecchio si ammalò e morì. Martynka rimase con sua madre, si sforzarono e piansero, ma non c'era niente da fare: non puoi riportare indietro una persona morta. Vivevamo una settimana e mangiavamo tutto il pane che c'era in magazzino.

La vecchia vede che non c'è più niente da mangiare, deve iniziare a prendere i soldi, ma il vecchio ha lasciato loro duecento rubli. Non voleva davvero iniziare con l'uovo, ma non importa quanto ci provasse, doveva iniziare: non sarebbe morta di fame! Contò cento rubli e disse a suo figlio:

- Ebbene, Martynka, ecco cento rubli per te, vai a chiedere un cavallo ai tuoi vicini, vai in città e compra il pane. Forse in qualche modo ci mancherà l'inverno e in primavera inizieremo a cercare lavoro.

Martynka chiese un carro con un cavallo e andò in città. Passa davanti alle macellerie: rumore, imprecazioni, folla di persone. Che è successo? E poi i macellai presero un cane da caccia, lo legarono a un palo e lo picchiarono con dei bastoni: il cane si rompe, strilla, scatta... Martynka corse dai macellai e chiese:

- Fratelli, perché picchiate così spietatamente il povero cane?

"Come puoi non picchiarlo", rispondono i macellai, "quando ha rovinato un'intera carcassa di manzo!"

- Basta, fratelli! Non picchiarlo, meglio vendermelo.

"Per favore, compralo", dice scherzosamente un uomo. - Dammi cento rubli.

Martynka ne tirò fuori cento dal seno, li diede ai macellai, slegò il cane e lo portò con sé. Il cane cominciò ad accarezzarlo, facendogli roteare la coda: capisce, significa chi lo ha salvato dalla morte.

Quando Martynka arrivò a casa, sua madre cominciò subito a chiedere:

- Cosa hai comprato, figliolo?

— Mi sono comprato la mia prima felicità.

- Perché menti! Che tipo di felicità c'è?

- Ed eccolo qui, Zhurka! - e le mostra il cane.

— Non hai comprato nient'altro?

"Se mi fossero rimasti dei soldi, forse li avrei comprati, ma tutti e cento sono andati per il cane."

La vecchia imprecò.

“Noi”, dice, “non abbiamo niente da mangiare, oggi ho raccolto gli ultimi avanzi dalla spazzatura e ho fatto una focaccia, ma domani non succederà nemmeno questo!”

Il giorno dopo la vecchia tirò fuori altri cento rubli, li diede a Martynka e la punì:

- Ecco, figliolo! Vai in città, compra il pane e non buttare via i soldi per niente.

Martynka arrivò in città, cominciò a camminare per le strade e dare un'occhiata più da vicino, e un ragazzo malvagio attirò la sua attenzione: catturò il gatto, lo agganciò al collo con una corda e cominciò a trascinarlo nel fiume.

- Aspettare! - gridò Martynka. -Dove porti Vaska?

- Voglio affogarlo, dannazione a lui!

- Per quale reato?

- Ha tolto la torta dal tavolo.

- Non affogarlo, meglio vendermelo.

- Forse compralo. Dammi cento rubli.

Martynka non esitò a lungo, gli frugò nel seno, tirò fuori i soldi e li diede al ragazzo, mise il gatto in una borsa e lo portò a casa.

- Cosa ha comprato tuo figlio? - gli chiede la vecchia.

-Kota Vaska.

— Non hai comprato nient'altro?

"Se mi rimanessero dei soldi, forse comprerei qualcos'altro."

- Oh, che stupido! - gli gridò la vecchia. - Esci di casa e cerca il pane dagli sconosciuti!

Martynka è andata in un villaggio vicino per cercare lavoro. Cammina lungo la strada e Zhurka e Vaska gli corrono dietro. Pop verso di lui:

-Dove, luce, vai?

- Mi assumerò come bracciante agricolo.

- Vieni da me. Solo io assumo lavoratori senza grado: non offenderò nessuno che mi abbia servito per tre anni.

Martynka accettò e lavorò instancabilmente per il prete per tre estati e tre inverni. È giunto il momento della resa dei conti, il proprietario lo chiama:

- Bene, Martynka, vai a farti pagare per il tuo servizio.

Lo portò nella stalla, gli mostrò due sacchi pieni e disse:

- Prendi quello che vuoi.

- Martynka guardò - c'era argento in una borsa e sabbia nell'altra, e pensò:

Questo scherzo è stato fatto per un motivo! Sarebbe meglio se le mie fatiche fossero sprecate e, se ci provo, prendo la sabbia: cosa succederà?

Dice al proprietario:

- Padre, scelgo un sacchetto di sabbia fine.

- Bene, luce, la tua buona volontà. Prendilo se disdegni l'argento.

Martinka si mise il sacco sulle spalle e andò a cercare un altro posto. Camminò, camminò e vagò in una foresta oscura e fitta. C'è una radura in mezzo alla foresta, nella radura c'è un fuoco che arde, una fanciulla è seduta nel fuoco, e una tale bellezza che non puoi nemmeno pensarla, non indovinarla mai, dillo e basta una fiaba. La bella ragazza dice:

- Martin, figlio della vedova! Se vuoi procurarti la felicità, risparmiami: copri questa fiamma con la sabbia per la quale hai servito per tre anni.

In effetti, pensò Martynka, piuttosto che portare con sé un peso del genere è meglio aiutare una persona. Poca ricchezza è la sabbia, di questa bontà ce n'è tanta ovunque!

Si tolse la borsa, la slegò e cominciò a versarla. Il fuoco si spense immediatamente, la fanciulla rossa colpì il suolo, si trasformò in un serpente, saltò sul petto del bravo ragazzo e gli avvolse un anello attorno al collo. Martynka era spaventata.

- Non aver paura! - gli disse il serpente. - Vai ora in terre lontane, al trentesimo stato, agli inferi, dove regna mio padre. Quando vieni nel suo cortile, ti darà molto oro, argento e pietre semipreziose: non prendi nulla, ma gli chiedi un anello dal mignolo. Quell'anello non è semplice: se lo lanci di mano in mano, appariranno subito dodici giovani, e qualunque cosa gli verrà ordinato di fare, faranno tutto in una notte.

Il bravo ragazzo si mise in viaggio. È vicino, è lontano, è presto, è breve: si avvicina al trentesimo regno e vede un'enorme pietra. Quindi il serpente saltò giù dal suo collo, colpì il terreno umido e divenne la fanciulla rossa come prima.

- Seguimi! - disse la fanciulla rossa e lo condusse sotto quella pietra.

Camminarono a lungo lungo un passaggio sotterraneo, all'improvviso la luce cominciò ad albeggiare, sempre più luminosa, e uscirono su un ampio campo, sotto un cielo limpido. Su quel campo fu costruito un magnifico palazzo, e nel palazzo vive il padre della fanciulla rossa, il re di quella parte sotterranea.

I viaggiatori entrano nelle camere di pietra bianca e il re li saluta gentilmente.

"Ciao", dice, "mia cara figlia!" Dove ti sei nascosto per così tanti anni?

- Tu sei la mia luce, padre mio! Sarei stato completamente perso se non fosse stato per quest'uomo: mi ha liberato dal male, dalla morte inevitabile e mi ha portato qui, nel mio luogo natale.

- Grazie, bravo ragazzo! - disse il re. "Dovresti essere ricompensato per la tua virtù." Prendi per te oro, argento e pietre semipreziose, quanto la tua anima desidera.

Martyn, il figlio della vedova, gli risponde:

- Vostra Maestà Reale! Non ho bisogno di oro, argento o pietre semipreziose. Se vuoi premiarmi, dammi un anello dalla tua mano reale, dal tuo mignolo. Sono single, inizierò a guardare l'anello più spesso, inizierò a pensare alla sposa e così allevierò la mia noia.

Il re si tolse immediatamente l'anello e lo diede a Martyn:

- Tieni, goditi la salute! Assicurati solo di non dire a nessuno dell'anello, altrimenti ti metterai nei guai!

Martyn, il figlio della vedova, ringraziò il re, prese l'anello e una piccola somma di denaro per il viaggio e ripartì per la stessa via di prima. Che sia vicino, che sia lontano, che sia presto, che sia breve, egli ritornò in patria, ritrovò la sua vecchia madre, e cominciarono a vivere insieme senza alcun bisogno né dolore.

Martynka voleva sposarsi; Si avvicinò a sua madre e la mandò come sensale.

"Vai", dice, "dal re in persona, sposami con la bellissima principessa".

"Ehi, figliolo", risponde la vecchia, "se tagliassi l'albero da solo, funzionerebbe meglio!" E guarda cosa ti sei inventato! Ebbene, perché dovrei andare dal re? È risaputo che si arrabbierà e ordinerà di mettere a morte me e te.

- Niente, mamma! Probabilmente, se lo mando, allora vai con coraggio. Quale sarà la risposta del re, raccontamelo e non tornare a casa senza una risposta.

La vecchia si preparò e si avvicinò faticosamente al palazzo reale. Arrivò nel cortile e andò dritta verso la scala principale, e si precipitò senza alcun rumore. Le guardie l'hanno afferrata:

- Fermati, vecchia strega! Dove diavolo stai andando? Persino i generali non osano passeggiare da queste parti senza fare rapporto...

- Oh, sei così e così! - gridò la vecchia. "Sono venuto dal re con una buona azione, voglio sposare sua figlia principessa con mio figlio, e tu mi prendi per le gonne!"

Ha fatto un tale rumore! il re udì le urla, guardò fuori dalla finestra e ordinò di far entrare la vecchia. Così entrò nella stanza e si inchinò al re.

-Che ne dici, vecchia signora? - chiese il re.

- Sì, sono venuto alla tua misericordia. Non è per rabbia dirti: io ho un commerciante, tu hai dei beni. Il commerciante è mio figlio Martynka, un uomo molto intelligente, e la merce è tua figlia, la bellissima principessa. Non la darai in sposa alla mia Martynka? Ce ne saranno un paio!

- Cosa tu! O sei impazzito? - le gridò il re.

- Assolutamente no, vostra maestà reale! Per favore, dammi una risposta.

Il re radunò immediatamente presso di sé tutti i gentiluomini ministri, e cominciarono a giudicare e decidere quale risposta dare a questa vecchia. E diedero la seguente frase: lascia che Martynka costruisca il palazzo più ricco in un giorno, e che venga costruito un ponte di cristallo da quel palazzo a quello reale, e su entrambi i lati del ponte crescerebbero alberi con mele d'oro e d'argento, e diversi gli uccelli cantavano sugli stessi alberi. Inoltre, costruisca una cattedrale a cinque cupole: ci sarebbe un posto per ricevere la corona, ci sarebbe un posto per celebrare le nozze. Se fa tutto questo il figlio della vecchia, allora puoi dargli la principessa: ciò significa che è terribilmente saggio. E se non lo fa, sia la vecchia che la sua testa verranno tagliate per la loro offesa.

Con questa risposta liberarono la vecchia. Torna a casa, barcolla e scoppia in lacrime. Ho visto Martinka. Si precipitò verso di lui.

"Bene", dice, "te l'ho detto, figliolo, non fare troppo, e sei tutto tuo!" Ora che le nostre povere testoline se ne sono andate, domani saremo giustiziati...

- Basta, mamma! Forse resteremo vivi. Vai a letto: la mattina sembra più saggia della sera.

Esattamente a mezzanotte, Martyn si alzò dal letto, uscì nell'ampio cortile, gettò l'anello di mano in mano - e subito apparvero davanti a lui dodici giovani, tutti con la stessa faccia, capelli a capelli, voce a voce.

"Di cosa hai bisogno, Martyn, figlio della vedova?"

“Ed ecco cosa: rendimi un ricco palazzo in questo luogo per il mondo, e così che dal mio palazzo a quello reale ci sarà un ponte di cristallo, su entrambi i lati del ponte ci saranno alberi con mele d'oro e d'argento, su quegli alberi canteranno diversi uccelli”. Inoltre, costruisci una cattedrale a cinque cupole: ci sarebbe un posto per ricevere la corona, ci sarebbe un posto per celebrare il matrimonio.

Dodici ragazzi risposero:

- Per domani sarà tutto pronto!

Si precipitarono in luoghi diversi, radunarono artigiani e falegnami da tutte le parti e si misero al lavoro: tutto andava bene per loro, il lavoro fu fatto velocemente.

La mattina dopo Martynka si svegliò non in una semplice capanna, ma in stanze nobili e lussuose; Uscì sull'alto portico e guardò: tutto era pronto: il palazzo, la cattedrale, il ponte di cristallo e gli alberi con mele d'oro e d'argento. In quel momento il re uscì sul balcone, guardò attraverso il telescopio e rimase stupito: tutto era stato fatto come aveva ordinato! Chiama a sé la bella principessa e le ordina di prepararsi per la corona.

"Ebbene", dice, "non pensavo, non pensavo di darti in sposa al figlio di un contadino, ma ora è impossibile evitarlo."

Così, mentre la principessa si lavava, si asciugava e indossava abiti costosi, Martyn, il figlio della vedova, uscì nell'ampio cortile e gettò il suo anello di mano in mano - e all'improvviso dodici giovani sembravano uscire dal giardino. terra:

- Hai bisogno di qualcosa?

- Ma, fratelli, vestitemi con un caftano boiardo e preparate una carrozza dipinta e sei cavalli.

- Adesso sarà pronto!

Prima che Martyn avesse il tempo di battere le palpebre tre volte, gli portarono un caftano; Indossò un caftano: gli stava perfettamente, come se fosse stato realizzato su misura. Mi sono guardato intorno: c'era una carrozza ferma all'ingresso, meravigliosi cavalli imbrigliati alla carrozza - un capello era d'argento, l'altro era d'oro. Salì in carrozza e andò alla cattedrale. Lì suonano per la messa ormai da molto tempo e una folla di persone si è accalcata, apparentemente e invisibilmente. Dopo lo sposo arrivarono la sposa con le sue balie e le sue madri, e il re con i suoi ministri. Difesero la messa e poi, come era giusto che fosse, Martyn, il figlio della vedova, prese per mano la bella principessa e fece legge con lei. Il re diede una ricca dote per sua figlia, assegnò al genero un grande rango e organizzò una festa per il mondo intero.

I giovani vivono un mese, due o tre. Ogni giorno Martynka costruisce nuovi palazzi e coltiva giardini.

Solo fa male al cuore della principessa il fatto che sia stata data in matrimonio non a un principe, non a un principe, ma a un semplice contadino. Ho iniziato a pensare a come strapparlo al mondo. Fingeva di essere una volpe, questo è certo! Si prende cura di suo marito in ogni modo possibile, lo serve in ogni modo possibile e chiede tutto sulla sua saggezza. Martynka resta calma e non dice nulla.

Un giorno Martynka visitò il re, tornò a casa tardi e andò a riposare. Poi la principessa lo ha tormentato, si è lasciato baciare e perdonare, sedurlo con parole affettuose - e lei lo ha persuaso: Martynka non ha potuto resistere, le ha raccontato del suo anello miracoloso.

Ok", pensa la principessa, "ora mi occuperò di te!"

Non appena si addormentò profondamente, la principessa gli afferrò la mano, gli tolse l'anello dal mignolo, uscì nell'ampio cortile e gettò l'anello di mano in mano. Subito le apparvero dodici giovani:

- Hai bisogno di qualcosa, bella principessa?

- Ascoltate, ragazzi! In modo che al mattino non ci sarebbero stati né palazzo, né cattedrale, né ponte di cristallo, ma la vecchia capanna sarebbe ancora in piedi. Lascia che mio marito rimanga in povertà e portami in terre lontane, nel trentesimo regno, nello stato dei topi. Non voglio vivere qui solo per la vergogna!

- Siamo lieti di provare, tutto sarà fatto!

In quel preciso momento il vento la sollevò e la portò nel trentesimo regno, nello stato del topo.

Al mattino il re si svegliò e uscì sul balcone per guardare attraverso un cannocchiale: non c'era nessun palazzo con un ponte di cristallo, nessuna cattedrale a cinque cupole, ma solo una vecchia capanna.

Cosa significherebbe? - pensò il re. -Dove è finito tutto?

E, senza esitazione, manda il suo aiutante a informarsi sul posto: cosa è successo? L'aiutante cavalcò a cavallo e, voltandosi indietro, riferì al sovrano:

- Sua Maestà! Dove c'era il palazzo più ricco, c'è ancora una capanna sottile, in quella capanna tuo genero vive con sua madre, ma la bella principessa non si vede, e nessuno sa dove sia adesso.

Il re convocò un grande consiglio e ordinò che suo genero fosse processato, perché, presumibilmente, lo sedusse con la magia e rovinò la bella principessa. Hanno condannato Martynka a metterlo su un alto pilastro di pietra e a non dargli nulla da mangiare o da bere: lasciarlo morire di fame. Vennero i muratori, tolsero il pilastro e murarono ermeticamente Martynka, lasciando solo una piccola finestra per la luce. Si siede, poverino, in prigione, non mangia, non beve per un giorno, e un altro, e un terzo, e piange.

Il cane Zhurka venne a sapere dell'attacco, corse nella capanna e il gatto Vaska giaceva sul fornello e faceva le fusa. Zhurka lo ha attaccato:

- Oh, mascalzone Vaska! Sai solo che devi sdraiarti sul fornello e stiracchiarti, ma non sai che il nostro padrone è imprigionato in un pilastro di pietra. A quanto pare, ha dimenticato la vecchia cosa buona, come ha pagato cento rubli e ti ha liberato dalla morte. Se non fosse stato per lui, quei maledetti vermi ti avrebbero divorato molto tempo fa. Alzati velocemente! Dobbiamo aiutarlo con tutte le nostre forze.

Così Vaska saltò giù dai fornelli e, insieme a Zhurka, corse a cercare il proprietario. Corse al palo, si arrampicò e si arrampicò sulla finestra:

- Ciao, maestro! Sei vivo?

"A malapena vivo", risponde Martynka. “Senza cibo sono completamente emaciato, devo morire di fame”.

- Aspetta, non spingere! "Ti daremo da mangiare e ti daremo qualcosa da bere", disse Vaska, saltò fuori dalla finestra e scese a terra. - Ebbene, fratello Zhurka, il proprietario sta morendo di fame! Come possiamo riuscire ad aiutarlo?

- Sei uno sciocco, Vaska! E non puoi inventarlo. Andiamo in giro per la città. Non appena incontro un fornaio con un vassoio, rotolerò velocemente sotto i suoi piedi e gli farò cadere il vassoio dalla testa. Ecco, assicurati di non commettere errori! Prendi rapidamente i panini e i panini e portali al proprietario.

Uscirono sulla strada principale e vennero loro incontro un uomo con un vassoio. Zhurka si gettò ai suoi piedi, l'uomo vacillò, lasciò cadere il vassoio, sparse tutto il pane e cominciò a correre di lato spaventato: aveva paura che probabilmente il cane fosse matto - quanto tempo prima sarebbero arrivati i guai! E il gatto Vaska afferrò il panino e lo trascinò a Martynka; ne ha dato uno - è corso per un altro, ha dato un altro - è corso per il terzo.

Successivamente, il gatto Vaska e il cane Zhurka decisero di andare nel trentesimo regno, nello stato dei topi, per ottenere l'anello miracoloso. La strada è lunga, passerà molto tempo...

Hanno portato cracker, panini e ogni genere di cose a Martynka per tutto l'anno e hanno detto:

- Guarda, maestro! Mangia, bevi e guardati intorno in modo da avere abbastanza provviste prima del nostro ritorno.

Ci siamo salutati e siamo partiti per la nostra strada.

Che sia vicino, lontano, presto o brevemente, arrivano al mare blu. Zhurka dice al gatto Vaska:

- Spero di riuscire a nuotare dall'altra parte. Cosa ne pensi?

Vaška risponde:

"Non sono un esperto di nuoto, sto per annegare."

- Beh, siediti sulla mia schiena!

Il gatto Vaska si sedette sulla schiena del cane, afferrò la pelliccia con gli artigli per non cadere e nuotarono attraverso il mare. Passarono dall'altra parte e arrivarono al trentesimo regno, lo stato del topo.

In quello stato non si vede una sola anima umana, ma ci sono così tanti topi che è impossibile contarli: ovunque tu vada, vanno in branco! Zhurka dice al gatto Vaska:

"Dai, fratello, inizia a cacciare, inizia a strangolare e schiacciare questi topi, e io comincerò a rastrellarli e a metterli in un mucchio."

Vaska è abituato a quella caccia; quando è andato a occuparsi dei topi a modo suo, qualunque cosa avesse portato via, se n'era andato! Zhurka ha appena il tempo di metterlo in un mucchio e in una settimana ha piazzato un grosso stack.

Una grande tristezza cadde sull'intero regno. Il re dei topi vide che c'era un difetto nel suo popolo, che molti dei suoi sudditi erano stati abbandonati a una morte malvagia, strisciò fuori dal buco e pregò Zhurka e Vaska:

- Vi ho colpito con la fronte, potenti eroi! Abbi pietà del mio piccolo popolo, non distruggerlo completamente. Meglio dirmi, di cosa hai bisogno? Farò tutto quello che posso per te.

Zhurka gli risponde:

"C'è un palazzo nel tuo stato e in quel palazzo vive una bellissima principessa." Ha preso l'anello miracoloso dal nostro proprietario. Se non ci procurerai quell'anello, allora anche tu sarai perduto e il tuo regno perirà: desolaremo tutto così com'è!

"Aspetta", dice il re dei topi, "radunerò i miei sudditi e chiederò loro".

Radunò immediatamente i topi, sia grandi che piccoli, e cominciò a chiedere: qualcuno di loro si sarebbe impegnato a intrufolarsi nel palazzo dalla principessa e prendere l'anello miracoloso? Un topo si è offerto volontario.

"Io", dice, "visito spesso quel palazzo: di giorno la principessa porta un anello al mignolo e di notte, quando va a letto, se lo mette in bocca".

- Dai, prova a prenderlo. Se esegui questo servizio, non sarò avaro, ti ricompenserò regalmente.

Il topo aspettò fino al calare della notte, si fece strada nel palazzo e salì lentamente nella camera da letto. Sembra: la principessa dorme profondamente. Strisciò sul letto, infilò la coda nel naso della principessa e cominciò a solleticarle le narici. Ha starnutito: l'anello le è saltato fuori dalla bocca ed è caduto sul tappeto. Il topo saltò giù dal letto, afferrò l'anello tra i denti e lo portò al suo re. Il re dei topi ha regalato l'anello ai potenti eroi: il gatto Vaska e il cane Zhurka. A quel tempo ringraziarono il re e cominciarono a scambiarsi consigli: chi sarebbe stato meglio salvare l'anello?

Vaska il gatto dice:

- Dammelo, non lo perderò per niente!

"Va bene", dice Zhurka. - Abbi cura di te, abbi cura di lui più dei tuoi stessi occhi.

Il gatto prese l'anello in bocca e si avviarono sulla via del ritorno.

Abbiamo raggiunto il mare blu. Vaska saltò sulla schiena di Zhurka, gli afferrò le zampe il più strettamente possibile e Zhurka entrò nell'acqua e nuotò attraverso il mare.

Un'ora galleggia, un'altra galleggia. All'improvviso, dal nulla, un corvo nero volò dentro, si attaccò a Vaska e cominciò a colpirlo alla testa. Il povero gatto non sa cosa fare, come difendersi dal nemico. Se metti in azione le tue zampe, qualunque cosa accada, ti capovolgerai in mare e andrai sul fondo; Se mostri i denti a un corvo, potresti far cadere l'anello. Guai e basta! Lo sopportò a lungo, ma alla fine divenne insopportabile: un violento corvo gli trafisse la testa fino a farla sanguinare. Vaska si amareggiò, iniziò a difendersi con i denti e lasciò cadere l'anello nel mare blu. Il corvo nero si alzò e volò nelle foreste oscure.

E Zhurka, non appena nuotò a riva, chiese subito dell'anello. Vaska sta a testa bassa.

"Mi dispiace", dice, "Mi dispiace, fratello, davanti a te: dopo tutto, ho lasciato cadere l'anello in mare!"

Zhurka lo ha attaccato:

- Oh, idiota! Felice di non averlo scoperto prima, ti avrei schiacciato e fatto affogare in mare! Bene, cosa possiamo dire adesso al proprietario? Adesso entra in acqua: o prendi l'anello, o ti perdi!

- Che guadagno c'è se scompaio? Meglio arrangiarsi: come prima prendevamo i topi, così ora andremo a caccia di gamberi; Forse, per nostra fortuna, ci aiuteranno a trovare l'anello.

Zhurka acconsentì; Cominciarono a camminare lungo la riva del mare, iniziarono a catturare i gamberi e ad ammucchiarli. Ne hanno fatto un mucchio! A quel tempo, un enorme gambero uscì dal mare e volle fare una passeggiata all'aria aperta. Zhurka e Vaska ora lo afferravano e lo scuotevano in tutte le direzioni!

- Non soffocatemi, potenti eroi! Sono il re di tutti i gamberi. Qualunque cosa ordinerai, la farò.

"Abbiamo gettato l'anello in mare, trovalo e consegnalo se vuoi pietà, e senza di esso rovineremo completamente il tuo intero regno!" Il Re del Cancro in quel preciso momento convocò i suoi sudditi e cominciò a chiedere dell'anello. Un piccolo gambero si è offerto volontario.

“Io”, dice, “so dov’è”. Non appena l'anello cadde nel mare blu, un pesce beluga lo raccolse immediatamente e lo ingoiò davanti ai miei occhi.

Allora tutti i gamberi si precipitarono attraverso il mare a cercare il pesce beluga, lo afferrarono, poverino, e lo lasciarono pizzicare con le tenaglie; L'hanno inseguita e inseguita: semplicemente non le hanno dato pace per un solo momento. Il pesce andò avanti e indietro, girò e girò e saltò sulla riva.

Il Re Cancro uscì dall'acqua e disse al gatto Vaska e al cane Zhurka:

"Eccovi, potenti eroi, pesce beluga, tiratelo senza pietà: ha ingoiato il vostro anello."

Zhurka si precipitò verso il beluga e cominciò a morderlo dalla coda. Bene, pensa, ora mangeremo a sazietà!

E il gatto ribelle sa dove trovare l'anello il più rapidamente possibile, si è messo al lavoro sulla pancia del beluga e ha rapidamente attaccato l'anello. Afferrò l'anello tra i denti e, a Dio piacendo, ebbe la forza di scappare, ma nella sua mente aveva questo pensiero: corro dal proprietario, gli darò l'anello e mi vanterò di essere stato io a organizzare qualunque cosa. Il proprietario mi amerà e favorirà più di Zhurka!

Nel frattempo, Zhurka ha mangiato a sazietà e guarda: dov'è Vaska? E immaginò che il suo compagno fosse solo: voleva ingraziarsi il proprietario mentendo.

- Quindi menti, Vaska il ladro! Adesso ti raggiungo, ti faccio a pezzetti!

Zhurka corse all'inseguimento; sia lungo che breve, raggiunge il gatto Vaska e lo minaccia di inevitabile disastro. Vaska individuò una betulla nel campo, si arrampicò su di essa e si sedette in cima.

- OK! - dice Zhurka. "Non puoi sederti su un albero per tutta la vita, un giorno vorrai scendere, ma io non farò un solo passo da qui."

Per tre giorni il gatto Vaska si sedette su una betulla, per tre giorni Zhurka vegliò su di lui, senza mai distogliere lo sguardo da lui; Entrambi ebbero fame e accettarono la pace. Fecero pace e andarono insieme dal loro proprietario. Corsero al pilastro. Vaska saltò nella finestra e chiese:

-Sei vivo, maestro?

- Ciao, Vaska! Pensavo che non saresti tornato. Sono tre giorni senza pane.

Il gatto gli ha regalato un anello miracoloso. Martynka aspettò fino a mezzanotte, lanciò l'anello di mano in mano: gli apparvero immediatamente dodici giovani:

- Hai bisogno di qualcosa?

- Costruite il mio vecchio palazzo, ragazzi, e il ponte di cristallo, e la cattedrale a cinque cupole, e portate qui la mia moglie infedele. In modo che tutto sia pronto entro la mattina.

Detto fatto. Al mattino il re si svegliò, uscì sul balcone, guardò attraverso il cannocchiale: dove sorgeva la capanna, c'era costruito un alto palazzo, da quel palazzo al palazzo reale si estende un ponte di cristallo, su entrambi i lati del ponte lì sono alberi con mele d'oro e d'argento. Il re ordinò che la carrozza fosse sistemata e andò a verificare se fosse davvero tutto uguale o solo lui se lo era immaginato. Martinka lo incontra al cancello.

"Così e così", riferisce, "questo è quello che mi ha fatto la principessa!"

Il re ordinò che fosse punita. E Martynka vive ancora, masticando il pane.

In un certo regno, in un certo stato, vivevano un vecchio e una vecchia, e avevano un figlio, Martynka. Per tutta la vita il vecchio cacciava, uccideva animali e uccelli, e così nutriva se stesso e nutriva la sua famiglia. Arrivò il momento: il vecchio si ammalò e morì. Martynka e sua madre si sforzavano e piangevano, ma non c'era niente da fare: non puoi riportare indietro un morto. Vivevamo una settimana e mangiavamo tutto il pane che c'era in magazzino. La vecchia vede che non c'è più niente da mangiare, deve cominciare a prendere i soldi. Il vecchio lasciò loro duecento rubli. Non voleva davvero aggiustare la bottiglietta, ma non importa quanto si sforzasse di aggiustarla, aveva bisogno di aggiustarla: non sarebbe morta di fame!

Contò cento rubli e disse a suo figlio:

- Ebbene, Martynka, ecco cento rubli per te; va' a chiedere un cavallo ai tuoi vicini, vai in città e compra il pane; Forse in qualche modo ci mancherà l'inverno e in primavera inizieremo a cercare lavoro.

Martynka chiese un carro con un cavallo e andò in città. Passa davanti alle macellerie: rumore, imprecazioni, folla di persone. Che è successo?

Altrimenti i macellai catturavano un cane da caccia, lo legavano a un palo e lo picchiavano con dei bastoni; il cane si lacera, strilla, morde... Martynka corse dai macellai e chiese:

- Fratelli! Perché picchi il povero cane in modo così spietato?

"Come puoi non picchiarlo, dannazione", rispondono i macellai, "quando ha rovinato un'intera carcassa di manzo!"

- Basta, fratelli! Non picchiarlo, meglio vendermelo.

"Forse compralo", dice scherzosamente un uomo, "dammi cento rubli".

Martynka ne tirò fuori cento dal seno, li diede ai macellai, slegò il cane e lo portò con sé.

Il cane cominciò ad adularlo, scodinzolando così: capì chi lo aveva salvato dalla morte.

Quando Martynka arrivò a casa, sua madre cominciò subito a chiedere:

- Cosa hai comprato, figliolo?

— Mi sono comprato la mia prima felicità.

- Perché menti, che felicità c'è?

- Ed eccolo qui - Zhurka! E le mostra il cane.

— Non hai comprato nient'altro?

- Se mi fossero rimasti dei soldi forse l'avrei comprato; solo un centinaio andarono a prendere il cane. La vecchia lo rimproverò:

“Noi”, dice, “non abbiamo nulla da mangiare: oggi ho raccolto gli ultimi avanzi dai bidoni e ho preparato una focaccia, e domani anche quella sarà sparita!”

Il giorno dopo la vecchia tirò fuori altri cento rubli, li diede a Martynka e la punì:

- Ecco, figliolo! Vai in città, compra il pane e non buttare via i soldi per niente.

Martynka arrivò in città e cominciò a camminare per le strade e dare un'occhiata più da vicino. Un ragazzo malvagio attirò la sua attenzione: afferrò il gatto, lo attaccò al collo con una corda e iniziò a trascinarlo fino al fiume.

- Aspettare! - gridò Martynka. -Dove porti Vaska?

- Voglio affogarlo, dannazione a lui!

- Per quale reato?

- Ha tolto la torta dal tavolo.

- Non affogarlo, meglio vendermelo.

- Magari compralo: dammi cento rubli.

Martynka non esitò a lungo, gli frugò nel seno, tirò fuori i soldi e li diede al ragazzo, mise il gatto in una borsa e lo portò a casa.

- Cosa hai comprato, figliolo? - gli chiede la vecchia.

-Kota Vaska.

— Non hai comprato nient'altro?

"Se mi rimanessero dei soldi, forse comprerei qualcos'altro."

- Oh, che stupido! - gli gridò la vecchia - Esci di casa, cercati il pane dagli sconosciuti.

Martynka andò in un villaggio vicino per cercare lavoro; cammina lungo la strada e Zhurka e Vaska gli corrono dietro.

Pop verso di lui:

-Dove, luce, vai?

- Mi assumerò come bracciante agricolo.

- Vieni da me; Solo io assumo lavoratori senza gradi: chiunque mi serva per tre anni, non lo offenderò comunque.

Martynka accettò e lavorò instancabilmente per il prete per tre estati e tre inverni.

È giunto il momento della resa dei conti, il proprietario lo chiama:

- Bene, Martynka! Vai e fatti pagare per il tuo servizio. Lo portò nella stalla, gli mostrò due sacchi pieni e disse:

- Prendi quello che vuoi!

Martynka guardò - c'era argento in una borsa e sabbia nell'altra - e pensò: “Questa cosa è stata preparata per un motivo! È meglio che le mie fatiche vadano sprecate, e se ci provo, prendo la sabbia: cosa ne verrà fuori?

Dice al proprietario:

- Padre, scelgo un sacchetto di sabbia fine.

- Ebbene, luce, la tua buona volontà; prendilo se disdegni l'argento.

Martinka si mise il sacco sulle spalle e andò a cercare un altro posto; Camminò, camminò e vagò in una foresta oscura e fitta. C'è una radura in mezzo alla foresta, nella radura c'è un fuoco che arde, una fanciulla è seduta nel fuoco, e una tale bellezza che non puoi nemmeno pensarla, non indovinarla mai, dillo e basta una fiaba.

La fanciulla rossa dice:

- Martin, il figlio della vedova! Se vuoi procurarti la felicità, risparmiami, copri questa fiamma con la sabbia per la quale hai servito per tre anni.

"In effetti", ho pensato. Martynka, piuttosto che portare con te un simile peso, è meglio aiutare una persona. La ricchezza non è grande: sabbia, c’è molta di questa bontà ovunque!”

Si tolse il sacchetto, lo slegò e cominciò a versarlo dentro: il fuoco si spense subito.

La fanciulla rossa colpì il suolo, si trasformò in un serpente, saltò sul petto del bravo ragazzo e gli si avvolse in un anello attorno al collo.

Martynka era spaventata.

- Non aver paura! - lo avvertì il serpente. - Vai ora in terre lontane, al trentesimo stato - nel regno sotterraneo; lì regna mio padre. Quando entrerai nel suo cortile, ti darà molto oro, argento e pietre semipreziose; tu non prenderai nulla, ma gli chiederai un anello dal suo mignolo. Quell'anello non è semplice: se lo lanci di mano in mano, appariranno subito dodici giovani, e qualunque cosa gli verrà ordinato di fare, faranno tutto in una notte.

Il bravo ragazzo si mise in viaggio. È vicino, è lontano, è presto, è breve? Si avvicina al trentesimo regno e vede un'enorme pietra. Quindi il serpente saltò giù dal suo collo, colpì il terreno umido e divenne la fanciulla rossa come prima.

- Seguimi! - disse la fanciulla rossa e lo condusse sotto quella pietra. Camminarono a lungo lungo un passaggio sotterraneo, all'improvviso la luce cominciò ad albeggiare, più chiara e luminosa, e uscirono su un ampio campo, sotto un cielo limpido. Su quel campo fu costruito un magnifico palazzo, e nel palazzo vive il padre della fanciulla rossa, il re di quella parte sotterranea.

I viaggiatori entrano nelle camere di pietra bianca e il re li saluta gentilmente.

"Ciao", dice, "mia cara figlia, dove ti nascondi da tanti anni?"

- Tu sei la mia luce, padre mio! Sarei completamente scomparso se non fosse stato per quest'uomo: mi ha liberato dalla morte inevitabile del male e mi ha portato qui nella mia terra natale.

- Grazie, bravo ragazzo! - disse il re. "Dovresti essere ricompensato per la tua virtù." Prendi per te oro, argento e pietre semipreziose, quanto la tua anima desidera.

Martyn, il figlio della vedova, gli risponde:

- Vostra Maestà Reale! Non ho bisogno di oro, argento o pietre semipreziose: se vuoi premiarmi, dammi un anello della tua mano regale, del tuo mignolo. Sono un uomo single; Comincerò a guardare l’anello più spesso, comincerò a pensare alla sposa, e così toglierò la noia.

Il re si tolse immediatamente l'anello e lo diede a Martyn:

“Ecco, prenditene cura, ma fai attenzione: non dire a nessuno dell'anello, altrimenti finirai nei guai!”

Martyn, il figlio della vedova, ringraziò il re, prese l'anello e una piccola somma di denaro per il viaggio e ripartì per la stessa via di prima. Che fosse vicino, lontano, presto o poco, tornò in patria, ritrovò sua madre e iniziarono a vivere e convivere senza alcun bisogno o tristezza. Martynka voleva sposarsi, ha tormentato sua madre e l'ha mandata come sensale:

- Vai dal re in persona, sposami con la bellissima principessa.

“Eh, figliolo”, risponde la vecchia, “se tagliassi l’albero da solo, sarebbe meglio”. E poi, guarda, te lo sei inventato! Ebbene, perché dovrei andare dal re? È risaputo che si arrabbierà e ordinerà di mettere a morte me e te.

- Niente, mamma! Probabilmente, se lo mando, allora vai con coraggio. Quale sarà la risposta del re, raccontamelo; e non tornare a casa senza una risposta.

La vecchia si preparò e si avviò faticosamente verso il palazzo reale; arrivò nel cortile e andò dritto verso la scala principale, e si precipitò senza alcuna segnalazione.

Le guardie l'hanno afferrata:

- Fermati, vecchia strega! Dove diavolo stai andando? Persino i generali non osano passeggiare da queste parti senza fare rapporto...

"Oh, tu così e così", gridò la vecchia, "sono venuta dal re con una buona azione, voglio sposare la sua figlia principessa con mio figlio, e tu mi prendi per le gonne."

Ha fatto un tale rumore che Dio non voglia! Il re sentì le urla, guardò fuori dalla finestra e ordinò di far entrare la vecchia. Così entrò nella stanza del sovrano, pregò davanti alle icone e si inchinò al re.

-Che ne dici, vecchia signora? - chiese il re.

- Sì, sono venuto alla tua misericordia; Non è per rabbia dirti: io ho un commerciante, tu hai dei beni. Il commerciante è mio figlio Martynka, un uomo molto intelligente; e il prodotto è tua figlia, la bellissima principessa. Non la darai in sposa alla mia Martynka? Ce ne saranno un paio!

- Cosa sei, o sei impazzito? - le gridò il re.

- Assolutamente no, vostra maestà reale! Per favore, dammi una risposta.

Il re radunò immediatamente presso di sé tutti i gentiluomini ministri, e cominciarono a giudicare e decidere quale risposta dare a questa vecchia. E lo hanno assegnato in questo modo: lascia che Martynka costruisca un palazzo in un giorno, e lascia che sia realizzato un ponte di cristallo da quel palazzo a quello reale, e su entrambi i lati del ponte ci sarebbero alberi con mele d'oro e d'argento, su quelli alberi diversi uccelli canterebbero, e costruisca anche una cattedrale a cinque cupole: ci sarebbe un posto per ricevere la corona, ci sarebbe un posto per celebrare le nozze.

Se tutto questo fa il figlio della vecchia, allora puoi dargli la principessa: ciò significa che è terribilmente saggio; e se non lo fa, sia la vecchia che la sua testa verranno tagliate per la loro offesa.

Con questa o quella risposta la vecchia fu liberata; Torna a casa, barcolla e scoppia in lacrime.

Ho visto Martynka:

“Ebbene”, dice, “te l’ho detto, figliolo: non fare troppo; e tu sei tutto tuo. Ora che le nostre povere testoline se ne sono andate, domani saremo giustiziati.

“Avanti, mamma, forse resteremo vivi; vai a letto; il mattino è più saggio della sera.

"Di cosa hai bisogno, Martyn, figlio della vedova?"

- Ecco cosa: rendimi un ricco palazzo proprio in questo posto, e così che dal mio palazzo a quello reale ci sarà un ponte di cristallo, su entrambi i lati del ponte ci saranno alberi con mele d'oro e d'argento, su quegli alberi ci saranno diversi uccelli che canteranno, sì, costruirà anche una cattedrale a cinque cupole: ci sarebbe un posto per ricevere la corona, ci sarebbe un posto per celebrare le nozze.

Dodici ragazzi risposero:

- Per domani sarà tutto pronto!

Si precipitarono in luoghi diversi, radunarono artigiani e falegnami da tutte le parti e si misero al lavoro: tutto andava bene per loro, il lavoro fu fatto velocemente. La mattina dopo Martynka si svegliò non in una semplice capanna, ma in stanze nobili e lussuose; Uscì sull'alto portico e guardò: tutto era pronto: il palazzo, la cattedrale, il ponte di cristallo e gli alberi con mele d'oro e d'argento. In quel momento il re uscì sul balcone, guardò attraverso il telescopio e rimase stupito: tutto era stato fatto come aveva ordinato! Chiama a sé la bella principessa e le ordina di prepararsi per la corona.

"Ebbene", dice, "non pensavo, non pensavo di darti in sposa al figlio di un contadino, ma ora è impossibile evitarlo."

Mentre la principessa si lavava, si asciugava e indossava abiti costosi, Martyn, il figlio della vedova, uscì nell'ampio cortile e gettò il suo anello di mano in mano: improvvisamente dodici giovani sembravano essere cresciuti dalla terra:

- Hai bisogno di qualcosa?

- Ma, fratelli, vestitemi con un caftano boiardo e preparate una carrozza dipinta e sei cavalli.

- Adesso sarà pronto!

Prima che Martyn avesse il tempo di battere le palpebre tre volte, gli portarono un caftano.

Indossò un caftano: gli stava perfettamente, come se fosse stato realizzato su misura.

Mi sono guardato intorno: c'era una carrozza ferma all'ingresso, meravigliosi cavalli imbrigliati alla carrozza - un capello era d'argento, l'altro era d'oro. Salì in carrozza e andò alla cattedrale. Lì suonano per la messa ormai da molto tempo e una folla di persone si è accalcata, apparentemente e invisibilmente.

Dopo lo sposo veniva la sposa con le sue balie e le sue madri, e il re con i suoi ministri.

Difesero la messa e poi, come era giusto che fosse, Martyn, il figlio della vedova, prese per mano la bella principessa e accettò con lei la legge. Il re diede una ricca dote per sua figlia, ricompensò il genero con un grande rango e diede una festa al mondo intero.

I giovani vivono un mese, due o tre. Ogni giorno Martynka costruisce nuovi palazzi e coltiva giardini. Solo fa male al cuore della principessa il fatto che sia stata data in matrimonio non a un principe, non a un principe, ma a un semplice contadino. Ho cominciato a pensare a come tirarlo fuori dal mondo; Ho finto di essere una volpe, questo è certo! Si prende cura di suo marito in ogni modo possibile, lo serve in ogni modo possibile e chiede tutto sulla sua saggezza. Martynka resta calma e non dice nulla.

Un giorno era in visita al re, si ubriacò completamente, tornò a casa e si sdraiò per riposare. Poi la principessa lo tormentò, si lasciò baciare e perdonare, sedurlo con parole affettuose e alla fine lo persuase: Martynka le raccontò del suo anello miracoloso. “Va bene”, pensa la principessa, “ora te lo faccio!”

Non appena si addormentò profondamente, la principessa gli afferrò la mano, gli tolse l'anello dal mignolo, uscì nell'ampio cortile e gettò l'anello di mano in mano.

Subito le apparvero dodici giovani:

- Hai bisogno di qualcosa, bella principessa?

- Ascoltate, ragazzi! In modo che al mattino non ci sarebbero stati né palazzo, né cattedrale, né ponte di cristallo, ma la vecchia capanna sarebbe ancora in piedi; lascia che mio marito rimanga in povertà e portami in terre lontane, nel trentesimo regno, nello stato del topo. Non voglio vivere qui solo per la vergogna!

- Siamo lieti di provare, tutto sarà fatto!

In quel preciso momento il vento la sollevò e la portò nel trentesimo regno, nello stato del topo.

“Cosa significherebbe? - pensa il re. "Dove è finito tutto?"

E, senza esitazione, manda il suo aiutante a scoprire sul posto cosa sia successo.

L'aiutante galoppò a cavallo, lo esaminò e, voltandosi indietro, riferì al sovrano:

- Sua Maestà! Dove c'era il palazzo più ricco, c'è ancora una capanna sottile, in quella capanna tuo genero vive con sua madre, ma la bella principessa non si vede, e nessuno sa dove sia adesso.

Il re convocò un grande consiglio e ordinò che suo genero fosse processato, perché, presumibilmente, lo sedusse con la magia e rovinò la bella principessa.

Hanno condannato Martynka a metterlo su un alto pilastro di pietra e a non dargli niente da mangiare o da bere: lascialo morire di fame. Vennero i muratori, tolsero il pilastro e murarono ermeticamente Martynka, lasciando solo una piccola finestra per la luce.

Sta seduto, poveretto, in prigione senza bere né mangiare per un giorno, e un altro, e un terzo, e piange.

Il cane Zhurka venne a sapere di quella disgrazia, corse nella capanna e il gatto Vaska giaceva sul fornello, faceva le fusa e cominciò a imprecare contro di lui:

- Oh, mascalzone Vaska! Sai solo che devi sdraiarti sul fornello e stiracchiarti, ma non sai che il nostro padrone è imprigionato in un pilastro di pietra. A quanto pare, ha dimenticato i bei vecchi tempi, come ha pagato cento rubli e ti ha liberato dalla morte; Se non fosse stato per lui, i vermi ti avrebbero divorato molto tempo fa! Alzati velocemente! Dobbiamo aiutarlo con tutte le nostre forze.

Il gatto Vaska saltò giù dal fornello e, insieme a Zhurka, corse a cercare il suo padrone; corse al palo, salì e si infilò nella finestra:

- Ciao, maestro! Sei vivo?

"A malapena vivo", risponde Martynka, "ero completamente emaciato senza cibo, dovevo morire di fame".

- Aspetta, non spingere; "Ti daremo da mangiare e ti daremo qualcosa da bere", disse Vaska, saltò fuori dalla finestra e scese a terra.

- Ebbene, fratello Zhurka, il nostro padrone sta morendo di fame; Come possiamo riuscire ad aiutarlo?

- Sei uno sciocco, Vaska! E non puoi immaginarlo! Andiamo in giro per la città; Non appena incontro un fornaio con un vassoio, rotolerò velocemente sotto i suoi piedi e gli farò cadere il vassoio dalla testa; Ecco, non commettere errori, prendi velocemente panini e panini e trascinali dal proprietario.

Uscirono in una grande strada e vennero loro incontro un uomo con un vassoio. Zhurka si gettò ai suoi piedi, l'uomo vacillò, lasciò cadere il vassoio, sparse tutto il pane e corse di lato spaventato: aveva paura che probabilmente il cane fosse matto - quanto tempo prima sarebbero arrivati i guai! E il gatto Vaska afferrò il panino e lo trascinò a Martynka; ne ha dato uno - è corso per un altro, ha dato un altro - ha corso per un terzo.

Hanno anche spaventato l'uomo con la zuppa di cavolo acido e hanno preso più di una bottiglia per il loro proprietario. Dopodiché, il gatto Vaska e il cane Zhurka hanno deciso di recarsi nel trentesimo regno, nello stato dei topi, per procurarsi un anello miracoloso: la strada è lunga, passerà molto tempo...

Hanno portato cracker, panini e ogni genere di cose a Martynka per tutto l'anno e hanno detto:

- Guarda, padrone, mangia, bevi e guardati intorno in modo da avere abbastanza provviste fino al nostro ritorno.

Ci siamo salutati e siamo partiti per la nostra strada.

Che sia vicino, che sia lontano, che sia presto, che sia breve, arrivano al mare azzurro.

Zhurka dice al gatto Vaska:

- Spero di riuscire a nuotare dall'altra parte, cosa ne pensi?

Vaška risponde:

- Non sono un esperto di nuoto, ora affogo!

- Beh, siediti sulla mia schiena!

Il gatto Vaska si sedette sulla schiena del cane, afferrò la pelliccia con gli artigli per non cadere e nuotarono attraverso il mare.

Passarono dall'altra parte e arrivarono al trentesimo regno, lo stato del topo. In quello stato non si vede una sola anima umana, ma ci sono così tanti topi che è impossibile contarli: ovunque tu vada, vanno in branco!

Zhurka dice al gatto Vaska:

- Dai, fratello, inizia a cacciare, inizia a strangolare e schiacciare questi topi, e io inizierò a rastrellarli e a metterli in un mucchio.

Vaska è abituato a questo tipo di caccia. Come ha affrontato i topi a modo suo; qualunque cosa ti morda, lo spirito se n'è andato! Zhurka ha appena il tempo di metterli in pila. Ho fatto un grosso stack in una settimana! Una grande tristezza cadde sull'intero regno. Il re dei topi vede che c'è un difetto tra il suo popolo e scopre che molti dei suoi sudditi sono stati condannati a una morte crudele.

Strisciò fuori dal buco e pregò Zhurka e Vaska:

- Vi ho colpito con la fronte, potenti eroi! Abbi pietà del mio piccolo popolo, non distruggerlo completamente; meglio dirmi di cosa hai bisogno? Farò tutto quello che posso per te.

Zhurka gli risponde:

“C'è un palazzo nel tuo stato e in quel palazzo vive una bellissima principessa; Ha portato via l'anello miracoloso del nostro maestro. Se non ci procurerai quell'anello, anche tu sarai perduto e il tuo regno perirà: devasteremo tutto così com'è!

"Aspetta", dice il re dei topi, "radunerò i miei sudditi e chiederò loro".

“Io”, dice, “visito spesso quel palazzo; Di giorno la principessa indossa l'anello al mignolo e di notte, quando va a letto, se lo mette in bocca.

- Beh, prova a prenderlo; Se esegui questo servizio, ti ricompenserò regalmente.

Il topo aspettò fino al calare della notte, si fece strada nel palazzo e si sdraiò tranquillamente nella camera da letto. Sembra: la principessa dorme profondamente. Strisciò sul letto, infilò la coda nel naso della principessa e cominciò a solleticarle le narici. Ha starnutito: l'anello le è saltato fuori dalla bocca ed è caduto sul tappeto.

Il topo saltò giù dal letto, afferrò l'anello tra i denti e lo portò al suo re. Il re dei topi ha regalato l'anello ai potenti eroi il gatto Vaska e il cane Zhurka. A quel tempo ringraziarono il re e cominciarono a scambiarsi consigli: chi sarebbe stato meglio salvare l'anello?

Vaska il gatto dice:

- Dammelo, non lo perderò per niente!

"Va bene", dice Zhurka, "fai attenzione a lui meglio dei tuoi stessi occhi."

Il gatto prese l'anello in bocca e si avviarono sulla via del ritorno.

Quando abbiamo raggiunto il mare blu, Vaska è saltato sulla schiena di Zhurka, gli ha afferrato le zampe il più forte possibile e Zhurka è saltato in acqua e ha nuotato attraverso il mare. Un'ora galleggia, un'altra galleggia; all'improvviso, dal nulla, un corvo nero volò dentro, si attaccò a Vaska e cominciò a colpirlo alla testa.

Il povero gatto non sa cosa fare, come difendersi dal nemico? Se metti in azione le tue zampe, qualunque cosa accada, ti capovolgerai in mare e andrai sul fondo; Se mostri i denti a un corvo, potresti far cadere l'anello. Guai e basta! Lo sopportò a lungo, ma alla fine gli divenne insopportabile: un corvo violento gli trafisse la testa fino a farla sanguinare; Vaska si amareggiò, iniziò a difendersi con i denti e lasciò cadere l'anello nel mare blu. Il corvo nero si alzò e volò nelle foreste oscure.

E Zhurka, non appena nuotò a riva, chiese subito dell'anello. Vaska sta a testa bassa.

"Mi dispiace", dice, "sono colpevole nei tuoi confronti, fratello, perché ho lasciato cadere l'anello in mare".

Zhurka lo ha attaccato:

- Oh, dannato idiota! Felice è il tuo Dio che prima non l'ho riconosciuto; Ti farei a pezzi e ti affogherei in mare! Bene, cosa possiamo dire adesso al proprietario? Adesso entra in acqua: o prendi l'anello, o ti perdi!

- Che guadagno c'è se scompaio? Meglio arrangiarsi: come prima prendevamo i topi, così ora andremo a caccia di gamberi; Forse, per nostra fortuna, ci aiuteranno a trovare l'anello.

Zhurka acconsentì; Cominciarono a camminare lungo la riva del mare, iniziarono a soffocare i gamberi e ad ammucchiarli. Ne hanno fatto un mucchio! A quel tempo, un enorme gambero uscì dal mare e volle fare una passeggiata all'aria aperta.

Zhurka e Vaska ora lo afferravano e lo spingevano in tutte le direzioni.

- Non strangolatemi, potenti eroi. Io sono il re di tutti i gamberi; Farò qualunque cosa tu ordini.

- Abbiamo lasciato cadere l'anello in mare; trovalo e liberalo, se vuoi pietà, e senza di questa rovineremo completamente il tuo intero regno!

Il Re del Cancro in quel preciso momento convocò i suoi sudditi e cominciò a chiedere dell'anello.

Un piccolo gambero si è offerto volontario.

"Io", dice, "so dov'è: non appena l'anello è caduto nel mare blu, un pesce beluga lo ha immediatamente raccolto e ingoiato davanti ai miei occhi".

Allora tutti i gamberi si precipitarono attraverso il mare a cercare il pesce beluga, lo afferrarono, poverino, e cominciarono a pizzicarlo con gli artigli. L'hanno inseguita, l'hanno inseguita, semplicemente non le hanno dato pace un solo istante; il pesce andò avanti e indietro, girò, girò e saltò sulla riva.

Il Re Cancro uscì dall'acqua e disse al gatto Vaska e al cane Zhurka:

- Eccovi, potenti eroi, pesci beluga. Prendila in giro senza pietà, ha ingoiato il tuo anello.

Zhurka si precipitò verso il beluga e cominciò a morderlo dalla coda. "Bene", pensa, "ora mangeremo a sazietà!"

E il gatto ribelle sa dove trovare l'anello il più rapidamente possibile: si è messo al lavoro sulla pancia del beluga, ha rosicchiato un buco, ha tirato fuori gli intestini e ha attaccato rapidamente l'anello.

Afferrò l'anello tra i denti e Dio benedica i suoi piedi; Corre più che può, ma in testa ha questo pensiero: “Correrò dal proprietario, gli darò l'anello e mi vanterò di essere stato io a organizzare tutto; il maestro mi amerà e favorirà più di Zhurka!”

Nel frattempo, Zhurka ha mangiato a sazietà e guarda: dov'è Vaska? E immaginò che il suo compagno fosse solo: voleva ingraziarsi il proprietario mentendo.

- Quindi menti, Vaska il ladro! Ora ti raggiungerò, ti farò a pezzetti.

Zhurka corse all'inseguimento, a lungo o brevemente, raggiunse il gatto Vaska e lo minacciò di inevitabile disastro. Vaska individuò una betulla nel campo, si arrampicò su di essa e si sedette in cima.

"Va bene", dice Zhurka. “Non puoi sederti su un albero per tutta la vita; un giorno vorrai scendere; e da qui non farò un solo passo.

Per tre giorni il gatto Vaska si sedette su una betulla, per tre giorni Zhurka vegliò su di lui, senza mai distogliere lo sguardo da lui; Entrambi ebbero fame e accettarono la pace.

Fecero pace e insieme andarono dal loro padrone, correndo alla posta.

Vaska saltò nella finestra e chiese:

-Sei vivo, maestro?

- Ciao, Vasen'ka! Pensavo che non saresti tornato; Sono tre giorni senza pane.

Il gatto gli ha regalato un anello miracoloso. Martynka aspettò fino a mezzanotte, gettò l'anello di mano in mano e subito gli apparvero dodici giovani.

- Hai bisogno di qualcosa?

- Costruite il mio ex palazzo, ragazzi, e il ponte di cristallo e la cattedrale a cinque cupole, e portate qui la mia moglie infedele; in modo che tutto sia pronto entro la mattina.

Il re ordinò che la carrozza fosse sistemata e andò a verificare se fosse davvero tutto uguale o se lo avesse solo immaginato. Martynka lo incontra al cancello, lo prende per le mani bianche e lo conduce nelle sue stanze dipinte.

"Così e così", riferisce, "questo è quello che mi ha fatto la principessa."

Il re la condannò all'esecuzione: secondo la sua parola reale, presero la moglie infedele, le legarono la coda a uno stallone selvaggio e la lasciarono andare in campo aperto. Lo stallone volò come una freccia e spinse il suo corpo bianco lungo burroni e ripidi burroni.

E Martynka vive ancora, masticando il pane.

In un certo regno, in un certo stato, vivevano un vecchio e una vecchia, e avevano un figlio, Martynka. Per tutta la vita il vecchio cacciava, uccideva animali e uccelli, e così nutriva se stesso e nutriva la sua famiglia. È giunto il momento: il vecchio si ammalò e morì. Martynka e sua madre si sforzavano e piangevano, ma non c'era niente da fare: non puoi riportare indietro un morto. Vivevamo una settimana e mangiavamo tutto il pane che c'era in magazzino. La vecchia vede che non c'è più niente da mangiare, deve cominciare a prendere i soldi. Il vecchio lasciò loro duecento rubli. Non voleva davvero aggiustare la bottiglietta, ma non importa quanto si sforzasse di aggiustarla, aveva bisogno di aggiustarla: non sarebbe morta di fame!

Contò cento rubli e disse a suo figlio:

Ebbene, Martynka, ecco cento rubli per te; va' a chiedere un cavallo ai tuoi vicini, vai in città e compra il pane; Forse in qualche modo ci mancherà l'inverno e in primavera inizieremo a cercare lavoro.

Martynka chiese un carro con un cavallo e andò in città. Passa davanti alle macellerie: rumore, imprecazioni, folla di persone. Che è successo?

Altrimenti i macellai catturavano un cane da caccia, lo legavano a un palo e lo picchiavano con dei bastoni; il cane si lacera, strilla, morde... Martynka corse dai macellai e chiese:

Fratelli! Perché picchi il povero cane in modo così spietato?

"Come puoi non batterlo, quel maledetto", rispondono i macellai, "quando ha rovinato un'intera carcassa di manzo!"

Basta, fratelli! Non picchiarlo, meglio vendermelo.

Magari compratelo”, dice scherzosamente un uomo, “dammi cento rubli”.

Martynka ne tirò fuori cento dal seno, li diede ai macellai, slegò il cane e lo portò con sé.

Il cane cominciò ad adularlo, scodinzolando così: capì chi lo aveva salvato dalla morte.

Quando Martynka arrivò a casa, sua madre cominciò subito a chiedere:

Cosa hai comprato, figliolo?

Mi sono comprato la mia prima felicità.

Perché menti, che tipo di felicità c'è?

Ed eccolo qui: Zhurka! E le mostra il cane.

Non hai comprato nient'altro?

Se mi fossero rimasti dei soldi forse l'avrei comprato; solo un centinaio andarono a prendere il cane. La vecchia lo rimproverò:

“Noi”, dice, “non abbiamo nulla da mangiare: oggi ho raccolto gli ultimi avanzi dai bidoni e ho preparato una focaccia, e domani anche quella sarà sparita!”

Il giorno dopo la vecchia tirò fuori altri cento rubli, li diede a Martynka e la punì:

Ecco qua, figliolo! Vai in città, compra il pane e non buttare via i soldi per niente.

Aspettare! - gridò Martynka. -Dove porti Vaska?

Voglio affogarlo, dannazione a lui!

Per quale reato?

Tolse la torta dal tavolo.

Non affogarlo, meglio vendermelo.

Forse compralo: dammi cento rubli.

Martynka non esitò a lungo, gli frugò nel seno, tirò fuori i soldi e li diede al ragazzo, mise il gatto in una borsa e lo portò a casa.

Cosa hai comprato, figliolo? - gli chiede la vecchia.

Kota Vaska.

Non hai comprato nient'altro?

Se mi fossero rimasti dei soldi forse avrei comprato qualcos'altro.

Oh, che stupido! - gli gridò la vecchia: "Esci di casa e cercati il pane dagli estranei".

Martynka andò in un villaggio vicino per cercare lavoro; cammina lungo la strada e Zhurka e Vaska gli corrono dietro.

Pop verso di lui:

Dove stai andando nel mondo?

Mi assumerò come bracciante agricolo.

Vieni da me; Solo io assumo lavoratori senza gradi: chiunque mi serva per tre anni, non lo offenderò comunque.

Martynka accettò e lavorò instancabilmente per il prete per tre estati e tre inverni.

È giunto il momento della resa dei conti, il proprietario lo chiama:

Ebbene, Martynka! Vai e fatti pagare per il tuo servizio. Lo portò nella stalla, gli mostrò due sacchi pieni e disse:

Prendi quello che vuoi!

Martynka guardò - c'era argento in una borsa e sabbia nell'altra - e pensò: “Questa cosa è stata preparata per un motivo! Sarebbe meglio se le mie fatiche fossero sprecate, e se ci provo, prendo la sabbia: cosa ne verrà fuori?

Dice al proprietario:

Io, padre, scelgo per me un sacco di sabbia fine.

Ebbene, luce, la tua buona volontà; prendilo se disdegni l'argento.

La fanciulla rossa dice:

Martin, il figlio della vedova! Se vuoi procurarti la felicità, risparmiami, copri questa fiamma con la sabbia per la quale hai servito per tre anni.

"In effetti", ho pensato. Martynka, piuttosto che portare con te un simile peso, è meglio aiutare una persona. La ricchezza non è grande: sabbia, c’è molta di questa bontà ovunque!”

Si tolse il sacchetto, lo slegò e cominciò a versarlo dentro: il fuoco si spense subito.

La fanciulla rossa colpì il suolo, si trasformò in un serpente, saltò sul petto del bravo ragazzo e gli si avvolse in un anello attorno al collo.

Martynka era spaventata.

Non aver paura! - lo avvertì il serpente. - Vai ora in terre lontane, al trentesimo stato - nel regno sotterraneo; lì regna mio padre. Quando entrerai nel suo cortile, ti darà molto oro, argento e pietre semipreziose; tu non prenderai nulla, ma gli chiederai un anello dal suo mignolo. Quell'anello non è semplice: se lo lanci di mano in mano, appariranno subito dodici giovani, e qualunque cosa gli verrà ordinato di fare, faranno tutto in una notte.

Seguimi! - disse la fanciulla rossa e lo condusse sotto quella pietra. Camminarono a lungo lungo un passaggio sotterraneo, all'improvviso la luce cominciò ad albeggiare, sempre più luminosa, e uscirono su un ampio campo, sotto un cielo limpido. Su quel campo fu costruito un magnifico palazzo, e nel palazzo vive il padre della fanciulla rossa, il re di quella parte sotterranea.

I viaggiatori entrano nelle camere di pietra bianca e il re li saluta gentilmente.

"Ciao", dice, "mia cara figlia, dove ti nascondi da tanti anni?"

Tu sei la mia luce, padre mio! Sarei completamente scomparso se non fosse stato per quest'uomo: mi ha liberato dalla morte inevitabile del male e mi ha portato qui nella mia terra natale.

Grazie, bravo ragazzo! - disse il re. - Dovresti essere ricompensato per la tua virtù. Prendi per te oro, argento e pietre semipreziose, quanto la tua anima desidera.

Martyn, il figlio della vedova, gli risponde:

Vostra Maestà Reale! Non ho bisogno di oro, argento o pietre semipreziose: se vuoi premiarmi, dammi un anello della tua mano regale, del tuo mignolo. Sono un uomo single; Comincerò a guardare l’anello più spesso, comincerò a pensare alla sposa, e così toglierò la noia.

Il re si tolse immediatamente l'anello e lo diede a Martyn:

Ecco, prenditene cura, ma attenzione: non dire a nessuno dell'anello, altrimenti finirai nei guai!

Vai dal re in persona e sposami con la bellissima principessa.

Eh, figliolo”, risponde la vecchia, “se tagliassi l’albero da solo, sarebbe meglio”. E poi, guarda, te lo sei inventato! Ebbene, perché dovrei andare dal re? È risaputo che si arrabbierà e ordinerà di mettere a morte me e te.

Niente, mamma! Probabilmente, se lo mando, allora vai con coraggio. Quale sarà la risposta del re, raccontamelo; e non tornare a casa senza una risposta.

La vecchia si preparò e si avviò faticosamente verso il palazzo reale; arrivò nel cortile e andò dritto verso la scala principale, e si precipitò senza alcuna segnalazione.

Le guardie l'hanno afferrata:

Fermati, vecchia strega! Dove diavolo stai andando? Persino i generali non osano passeggiare da queste parti senza fare rapporto...

"Oh, tu sei così e così", gridò la vecchia, "Sono venuta dal re con una buona azione, voglio sposare la sua figlia principessa con mio figlio, e tu mi afferri per le gonne."

Che ne dici, vecchia signora? - chiese il re.

Sì, sono venuto alla tua misericordia; Non è per rabbia dirti: io ho un commerciante, tu hai dei beni. Il commerciante è mio figlio Martynka, un uomo molto intelligente; e il prodotto è tua figlia, la bellissima principessa. Non la darai in sposa alla mia Martynka? Ce ne saranno un paio!

Cosa sei o sei impazzito? - le gridò il re.

Assolutamente no, vostra maestà reale! Per favore, dammi una risposta.

Con questa o quella risposta la vecchia fu liberata; Torna a casa, barcolla, scoppia in lacrime.

Ho visto Martynka:

Ebbene”, dice, “te l'ho detto, figliolo: non fare troppo; e tu sei tutto tuo. Ora che le nostre povere testoline se ne sono andate, domani saremo giustiziati.

Avanti, mamma, forse resteremo vivi; vai a letto; il mattino è più saggio della sera.

Di cosa hai bisogno, Martyn, figlio della vedova?

Ecco cosa: rendimi un ricco palazzo proprio in questo luogo, e così che dal mio palazzo al palazzo reale ci sarà un ponte di cristallo, su entrambi i lati del ponte ci saranno alberi con mele d'oro e d'argento, su quegli alberi lì ci saranno diversi uccelli che canteranno, e costruiranno addirittura una cattedrale a cinque cupole: ci sarebbe un posto per ricevere la corona, ci sarebbe un posto per celebrare le nozze.

Dodici ragazzi risposero:

Domani sarà tutto pronto!

Ebbene”, dice, “non pensavo, non pensavo di darti in sposa al figlio di un contadino, ma adesso è impossibile evitarlo.

Hai bisogno di qualcosa?

Ma, fratelli, vestitemi con un caftano boiardo e preparate una carrozza dipinta e sei cavalli.

Adesso sarà pronto!

Prima che Martyn avesse il tempo di battere le palpebre tre volte, gli portarono un caftano.

Indossò un caftano: gli stava perfettamente, come se fosse stato fatto su misura.

Dopo lo sposo veniva la sposa con le sue balie e le sue madri, e il re con i suoi ministri.

Non appena si addormentò profondamente, la principessa gli afferrò la mano, gli tolse l'anello dal mignolo, uscì nell'ampio cortile e gettò l'anello di mano in mano.

Subito le apparvero dodici giovani:

Hai bisogno di qualcosa, bella principessa?

Ascoltate ragazzi! In modo che al mattino non ci sarebbero stati né palazzo, né cattedrale, né ponte di cristallo, ma la vecchia capanna sarebbe ancora in piedi; lascia che mio marito rimanga in povertà e portami in terre lontane, nel trentesimo regno, nello stato del topo. Non voglio vivere qui solo per la vergogna!

Siamo lieti di provare, tutto sarà fatto!

In quel preciso momento il vento la sollevò e la portò nel trentesimo regno, nello stato del topo.

“Cosa significherebbe? - pensa il re. "Dove è finito tutto?"

E, senza esitazione, manda il suo aiutante a scoprire sul posto cosa sia successo.

L'aiutante galoppò a cavallo, lo esaminò e, voltandosi indietro, riferì al sovrano:

Sua Maestà! Dove c'era il palazzo più ricco, c'è ancora una capanna sottile, in quella capanna tuo genero vive con sua madre, ma la bella principessa non si vede, e nessuno sa dove sia adesso.

Il re convocò un grande consiglio e ordinò che suo genero fosse processato, perché, presumibilmente, lo sedusse con la magia e rovinò la bella principessa.

Sta seduto, poveretto, in prigione senza bere né mangiare per un giorno, e un altro, e un terzo, e piange.

Il cane Zhurka venne a sapere di quella disgrazia, corse nella capanna e il gatto Vaska giaceva sul fornello, faceva le fusa e cominciò a imprecare contro di lui:

Oh, mascalzone Vaska! Sai solo che devi sdraiarti sul fornello e stiracchiarti, ma non sai che il nostro padrone è imprigionato in un pilastro di pietra. A quanto pare, ha dimenticato i bei vecchi tempi, come ha pagato cento rubli e ti ha liberato dalla morte; Se non fosse stato per lui, i vermi ti avrebbero divorato molto tempo fa! Alzati velocemente! Dobbiamo aiutarlo con tutte le nostre forze.

Il gatto Vaska saltò giù dal fornello e, insieme a Zhurka, corse a cercare il suo padrone; corse al palo, salì e si infilò nella finestra:

Ciao, maestro! Sei vivo?

"A malapena vivo", risponde Martynka, "ero completamente esausto senza cibo, dovevo morire di fame".

Aspetta, non spingere; "Ti daremo da mangiare e ti daremo qualcosa da bere", disse Vaska, saltò fuori dalla finestra e scese a terra.

Ebbene, fratello Zhurka, il nostro padrone sta morendo di fame; Come possiamo riuscire ad aiutarlo?

Sei uno sciocco, Vaska! E non puoi immaginarlo! Andiamo in giro per la città; Non appena incontro un fornaio con un vassoio, rotolerò velocemente sotto i suoi piedi e gli farò cadere il vassoio dalla testa; Ecco, non commettere errori, prendi velocemente panini e panini e trascinali dal proprietario.

Hanno anche spaventato l'uomo con la zuppa di cavolo acido e hanno preso più di una bottiglia per il loro proprietario. Dopodiché, il gatto Vaska e il cane Zhurka hanno deciso di recarsi nel trentesimo regno, nello stato dei topi, per ottenere un anello miracoloso: la strada è lunga, passerà molto tempo...

Hanno portato cracker, panini e ogni genere di cose a Martynka per tutto l'anno e hanno detto:

Guarda, padroneggia, mangia, bevi e guardati intorno in modo da avere abbastanza provviste fino al nostro ritorno.

Ci siamo salutati e siamo partiti per la nostra strada.

Che sia vicino, che sia lontano, che sia presto, che sia breve, arrivano al mare azzurro.

Zhurka dice al gatto Vaska:

Spero di nuotare dall'altra parte, cosa ne pensi?

Vaška risponde:

Non sono un esperto di nuoto, sto per annegare!

Bene, siediti sulla mia schiena!

Il gatto Vaska si sedette sulla schiena del cane, afferrò la pelliccia con gli artigli per non cadere e nuotarono attraverso il mare.

Zhurka dice al gatto Vaska:

Dai, fratello, inizia a cacciare, inizia a strangolare e schiacciare questi topi, e io inizierò a rastrellarli e a metterli in un mucchio.

Strisciò fuori dal buco e pregò Zhurka e Vaska:

Vi ho colpito con la fronte, potenti eroi! Abbi pietà del mio piccolo popolo, non distruggerlo completamente; meglio dirmi di cosa hai bisogno? Farò tutto quello che posso per te.

Zhurka gli risponde:

C'è un palazzo nel tuo stato, in quel palazzo vive una bellissima principessa; Ha portato via l'anello miracoloso del nostro maestro. Se non ci procurerai quell'anello, anche tu sarai perduto e il tuo regno perirà: devasteremo tutto così com'è!

Aspetta", dice il re dei topi, "radunerò i miei sudditi e glielo chiederò".

“Io”, dice, “visito spesso quel palazzo; Di giorno la principessa indossa l'anello al mignolo e di notte, quando va a letto, se lo mette in bocca.

Bene, prova a prenderlo; Se esegui questo servizio, ti ricompenserò regalmente.

Vaska il gatto dice:

Datemelo, non lo perderò per niente!

Ok", dice Zhurka, "fai attenzione a lui meglio dei tuoi stessi occhi".

Il gatto prese l'anello in bocca e si avviarono sulla via del ritorno.

Il povero gatto non sa cosa fare, come difendersi dal nemico? Se metti in azione le zampe, non va bene, ti capovolgerai in mare e finirai sul fondo; Se mostri i denti a un corvo, probabilmente lascerai cadere l'anello. Guai e basta! Lo sopportò a lungo, ma alla fine gli divenne insopportabile: un corvo violento gli trafisse la testa fino a farla sanguinare; Vaska si amareggiò, iniziò a difendersi con i denti e lasciò cadere l'anello nel mare blu. Il corvo nero si alzò e volò nelle foreste oscure.

E Zhurka, non appena nuotò a riva, chiese subito dell'anello. Vaska sta a testa bassa.

Mi dispiace", dice, "sono colpevole, fratello, davanti a te, perché ho lasciato cadere l'anello in mare".

Zhurka lo ha attaccato:

Oh, dannato idiota! Felice è il tuo Dio che prima non l'ho riconosciuto; Ti farei a pezzi e ti affogherei in mare! Bene, cosa possiamo dire adesso al proprietario? Adesso entra in acqua: o prendi l'anello, o ti perdi!

Qual è il guadagno se scompaio? Meglio arrangiarsi: come prima prendevamo i topi, così ora andremo a caccia di gamberi; Forse, per nostra fortuna, ci aiuteranno a trovare l'anello.

Zhurka e Vaska ora lo afferravano e lo spingevano in tutte le direzioni.

Non strangolatemi, potenti eroi. Io sono il re di tutti i gamberi; Farò qualunque cosa tu ordini.

Abbiamo gettato l'anello in mare; trovalo e liberalo, se vuoi pietà, e senza di questa rovineremo completamente il tuo intero regno!

Il Re del Cancro in quel preciso momento convocò i suoi sudditi e cominciò a chiedere dell'anello.

Un piccolo gambero si è offerto volontario.

“Io”, dice, “so dov'è: non appena l'anello è caduto nel mare azzurro, un pesce beluga lo ha subito raccolto e ingoiato davanti ai miei occhi.

Il Re Cancro uscì dall'acqua e disse al gatto Vaska e al cane Zhurka:

Ecco qui, potenti eroi, i pesci beluga. Prendila in giro senza pietà, ha ingoiato il tuo anello.

Zhurka si precipitò verso il beluga e cominciò a morderlo dalla coda. "Bene", pensa, "ora mangeremo a sazietà!"

E il gatto canaglia sa dove trovare l'anello il prima possibile: si è messo attorno alla pancia del beluga, ha rosicchiato un buco, ha tirato fuori gli intestini e ha attaccato rapidamente l'anello.

Nel frattempo, Zhurka ha mangiato a sazietà e guarda: dov'è Vaska? E immaginò che il suo compagno fosse solo: voleva ingraziarsi il proprietario mentendo.

Allora menti, Vaška il ladro! Ora ti raggiungerò, ti farò a pezzetti.

Va bene, dice Zhurka. “Non puoi sederti su un albero per tutta la vita; un giorno vorrai scendere; e da qui non farò un solo passo.

Per tre giorni il gatto Vaska si sedette su una betulla, per tre giorni Zhurka vegliò su di lui, senza mai distogliere lo sguardo da lui; Entrambi ebbero fame e accettarono la pace.

Fecero pace e insieme andarono dal loro padrone, correndo alla posta.

Vaska saltò nella finestra e chiese:

È vivo, padrone?

Ciao Vasen'ka! Pensavo che non saresti tornato; Sono tre giorni senza pane.

Il gatto gli ha regalato un anello miracoloso. Martynka aspettò fino a mezzanotte, gettò l'anello di mano in mano e subito gli apparvero dodici giovani.

Hai bisogno di qualcosa?

Costruite, ragazzi, il mio ex palazzo, il ponte di cristallo e la cattedrale a cinque cupole, e portate qui la mia moglie infedele; in modo che tutto sia pronto entro la mattina.

"Così e così", riferisce, "questo è quello che mi ha fatto la principessa."

E Martynka vive ancora, masticando il pane.

In un certo regno, in un certo stato, vivevano un vecchio e una vecchia, e avevano un figlio, Martynka. Per tutta la vita il vecchio cacciava, uccideva animali e uccelli, e così nutriva se stesso e nutriva la sua famiglia. È giunto il momento: il vecchio si ammalò e morì. Martynka e sua madre si sforzavano e piangevano, ma non c'era niente da fare: non puoi riportare indietro un morto. Vivevamo una settimana e mangiavamo tutto il pane che c'era in magazzino. La vecchia vede che non c'è più niente da mangiare, deve cominciare a prendere i soldi. Il vecchio lasciò loro duecento rubli. Non voleva davvero aggiustare la bottiglietta, ma non importa quanto si sforzasse di aggiustarla, aveva bisogno di aggiustarla: non sarebbe morta di fame!

Contò cento rubli e disse a suo figlio:

Martynka chiese un carro con un cavallo e andò in città. Passa davanti alle macellerie: rumore, imprecazioni, folla di persone. Che è successo?

Altrimenti i macellai catturavano un cane da caccia, lo legavano a un palo e lo picchiavano con dei bastoni; il cane si lacera, strilla, morde... Martynka corse dai macellai e chiese:

Fratelli! Perché picchi il povero cane in modo così spietato?

"Come puoi non batterlo, quel maledetto", rispondono i macellai, "quando ha rovinato un'intera carcassa di manzo!"

Basta, fratelli! Non picchiarlo, meglio vendermelo.

Magari compratelo”, dice scherzosamente un uomo, “dammi cento rubli”.

Martynka ne tirò fuori cento dal seno, li diede ai macellai, slegò il cane e lo portò con sé.

Il cane cominciò ad adularlo, scodinzolando così: capì chi lo aveva salvato dalla morte.

Quando Martynka arrivò a casa, sua madre cominciò subito a chiedere:

Cosa hai comprato, figliolo?

Mi sono comprato la mia prima felicità.

Perché menti, che tipo di felicità c'è?

Ed eccolo qui: Zhurka! E le mostra il cane.

Non hai comprato nient'altro?

Se mi fossero rimasti dei soldi forse l'avrei comprato; solo un centinaio andarono a prendere il cane. La vecchia lo rimproverò:

“Noi”, dice, “non abbiamo nulla da mangiare: oggi ho raccolto gli ultimi avanzi dai bidoni e ho preparato una focaccia, e domani anche quella sarà sparita!”

Il giorno dopo la vecchia tirò fuori altri cento rubli, li diede a Martynka e la punì:

Ecco qua, figliolo! Vai in città, compra il pane e non buttare via i soldi per niente.

Aspettare! - gridò Martynka. -Dove porti Vaska?

Voglio affogarlo, dannazione a lui!

Per quale reato?

Tolse la torta dal tavolo.

Non affogarlo, meglio vendermelo.

Forse compralo: dammi cento rubli.

Martynka non esitò a lungo, gli frugò nel seno, tirò fuori i soldi e li diede al ragazzo, mise il gatto in una borsa e lo portò a casa.

Cosa hai comprato, figliolo? - gli chiede la vecchia.

Kota Vaska.

Non hai comprato nient'altro?