Juratod: pregi e difetti. Rathalos: pregi e difetti
Perché dovremmo andare lì? - Mi sono lamentato sedile posteriore automobili. - Ma perché?
Gretchen, te lo hanno già spiegato tre volte», ha sospirato papà. - Io e la mamma dobbiamo andare ad Atlanta. Per lavoro!
"Lo so", risposi, sporgendomi verso sedile anteriore. - Ma perché non possiamo venire con te? Perché devi stare con i tuoi nonni?
Perché lo abbiamo detto”, hanno detto mamma e papà all’unisono.
PERCHÉ LO ABBIAMO DETTO. Sì, non ha senso discutere qui. Mamma e papà hanno del lavoro urgente ad Atlanta. Devono partire stamattina. Non è giusto, ho pensato, vanno in una città così bella, e io e Clark, il mio fratellastro, dobbiamo andare a Dirty Town.
Sì, è proprio così che si chiama: Dirty City. Probabilmente è davvero sporco. Perché si trova tra le paludi. Nonna Rose e nonno Eddie vivono nel sud della Georgia, nelle paludi. Potete crederci? Nelle paludi!
Ho guardato fuori dal finestrino della macchina. Abbiamo guidato lungo l'autostrada tutto il giorno e ora abbiamo svoltato in una strada stretta tra le paludi. È presto sera. I cipressi proiettano lunghe ombre.
Mi sono affacciato alla finestra. Un'ondata di aria calda e umida mi colpì il viso. Sono tornato al mio posto e mi sono rivolto a Clark, che era sepolto nel suo fumetto.
Clark ha dodici anni, come me. Ma è molto più basso di me. Tanto.
E ha i capelli ricci capelli scuri, occhi marroni e migliaia di lentiggini. Assomiglia esattamente a sua madre.
Sono abbastanza alto per la mia età. Ho un lungo, dritto, capelli biondi e occhi verdi. Assomiglio a mio padre
I miei genitori divorziarono quando avevo due anni. La stessa cosa è successa a Clark. Mio padre e sua madre si sono sposati subito dopo il nostro terzo compleanno e ci siamo trasferiti tutti qui nuova casa.
Mi piace la mia matrigna. E io e Clark andiamo molto d'accordo. A volte si comporta come un idiota. Anche i miei amici lo dicono. Ma penso che anche i loro fratelli si comportino da idioti.
Ho guardato Clark. L'ho visto leggere. Gli occhiali gli scivolarono giù dal naso. Li ha corretti.
Clark... - Ho iniziato.
Shhh", agitò la mano. - Davvero Luogo interessante.
Clark ama i fumetti. Storie horror. Ma è un codardo perché ha sempre paura quando legge fino alla fine.
Ho guardato di nuovo fuori dalla finestra. I rami degli alberi erano completamente ricoperti da lunghe ragnatele grigie. Pendevano come tende grigie che davano alla palude un aspetto davvero cupo.
La mamma mi ha parlato della rete grigia stamattina mentre facevamo le valigie. Sa molto sulle paludi. Li trova interessanti in termini di avventura. La mamma ha detto che la rete grigia è in realtà una pianta palustre che cresce proprio sugli alberi.
“Piante che crescono sulle piante. Strano, ho pensato. - Molto strano. Sono strani quasi quanto i nonni."
Papà, perché i nonni non vengono mai da noi? - Ho chiesto. - Non li vediamo da quando avevamo quattro anni.
Beh, sono un po' strani. - Papà mi ha guardato attraverso lo specchietto retrovisore. - A loro non piace viaggiare. Non escono quasi mai di casa. E vivono lontano nelle paludi, è difficile raggiungerli.
Oh! - Ho detto. - Regno assonnato con due strani vecchi eremiti.
Vecchi eremiti puzzolenti e strani", mormorò Clark, senza alzare lo sguardo dal fumetto.
Clark, Gretchen! - La mamma si è arrabbiata. - Non osare parlare dei tuoi nonni con questo tono.
Questi non sono i miei nonni, sono i suoi", Clark annuì nella mia direzione. - E hanno davvero un cattivo odore.
Ho colpito il mio fratellastro a mano. Ma ha ragione. La nonna e il nonno puzzano davvero tanto. Qualcosa tra la muffa e le palline di naftalina.
Mi sono seduto più comodamente al mio posto e ho sbadigliato rumorosamente. Sembrava che stessimo viaggiando da diverse settimane. E qui sul retro era troppo affollato. Oltre a me e Clark, c'era anche Charlie, ed eravamo tutti seduti uno sopra l'altro. Charlie è il nostro cane, un golden retriever.
Spinsi Charlie fuori dal posto e mi stirai.
Smettila di spingerlo verso di me! - si lamentò Clark. Il suo fumetto è caduto a terra.
«Stai ferma, Gretchen», mormorò la mamma. "So che avremmo dovuto concedere Charlie questa volta."
"Ho provato a trovargli un posto in un rifugio per cani", ha detto papà. - Ma in ultimo momento Si è scoperto che nessuno poteva prenderlo.
Clark spinse Charlie giù dalle ginocchia e prese i fumetti. Ma li ho presi prima.
"Oh, fratello", gemetti quando lessi il titolo. - “Mostro dal fango”? Come puoi leggere questa spazzatura?
Questa non è spazzatura. - Clark tirò la rivista verso di sé. - E' bello. Meglio di tutte le tue stupide riviste sulla natura.
Di cosa si tratta? - chiesi sfogliando le pagine.
A proposito di mostri così enormi. Metà umano e metà animale. Costruiscono trappole per catturare le persone. Poi li nascondono nel pantano. Vicino alla superficie", ha spiegato Clark. Mi ha strappato i fumetti dalle mani.
E qual è il prossimo passo? - Mi sono interessato.
Stanno aspettando. Aspettano il tempo necessario affinché le persone cadano nella trappola. - La voce di Clark cominciò a tremare. - Poi li trascinano nelle profondità della palude. E vi trasformano in schiavi!
Clark sussultò e guardò fuori dalla finestra. Lunghe barbe grigie pendevano dai rami bizzarri dei cipressi. Cominciava già a fare buio. Le ombre degli alberi cadevano sull'erba alta.
Clark si accigliò. Aveva una ricca immaginazione. Crede davvero a quello che legge. Poi comincia ad avere paura, proprio come adesso.
Fanno qualcos'altro? - Ho chiesto. Volevo che Clark dicesse qualcosa in più. Anche lui si è davvero spaventato.
Ebbene, di notte i mostri strisciano fuori dalla palude. E trascinano i bambini fuori dai letti. E mi trascinano nella palude. Li trascinano nel pantano. Nessuno vede più questi bambini. Mai.
Clark non era più se stesso con la paura.
Tali creature esistono davvero nelle paludi. "Ne ho letto a scuola", ho mentito. - Terribile. Metà alligatori e metà umani. Coperto di terra. Con spine nascoste e affilate. Se ne tocchi accidentalmente anche uno solo, ti faranno a pezzi fino alle ossa.
Gretchen, smettila», la avvertì la mamma.
Clark attirò Charlie a sé.
Ehi Clark! “Ho indicato la finestra sul vecchio e stretto ponte più avanti. Le sue assi di legno stavano cedendo e stava per crollare. "Scommetto che il mostro della palude ci sta aspettando sotto quel ponte."
Clark guardò fuori dalla finestra con paura, guardò il ponte e abbracciò Charlie ancora più vicino a sé.
Papà guidò la macchina verso il ponte. Le assi rimbombavano e scricchiolavano sotto il suo peso.
Trattenni il respiro mentre ci spostavamo lentamente dall'altra parte. Il ponte non ci sosterrà, ho pensato. Non passare.
Papà guidava molto, molto lentamente. Sembrava che stessimo guidando da sempre.
Clark si aggrappò a Charlie. Non staccava gli occhi dal ponte, incollato alla finestra.
Quando finalmente raggiungemmo la fine del ponte, espirai rumorosamente. E poi è quasi soffocata perché un'esplosione assordante ha fatto oscillare l'auto.
Nooo! - Clark e io abbiamo urlato quando l'auto è stata improvvisamente lanciata di lato.
Ha perso il controllo e si è schiantata contro la ringhiera di un vecchio ponte.
Stiamo cadendo! - gridò papà.
Perché dovremmo andare lì? - piagnucolai dal sedile posteriore dell'auto. - Ma perché?
Gretchen, te lo hanno già spiegato tre volte», ha sospirato papà. - Io e la mamma dobbiamo andare ad Atlanta. Per lavoro!
"Lo so", risposi, sporgendomi verso il sedile anteriore. - Ma perché non possiamo venire con te? Perché devi stare con i tuoi nonni?
Perché lo abbiamo detto”, hanno detto mamma e papà all’unisono.
PERCHÉ LO ABBIAMO DETTO. Sì, non ha senso discutere qui. Mamma e papà hanno del lavoro urgente ad Atlanta. Devono partire stamattina. Non è giusto, ho pensato, vanno in una città così bella, e io e Clark, il mio fratellastro, dobbiamo andare a Dirty Town.
Sì, è proprio così che si chiama: Dirty City. Probabilmente è davvero sporco. Perché si trova tra le paludi. Nonna Rose e nonno Eddie vivono nel sud della Georgia, nelle paludi. Potete crederci? Nelle paludi!
Ho guardato fuori dal finestrino della macchina. Abbiamo guidato lungo l'autostrada tutto il giorno e ora abbiamo svoltato in una strada stretta tra le paludi. È presto sera. I cipressi proiettano lunghe ombre.
Mi sono affacciato alla finestra. Un'ondata di aria calda e umida mi colpì il viso. Sono tornato al mio posto e mi sono rivolto a Clark, che era sepolto nel suo fumetto.
Clark ha dodici anni, come me. Ma è molto più basso di me. Tanto.
E ha capelli scuri e ricci, occhi castani e migliaia di lentiggini. Assomiglia esattamente a sua madre.
Sono abbastanza alto per la mia età. Ho i capelli lunghi, lisci, biondi e gli occhi verdi. Assomiglio a mio padre
I miei genitori divorziarono quando avevo due anni. La stessa cosa è successa a Clark. Mio padre e sua madre si sono sposati subito dopo il nostro terzo compleanno e ci siamo trasferiti tutti insieme in una nuova casa.
Mi piace la mia matrigna. E io e Clark andiamo molto d'accordo. A volte si comporta come un idiota. Anche i miei amici lo dicono. Ma penso che anche i loro fratelli si comportino da idioti.
Ho guardato Clark. L'ho visto leggere. Gli occhiali gli scivolarono giù dal naso. Li ha corretti.
Clark... - Ho iniziato.
Shhh", agitò la mano. - Sono nel posto più interessante.
Clark ama i fumetti. Storie horror. Ma è un codardo perché ha sempre paura quando legge fino alla fine.
Ho guardato di nuovo fuori dalla finestra. I rami degli alberi erano completamente ricoperti da lunghe ragnatele grigie. Pendevano come tende grigie che davano alla palude un aspetto davvero cupo.
La mamma mi ha parlato della rete grigia stamattina mentre facevamo le valigie. Sa molto sulle paludi. Li trova interessanti in termini di avventura. La mamma ha detto che la rete grigia è in realtà una pianta palustre che cresce proprio sugli alberi.
“Piante che crescono sulle piante. Strano, ho pensato. - Molto strano. Sono strani quasi quanto i nonni."
Papà, perché i nonni non vengono mai da noi? - Ho chiesto. - Non li vediamo da quando avevamo quattro anni.
Beh, sono un po' strani. - Papà mi ha guardato attraverso lo specchietto retrovisore. - A loro non piace viaggiare. Non escono quasi mai di casa. E vivono lontano nelle paludi, è difficile raggiungerli.
Oh! - Ho detto. - Un regno sonnolento con due strani vecchi eremiti.
Vecchi eremiti puzzolenti e strani", mormorò Clark, senza alzare lo sguardo dal fumetto.
Clark, Gretchen! - La mamma si è arrabbiata. - Non osare parlare dei tuoi nonni con questo tono.
Questi non sono i miei nonni, sono i suoi", Clark annuì nella mia direzione. - E hanno davvero un cattivo odore.
Ho dato una pacca sul braccio al mio fratellastro. Ma ha ragione. La nonna e il nonno puzzano davvero tanto. Qualcosa tra la muffa e le palline di naftalina.
Mi sono seduto più comodamente al mio posto e ho sbadigliato rumorosamente. Sembrava che stessimo viaggiando da diverse settimane. E qui sul retro era troppo affollato. Oltre a me e Clark, c'era anche Charlie, ed eravamo tutti seduti uno sopra l'altro. Charlie è il nostro cane, un golden retriever.
Spinsi Charlie fuori dal posto e mi stirai.
Smettila di spingerlo verso di me! - si lamentò Clark. Il suo fumetto è caduto a terra.
«Stai ferma, Gretchen», mormorò la mamma. "So che avremmo dovuto concedere Charlie questa volta."
"Ho provato a trovargli un posto in un rifugio per cani", ha detto papà. "Ma all'ultimo momento si è scoperto che nessuno poteva accettarlo."
Clark spinse Charlie giù dalle ginocchia e prese i fumetti. Ma li ho presi prima.
"Oh, fratello", gemetti quando lessi il titolo. - “Mostro dal fango”? Come puoi leggere questa spazzatura?
Questa non è spazzatura. - Clark tirò la rivista verso di sé. - E' bello. Meglio di tutte le tue stupide riviste sulla natura.
Di cosa si tratta? - chiesi sfogliando le pagine.
A proposito di mostri così enormi. Metà umano e metà animale. Costruiscono trappole per catturare le persone. Poi li nascondono nel pantano. Vicino alla superficie", ha spiegato Clark. Mi ha strappato i fumetti dalle mani.
E qual è il prossimo passo? - Mi sono interessato.
Stanno aspettando. Aspettano il tempo necessario affinché le persone cadano nella trappola. - La voce di Clark cominciò a tremare. - Poi li trascinano nelle profondità della palude. E vi trasformano in schiavi!
Clark sussultò e guardò fuori dalla finestra. Lunghe barbe grigie pendevano dai rami bizzarri dei cipressi. Cominciava già a fare buio. Le ombre degli alberi cadevano sull'erba alta.
Clark si accigliò. Aveva una ricca immaginazione. Crede davvero a quello che legge. Poi comincia ad avere paura, proprio come adesso.
Fanno qualcos'altro? - Ho chiesto. Volevo che Clark dicesse qualcosa in più. Anche lui si è davvero spaventato.
Ebbene, di notte i mostri strisciano fuori dalla palude. E trascinano i bambini fuori dai letti. E mi trascinano nella palude. Li trascinano nel pantano. Nessuno vede più questi bambini. Mai.
Clark non era più se stesso con la paura.
Tali creature esistono davvero nelle paludi. "Ne ho letto a scuola", ho mentito. - Terribile. Metà alligatori e metà umani. Coperto di terra. Con spine nascoste e affilate. Se ne tocchi accidentalmente anche uno solo, ti faranno a pezzi fino alle ossa.
Gretchen, smettila», la avvertì la mamma.
Clark attirò Charlie a sé.
Ehi Clark! “Ho indicato la finestra sul vecchio e stretto ponte più avanti. Le sue assi di legno stavano cedendo e stava per crollare. "Scommetto che il mostro della palude ci sta aspettando sotto quel ponte."
Clark guardò fuori dalla finestra con paura, guardò il ponte e abbracciò Charlie ancora più vicino a sé.
Papà guidò la macchina verso il ponte. Le assi rimbombavano e scricchiolavano sotto il suo peso.
Trattenni il respiro mentre ci spostavamo lentamente dall'altra parte. Il ponte non ci sosterrà, ho pensato. Non passare.
Papà guidava molto, molto lentamente. Sembrava che stessimo guidando da sempre.
Clark si aggrappò a Charlie. Non staccava gli occhi dal ponte, incollato alla finestra.
Quando finalmente raggiungemmo la fine del ponte, espirai rumorosamente. E poi è quasi soffocata perché un'esplosione assordante ha fatto oscillare l'auto.
Nooo! - Clark e io abbiamo urlato quando l'auto è stata improvvisamente lanciata di lato.
Ha perso il controllo e si è schiantata contro la ringhiera di un vecchio ponte.
Stiamo cadendo! - gridò papà.
Gretchen e suo fratello Clark dovranno trascorrere due settimane con i nonni, in un'enorme vecchia casa nel profondo di una cupa palude. I ragazzi scoprono una stanza chiusa a chiave al piano di sopra, da dietro la porta si sentono strani suoni, sentono dei passi misteriosi nel corridoio e, per finire, i loro nonni scompaiono, lasciando strane lettere, e compaiono in casa terribile mostro. Riusciranno il fratello e la sorella a uccidere il mostro e a scappare?
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Perché dovremmo andare lì? - piagnucolai dal sedile posteriore dell'auto. - Ma perché?
Gretchen, te lo hanno già spiegato tre volte», ha sospirato papà. - Io e la mamma dobbiamo andare ad Atlanta. Per lavoro!
"Lo so", risposi, sporgendomi verso il sedile anteriore. - Ma perché non possiamo venire con te? Perché devi stare con i tuoi nonni?
Perché lo abbiamo detto”, hanno detto mamma e papà all’unisono.
PERCHÉ LO ABBIAMO DETTO. Sì, non ha senso discutere qui. Mamma e papà hanno del lavoro urgente ad Atlanta. Devono partire stamattina. Non è giusto, ho pensato, vanno in una città così bella, e io e Clark, il mio fratellastro, dobbiamo andare a Dirty Town.
Sì, è proprio così che si chiama: Dirty City. Probabilmente è davvero sporco. Perché si trova tra le paludi. Nonna Rose e nonno Eddie vivono nel sud della Georgia, nelle paludi. Potete crederci? Nelle paludi!
Ho guardato fuori dal finestrino della macchina. Abbiamo guidato lungo l'autostrada tutto il giorno e ora abbiamo svoltato in una strada stretta tra le paludi. È presto sera. I cipressi proiettano lunghe ombre.
Mi sono affacciato alla finestra. Un'ondata di aria calda e umida mi colpì il viso. Sono tornato al mio posto e mi sono rivolto a Clark, che era sepolto nel suo fumetto.
Clark ha dodici anni, come me. Ma è molto più basso di me. Tanto.
E ha capelli scuri e ricci, occhi castani e migliaia di lentiggini. Assomiglia esattamente a sua madre.
Sono abbastanza alto per la mia età. Ho i capelli lunghi, lisci, biondi e gli occhi verdi. Assomiglio a mio padre
I miei genitori divorziarono quando avevo due anni. La stessa cosa è successa a Clark. Mio padre e sua madre si sono sposati subito dopo il nostro terzo compleanno e ci siamo trasferiti tutti insieme in una nuova casa.
Mi piace la mia matrigna. E io e Clark andiamo molto d'accordo. A volte si comporta come un idiota. Anche i miei amici lo dicono. Ma penso che anche i loro fratelli si comportino da idioti.
Ho guardato Clark. L'ho visto leggere. Gli occhiali gli scivolarono giù dal naso. Li ha corretti.
Clark... - Ho iniziato.
Shhh", agitò la mano. - Sono nel posto più interessante.
Clark ama i fumetti. Storie horror. Ma è un codardo perché ha sempre paura quando legge fino alla fine.
Ho guardato di nuovo fuori dalla finestra. I rami degli alberi erano completamente ricoperti da lunghe ragnatele grigie. Pendevano come tende grigie che davano alla palude un aspetto davvero cupo.
La mamma mi ha parlato della rete grigia stamattina mentre facevamo le valigie. Sa molto sulle paludi. Li trova interessanti in termini di avventura. La mamma ha detto che la rete grigia è in realtà una pianta palustre che cresce proprio sugli alberi.
"Piante che crescono su piante. Strano", ho pensato. "Molto strano. Sono strani quasi quanto i nonni".
Papà, perché i nonni non vengono mai da noi? - Ho chiesto. - Non li vediamo da quando avevamo quattro anni.
Beh, sono un po' strani. - Papà mi ha guardato attraverso lo specchietto retrovisore. - A loro non piace viaggiare. Non escono quasi mai di casa. E vivono lontano nelle paludi, è difficile raggiungerli.
Oh! - Ho detto. - Un regno sonnolento con due strani vecchi eremiti.
Vecchi eremiti puzzolenti e strani", mormorò Clark, senza alzare lo sguardo dal fumetto.
Clark, Gretchen! - La mamma si è arrabbiata. - Non osare parlare dei tuoi nonni con questo tono.
Questi non sono i miei nonni, sono i suoi", Clark annuì nella mia direzione. - E hanno davvero un cattivo odore.
Ho dato una pacca sul braccio al mio fratellastro. Ma ha ragione. La nonna e il nonno puzzano davvero tanto. Qualcosa tra la muffa e le palline di naftalina.
Spinsi Charlie fuori dal posto e mi stirai.
Smettila di spingerlo verso di me! - si lamentò Clark. Il suo fumetto è caduto a terra.
«Stai ferma, Gretchen», mormorò la mamma. "So che avremmo dovuto concedere Charlie questa volta."
"Ho provato a trovargli un posto in un rifugio per cani", ha detto papà. "Ma all'ultimo momento si è scoperto che nessuno poteva accettarlo."
Clark spinse Charlie giù dalle ginocchia e prese i fumetti. Ma li ho presi prima.
"Oh, fratello", gemetti quando lessi il titolo. - "Mostro dal fango"? Come puoi leggere questa spazzatura?
Questa non è spazzatura. - Clark tirò la rivista verso di sé. - E' bello. Meglio di tutte le tue stupide riviste sulla natura.
Di cosa si tratta? - chiesi sfogliando le pagine.
A proposito di mostri così enormi. Metà umano e metà animale. Costruiscono trappole per catturare le persone. Poi li nascondono nel pantano. Vicino alla superficie", ha spiegato Clark. Mi ha strappato i fumetti dalle mani.
E qual è il prossimo passo? - Mi sono interessato.
Stanno aspettando. Aspettano il tempo necessario affinché le persone cadano nella trappola. - La voce di Clark cominciò a tremare. - Poi li trascinano nelle profondità della palude. E vi trasformano in schiavi!
Clark sussultò e guardò fuori dalla finestra. Lunghe barbe grigie pendevano dai rami bizzarri dei cipressi. Cominciava già a fare buio. Le ombre degli alberi cadevano sull'erba alta.
Clark si accigliò. Aveva una ricca immaginazione. Crede davvero a quello che legge. Poi comincia ad avere paura, proprio come adesso.
Come uccidere un mostro
Perché dovremmo andare lì? - piagnucolai dal sedile posteriore dell'auto. - Ma perché?
Gretchen, te lo hanno già spiegato tre volte», ha sospirato papà. - Io e la mamma dobbiamo andare ad Atlanta. Per lavoro!
"Lo so", risposi, sporgendomi verso il sedile anteriore. - Ma perché non possiamo venire con te? Perché devi stare con i tuoi nonni?
Perché lo abbiamo detto”, hanno detto mamma e papà all’unisono.
PERCHÉ LO ABBIAMO DETTO. Sì, non ha senso discutere qui. Mamma e papà hanno del lavoro urgente ad Atlanta. Devono partire stamattina. Non è giusto, ho pensato, vanno in una città così bella, e io e Clark, il mio fratellastro, dobbiamo andare a Dirty Town.
Sì, è proprio così che si chiama: Dirty City. Probabilmente è davvero sporco. Perché si trova tra le paludi. Nonna Rose e nonno Eddie vivono nel sud della Georgia, nelle paludi. Potete crederci? Nelle paludi!
Ho guardato fuori dal finestrino della macchina. Abbiamo guidato lungo l'autostrada tutto il giorno e ora abbiamo svoltato in una strada stretta tra le paludi. È presto sera. I cipressi proiettano lunghe ombre.
Mi sono affacciato alla finestra. Un'ondata di aria calda e umida mi colpì il viso. Sono tornato al mio posto e mi sono rivolto a Clark, che era sepolto nel suo fumetto.
Clark ha dodici anni, come me. Ma è molto più basso di me. Tanto.
E ha capelli scuri e ricci, occhi castani e migliaia di lentiggini. Assomiglia esattamente a sua madre.
Sono abbastanza alto per la mia età. Ho i capelli lunghi, lisci, biondi e gli occhi verdi. Assomiglio a mio padre
I miei genitori divorziarono quando avevo due anni. La stessa cosa è successa a Clark. Mio padre e sua madre si sono sposati subito dopo il nostro terzo compleanno e ci siamo trasferiti tutti insieme in una nuova casa.
Mi piace la mia matrigna. E io e Clark andiamo molto d'accordo. A volte si comporta come un idiota. Anche i miei amici lo dicono. Ma penso che anche i loro fratelli si comportino da idioti.
Ho guardato Clark. L'ho visto leggere. Gli occhiali gli scivolarono giù dal naso. Li ha corretti.
Clark... - Ho iniziato.
Shhh", agitò la mano. - Sono nel posto più interessante.
Clark ama i fumetti. Storie horror. Ma è un codardo perché ha sempre paura quando legge fino alla fine.
Ho guardato di nuovo fuori dalla finestra. I rami degli alberi erano completamente ricoperti da lunghe ragnatele grigie. Pendevano come tende grigie che davano alla palude un aspetto davvero cupo.
La mamma mi ha parlato della rete grigia stamattina mentre facevamo le valigie. Sa molto sulle paludi. Li trova interessanti in termini di avventura. La mamma ha detto che la rete grigia è in realtà una pianta palustre che cresce proprio sugli alberi.
“Piante che crescono sulle piante. Strano, ho pensato. - Molto strano. Sono strani quasi quanto i nonni."
Papà, perché i nonni non vengono mai da noi? - Ho chiesto. - Non li vediamo da quando avevamo quattro anni.
Beh, sono un po' strani. - Papà mi ha guardato attraverso lo specchietto retrovisore. - A loro non piace viaggiare. Non escono quasi mai di casa. E vivono lontano nelle paludi, è difficile raggiungerli.
Oh! - Ho detto. - Un regno sonnolento con due strani vecchi eremiti.
Vecchi eremiti puzzolenti e strani", mormorò Clark, senza alzare lo sguardo dal fumetto.
Clark, Gretchen! - La mamma si è arrabbiata. - Non osare parlare dei tuoi nonni con questo tono.
Questi non sono i miei nonni, sono i suoi", Clark annuì nella mia direzione. - E hanno davvero un cattivo odore.
Ho dato una pacca sul braccio al mio fratellastro. Ma ha ragione. La nonna e il nonno puzzano davvero tanto. Qualcosa tra la muffa e le palline di naftalina.
Spinsi Charlie fuori dal posto e mi stirai.
Smettila di spingerlo verso di me! - si lamentò Clark. Il suo fumetto è caduto a terra.
«Stai ferma, Gretchen», mormorò la mamma. "So che avremmo dovuto concedere Charlie questa volta."
"Ho provato a trovargli un posto in un rifugio per cani", ha detto papà. "Ma all'ultimo momento si è scoperto che nessuno poteva accettarlo."
Clark spinse Charlie giù dalle ginocchia e prese i fumetti. Ma li ho presi prima.
"Oh, fratello", gemetti quando lessi il titolo. - “Mostro dal fango”? Come puoi leggere questa spazzatura?
Questa non è spazzatura. - Clark tirò la rivista verso di sé. - E' bello. Meglio di tutte le tue stupide riviste sulla natura.
Di cosa si tratta? - chiesi sfogliando le pagine.
A proposito di mostri così enormi. Metà umano e metà animale. Costruiscono trappole per catturare le persone. Poi li nascondono nel pantano. Vicino alla superficie", ha spiegato Clark. Mi ha strappato i fumetti dalle mani.
E qual è il prossimo passo? - Mi sono interessato.
Stanno aspettando. Aspettano il tempo necessario affinché le persone cadano nella trappola. - La voce di Clark cominciò a tremare. - Poi li trascinano nelle profondità della palude. E vi trasformano in schiavi!
Clark sussultò e guardò fuori dalla finestra. Lunghe barbe grigie pendevano dai rami bizzarri dei cipressi. Cominciava già a fare buio. Le ombre degli alberi cadevano sull'erba alta.
Clark si accigliò. Aveva una ricca immaginazione. Crede davvero a quello che legge. Poi comincia ad avere paura, proprio come adesso.
Fanno qualcos'altro? - Ho chiesto. Volevo che Clark dicesse qualcosa in più. Anche lui si è davvero spaventato.
Ebbene, di notte i mostri strisciano fuori dalla palude. E trascinano i bambini fuori dai letti. E mi trascinano nella palude. Li trascinano nel pantano. Nessuno vede più questi bambini. Mai.
Clark non era più se stesso con la paura.
Tali creature esistono davvero nelle paludi. "Ne ho letto a scuola", ho mentito. - Terribile. Metà alligatori e metà umani. Coperto di terra. Con spine nascoste e affilate. Se ne tocchi accidentalmente anche uno solo, ti faranno a pezzi fino alle ossa.
Gretchen, smettila», la avvertì la mamma.
Clark attirò Charlie a sé.
Ehi Clark! “Ho indicato la finestra sul vecchio e stretto ponte più avanti. Le sue assi di legno stavano cedendo e stava per crollare. "Scommetto che il mostro della palude ci sta aspettando sotto quel ponte."
Clark guardò fuori dalla finestra con paura, guardò il ponte e abbracciò Charlie ancora più vicino a sé.
Papà guidò la macchina verso il ponte. Le assi rimbombavano e scricchiolavano sotto il suo peso.
Trattenni il respiro mentre ci spostavamo lentamente dall'altra parte. Il ponte non ci sosterrà, ho pensato. Non passare.
Papà guidava molto, molto lentamente. Sembrava che stessimo guidando da sempre.
Clark si aggrappò a Charlie. Non staccava gli occhi dal ponte, incollato alla finestra.
Quando finalmente raggiungemmo la fine del ponte, espirai rumorosamente. E poi è quasi soffocata perché un'esplosione assordante ha fatto oscillare l'auto.
Nooo! - Clark e io abbiamo urlato quando l'auto è stata improvvisamente lanciata di lato.
Ha perso il controllo e si è schiantata contro la ringhiera di un vecchio ponte.
Stiamo cadendo! - gridò papà.
Ho chiuso gli occhi mentre ci tuffavamo nella palude. Siamo stati colpiti duramente e siamo caduti con un rumore sordo. Clark e Charlie colpiscono lo schienale del sedile. Quando finalmente la macchina si fermò, loro erano seduti sopra di me.
"Uh-uh", ho risposto. - Sembra.
Per un momento restammo tutti seduti in silenzio. Poi Charlie ruppe il silenzio con uno strillo soffocato.
Cos'è successo? - chiese Clark balbettando.
Ho guardato attraverso la finestra la gomma scoppiata. Papà ha ragione, è completamente sbalordita. Siamo stati fortunati, ho pensato, per fortuna il ponte è basso. Poi...
Ok, tutti fuori dalla macchina", mia madre interruppe i miei pensieri. - Papà cambierà la gomma.
Clark ci pensò un attimo, poi guardò fuori dal finestrino e solo allora aprì la portiera. Mi è diventato chiaro che aveva paura.
"Stai attento, Clark," dissi quando lui gambe corte apparve dalla porta. - Il mostro della palude ama le prede basse.
Divertente, Gretchen. Semplicemente molto divertente. Ricordami di ridere.
Papà, nel frattempo, è andato al bagagliaio a prendere un cric. La mamma lo ha seguito. Clark e io abbiamo fatto qualche passo verso la palude.
Oh, che disgusto! - La mia moda camicetta bianca era tutto schizzato di fango nero.
Sospirai frustrato. Come può qualcuno vivere in una palude, vorrei saperlo. È così disgustoso.
L'aria era densa e scivolosa. E così caldo che era difficile respirare. Mi sono legato i capelli con un elastico e mi sono guardato intorno. Il cielo è già diventato nero.
"Andiamo a esplorare mentre papà gonfia la gomma", ho suggerito.
Non penso che sia quel genere di cose buona idea, mormorò Clark.
No, va bene", ho insistito. - Non c'è niente da fare comunque. Meglio che stare lì ad aspettare. Non è questo?
Sì, immagino," Clark cominciò a balbettare.
Abbiamo fatto qualche passo verso le paludi. I nostri volti bruciavano. Abbiamo iniziato a prudere. Zanzare! Migliaia di zanzare! Ci siamo accovacciati e schivati, spazzandoli freneticamente via dalla faccia e mani nude.
Non è poi così male a casa della nonna”, rispose mia madre.
Beh, certo. - Clark alzò gli occhi al cielo. - Torno alla macchina.
Aspetta,” gli tirai la mano. - Vediamo cosa c'è laggiù.
Indicando un'isola di erba alta di fronte a noi, sguazzai nella terra. Clark mi ha seguito.
Quando raggiungemmo l'isola, qualcosa frusciò rumorosamente nell'erba. Abbassammo gli occhi e cercammo di vedere qualcosa nell'oscurità.
Serpenti? Oh! - Clark saltò di lato e tornò di corsa alla macchina a tutta velocità.
Non essere un bambino! - gli ho gridato dietro. - Andiamo ad esplorare un po'.
Mai! - sbottò. - E non chiamarmi bambino!
Scusa", ho chiesto perdono. - OK. Andiamo solo a quell'albero. Quello che è più alto degli altri. Non è molto lontano. E poi subito indietro", ho promesso.
Clark e io siamo andati all'albero. Camminavano lentamente. Nell'oscurità. Attraverso boschetti di cipressi.
Dagli alberi pendevano tende scure. Erano così fitti che potevi nasconderti dietro di loro.
Ho sussultato quando ho toccato una di quelle tende. Assomigliava alla tela di un ragno. Un'enorme rete appiccicosa.
Ancora un po'", gli ho dato una gomitata.
Ci siamo fatti strada con cautela tra gli alberi, sguazzando nelle pozzanghere d'acqua nera come l'inchiostro. Piccoli insetti ronzavano intorno. Uno, uno più grande, mi ha morso sul collo. Salutandomi, feci un passo avanti verso un'arida isola di terra ricoperta di erba.
L'isola cominciò a muoversi. Nuotò nell'acqua nera. Facendo un salto indietro, inciampai nella radice di un albero. No, non riguardo alla radice dell'albero.
Ehi Clark, guarda questo! - Mi sono chinato per vedere meglio.
Che cosa succede? - Clark si inginocchiò dietro di me e fissò l'oggetto nodoso.
Si chiama ginocchio di cipresso", spiegai. - La mamma me ne ha parlato. Crescono accanto ai cipressi. E possono sorgere dalle radici stesse.
Perché mia madre non me ne ha mai parlato?
Immagino che non volesse spaventarti.
"Probabilmente", mormorò, aggiustandosi gli occhiali. - Vuoi tornare indietro adesso?
Ci siamo quasi. Vedi? - dissi indicando un albero alto. Si trovava in una piccola radura a pochi metri da noi.
Clark mi ha seguito.
La radura odorava di acido. I suoni notturni echeggiavano nell'oscurità. Abbiamo sentito dei gemiti silenziosi. Urla strazianti. Gemiti e urla di creature palustri. Misteriosi abitanti delle paludi. La pelle d'oca mi correva lungo la schiena.
Dietro di me, Clark inciampò e finì in una pozzanghera nera. acqua sporca.
Bene, questo è tutto", ringhiò. - Me ne vado da qui.
Anche al buio potevo vedere quanto fosse spaventato Clark. Era davvero spaventoso nelle paludi. Ma Clark era così spaventato che ho riso.
E poi ho sentito dei passi. E Clark li ha sentiti. Passi pesanti e ovattati attraverso la palude nera. I passi si stavano avvicinando. Si dirigevano dritti verso di noi.
Andato! - gridò Clark, prendendo anche la mia mano. - È il momento di andare!
Ma non potevo muovermi. Ora potevo già sentire il respiro della creatura che si avvicinava a noi. Respiro pesante e gorgogliante. Più vicino. Più vicino. Alla fine è apparso. Uscì da dietro i rami di un albero, coperto di ragnatele grigie. Siluetta nera alta. Enorme creatura della palude. Scuro come il fango della palude. Con gli occhi rossi luminosi.
Charlie! Cosa stai facendo qui? - urlò la mamma, venendo verso di noi. - Pensavo che voi ragazzi vi prendeste cura di lui.
Charlie? Mi ero completamente dimenticato di Charlie. Il mostro della palude era Charlie!
"Ti cerco ovunque", la mamma si accigliò con rabbia. -Non ti hanno detto di stare vicino alla macchina? Papà e io abbiamo cercato ovunque.
Scusa, mamma", non ho potuto dire altro perché Charlie mi è saltato addosso e mi ha sbattuto nel fango.
Uffa! Charlie! Uffa! - Ho urlato. Ma lui appoggiò le sue enormi zampe sulle mie spalle, continuando a leccarmi il viso.
Ero coperto di terra. Assolutamente tutto.
Smettila, ragazzo. - Clark ha tirato Charlie per il bavero. - Avevi paura, Gretchen. "Hai deciso che Charlie era un mostro della palude", rise. -Eri davvero spaventato.
No," sibilai, togliendomi lo sporco dai jeans, "volevo solo spaventarti."
No, eri spaventato. Ammettilo", ha insistito Clark. - Beh, ammettilo.
Mi dispiace, papà. Ma eravamo annoiati a stare lì ad aspettare.
Cosa intendi con "noi"? - protestò Clark. - E' stata un'idea di Gretchen. - Voleva esplorare la palude.
Abbastanza! - Papà si è arrabbiato. - Tutti alla macchina.
La gomma era gonfia, ma ora papà doveva rimettere l'auto sulla strada. E non è stato facile. Ogni volta che premeva l'acceleratore, le ruote semplicemente giravano nel fango profondo. Alla fine siamo dovuti scendere tutti e spingere la macchina. Adesso anche mamma e Clark erano coperti di fango.
Quando finalmente siamo partiti, ho sbirciato nella palude oscura e inquietante. E ascoltavo i suoni della notte. Urla acute. Gemiti silenziosi. Urla strazianti. Ho sentito molte storie sui mostri della palude. E ho letto diverse antiche leggende su di loro. Mi chiedo se potrebbero essere vere? Esistono davvero i mostri della palude?
Non sapevo che presto avrei trovato la risposta a questa domanda. Sarebbe meglio non chiedere.
Non può essere casa loro", Clarke si strofinò gli occhi. - Questo è un miraggio della palude. Ho letto nel fumetto "La Bestia del Fango": il fango paludoso può ingannare. Farti vedere ciò che non c'è.
Vedi? Clark crede davvero a ciò che legge.
Ma ho anche cominciato a crederci. In quale altro modo puoi spiegare che i tuoi nonni hanno una casa simile? Serratura. Un castello in mezzo alle paludi. Quasi nascosto in un boschetto di alberi scuri.
Papà fermò l'auto davanti alla porta. A destra c'era una torre. A sinistra, un fumo bianco usciva da un camino nero.
“Pensavo che le case nelle paludi fossero più piccole”, mormorai, “e costruite su palafitte”.
Sembravano esattamente gli stessi nei miei fumetti", ha concordato Clark. - E le finestre? - La sua voce tremava. - Sono vampiri o cosa?
Le finestre erano minuscole. E ne ho visti solo tre. Tre minuscole finestre in tutta la casa. Uno su ogni piano.
"Andiamo, bambini", ha detto la mamma. - Portiamo fuori i tuoi bagagli.
Mamma, papà e Clark scesero dall'auto e andarono al bagagliaio. Sono rimasto sulla porta con Charlie. L'aria notturna era fredda e umida.
Alzai lo sguardo verso la grande casa buia. Quasi invisibile dietro gli alberi. Nel mezzo dell'ignoto. E poi ho sentito un ululato. Triste. Da qualche parte nel profondo delle paludi. Un brivido mi corse lungo la schiena. Charlie si premette contro la mia gamba. Mi sono chinato per accarezzarlo.
Cosa potrebbe essere? - sussurrai al cane nel buio. - Che razza di animale può ululare così?
Gretchen, Gretchen. - La mamma mi ha salutato dalla porta di casa. Erano già tutti lì.
"Oh Dio", disse mia nonna mentre entravo nella porta buia. - E' davvero questa la nostra piccola Gretchen? “Mi ha abbracciato con le sue deboli braccia e mi ha stretto a sé.
Aveva l'odore esattamente come lo ricordavo dall'infanzia. Muffa. Lanciai un'occhiata a Clark. Alzò gli occhi al soffitto.
Feci un passo avanti e sorrisi con forza.
Fatti da parte, Rose”, ruggì il nonno. - Lasciami guardarla.
“È un po’ duro d’orecchi”, mi ha sussurrato papà.
Il nonno mi prese la mano con le sue dita rugose. Lui e la nonna sembravano così deboli. Così fragile.
E già pensavamo che non saresti venuto! - gridò il nonno. - Ti aspettavamo diverse ore fa.
"Ho cambiato la gomma", ha spiegato papà.
Stanco? - Il nonno abbracciò papà per le spalle. - Allora entra e siediti, figliolo.
Clark ridacchiò. La mamma lanciò uno sguardo arrabbiato nella sua direzione.
Il nonno e la nonna ci portarono in soggiorno. La stanza era enorme. Probabilmente ci potrebbe stare tutta la casa. Le pareti sono dipinte colore verde. Colore verde noioso. E sono appese fotografie in bianco e nero, ingiallite dal tempo. C'erano persone lì che non riconoscevo. Forse parenti morti, ho pensato.
Ho guardato il soffitto. Poi su un candeliere rotondo di ferro per dodici candele. Un enorme camino occupava quasi tutta la parete.
Sbirciai attraverso la porta nella stanza accanto. Sala da pranzo. Grande quanto il soggiorno. Altrettanto cupo.
Clark era seduto su uno squallido divano verde. Lo raggiunsi e sentii le vecchie molle cedere sotto il mio peso. Charlie gemette e si accasciò sul pavimento ai miei piedi.
Mi guardai intorno. Dipinti. Tappeto consumato. Tavoli e sedie vecchi ma ancora resistenti. La luce tremolante sopra di noi proiettava ombre danzanti sui muri.
Trattenni a malapena una risata. Ebbene, Clark ha ragione. La stanza aveva un odore strano. Umido e acido. Perché questi due anziani vogliono vivere così? Interessante. In una casa ammuffita e buia. Nelle profondità delle paludi.
Vuoi qualcosa da bere? - La nonna interruppe i miei pensieri. - Che ne dici di una bella tazza di tè?
Clark e io abbiamo scosso la testa.
No grazie.
Anche mamma e papà si rifiutarono.
Bene, finalmente sei qui! - gridò il nonno. - È semplicemente fantastico. Perchè sei così in ritardo?
Nonno, basta domande! - gli gridò la nonna. Poi si è rivolta a noi. - Dopo un viaggio così lungo, probabilmente stai morendo di fame. Andiamo in cucina. Ho preparato il mio piatto speciale, il pasticcio di pollo, solo per te.
Abbiamo seguito i nostri nonni in cucina. Buia e sporca, non era molto diversa dalle altre stanze. Ma non c'era nessun odore sgradevole, come in altre stanze, sopraffaceva tutto aroma forte Pollo.
La nonna tirò fuori dal forno otto piccole torte. Uno per ciascuno e altri due se all'improvviso ci troviamo molto affamati, immagino.
La nonna me ne ha messo uno nel piatto e ho cominciato a frugarci dentro. Ero affamato.
Non appena ho portato il pezzo alla bocca, Charlie è balzato in piedi e ha iniziato ad annusare. Poi ha annusato le nostre sedie. Tavolo della cucina. Il pavimento è vicino. Dopodiché tornò di nuovo al tavolo, annusando.
Charlie, smettila! - Gli ha ordinato papà. - Menzogna!
Charlie si sedette di fronte a noi e ululò. L'ululato basso e minaccioso si trasformò in un abbaio forte e furioso.
Cosa c'è che non va in lui, per favore, dimmi? - chiese la nonna, guardando cupamente il cane.
"Non lo so", le rispose papà. - Non l'ha mai fatto.
Cosa c'è che non va in te, Charlie? - Mi alzai dalla sedia e mi avvicinai a lui.
Charlie tirò su col naso. Poi abbaiò. Ho annusato di nuovo.
Una fredda ondata di paura mi travolse.
Cosa c'è che non va in te, ragazzo? Che odore hai?
Tenendo Charlie per il colletto, lo accarezzai.
Ho provato a calmarlo. Ma lui mi sfuggì dalle mani e abbaiò ancora più forte. L'ho tirato di nuovo verso di me per il bavero. I suoi artigli scricchiolavano sul pavimento, tanto resisteva. Più tiravo il colletto, più Charlie si dibatteva furiosamente.
Tranquillo, ragazzo", lo convinsi gentilmente. - Ti-i-i-i-sh-e-e.
Ma niente ha aiutato.
Alla fine Clark mi aiutò a trascinare Charlie in soggiorno, dove cominciò a calmarsi.
Cosa pensi che ci sia di sbagliato in lui? - chiese Clark, accarezzando la testa del cane.
Non lo so. - Ho guardato Clark.
Si preoccupò e si guardò intorno. Dopo
seduto E di nuovo cominciò a guardarsi intorno.
Non capisco. Non aveva mai urlato così. Mai.
Clark e io decidemmo di aspettare in soggiorno che mamma e papà finissero di mangiare. Non avevamo più fame.
Come sta il tuo cane? - Il nonno è entrato in soggiorno e si è seduto accanto a noi. Si passò le mani rugose sulla pelle molto dimagrita capelli grigi.
A proposito, non ho visto Donner per tutta la settimana", gridò il nonno. - La nostra macchina si è rotta. Dobbiamo ripararlo rapidamente. Ora, solo pochi giorni fa.
Niente televisione. Niente telefono. Senza macchina. In mezzo alle paludi. Adesso è il momento di arrabbiarmi con mamma e papà.
Ho fatto la faccia più arrabbiata. Ero sicuro che avrebbero comunque dovuto portarci ad Atlanta. Ne sono assolutamente sicuro.
Papà guardò la mamma, aprì la bocca e voleva dire qualcosa. Poi si è rivolto a me e, come per scusarsi, ha alzato le spalle.
Penso che sia ora di andare a letto! - Il nonno guardò l'orologio. "Dovete andarvene entrambi presto", ha detto a mamma e papà.
"Domani troverai molte cose interessanti", ha assicurato mia nonna a me e Clark.
Sì, certo", concordò il nonno. - Questo è grande una vecchia casa destinato esclusivamente alla ricerca. Avrai una vera avventura!
E preparerò la mia famosa torta al rabarbaro! - esclamò la nonna. - E voi, bambini, mi aiuterete. Ti piacerà. È dolce, basta ingoiare la lingua dopo aver morso!
Ho sentito Clark deglutire e quasi gemere.
Mamma e papà non ci hanno prestato attenzione. Ci hanno augurato Buona notte e ho detto addio. Partiranno molto presto domani. Forse prima di alzarci.
Seguimmo la nonna su per i gradini bui e scricchiolanti, attraverso un autentico corridoio pieno di spifferi fino alle nostre stanze al secondo piano.
La stanza di Clark era accanto alla mia, ma non riuscivo a vedere che aspetto avesse all'interno. Non appena Clark entrò, la nonna mi spinse rapidamente nella mia stanza.
Ho messo la valigia accanto al letto e mi sono guardato intorno. La stanza aveva le dimensioni di palestra! E non c'era una sola finestra. La mia stanza buia era illuminata solo da una lampadina fioca montata vicino al letto. Il pavimento era coperto da un tappeto fatto in casa, tutto macchiato; i cerchi colorati su di esso sono diventati completamente bianchi con il tempo. Contro la parete di fronte al letto c'era un armadio di legno appoggiato su un lato. Le scatole sono cadute.
Letto. Lampada. Guardaroba. Solo tre mobili in questa enorme stanza senza finestre. Anche le pareti erano vuote. Non una sola fotografia sulle loro cupe superfici grigie.
Mi sono seduto sul letto. Si appoggiò alle sbarre della testiera di ferro. Passò le dita sulla coperta. Lana spinosa, che puzzava anche di naftalina.
"Non lo userò mai", dissi ad alta voce. "Assolutamente no", ma sapevo che l'avrei fatto. La stanza era fredda e umida e cominciai a tremare.
Mi misi velocemente il pigiama e mi misi addosso la vecchia coperta puzzolente. Si agitò a lungo, cercando di mettersi comoda sul materasso bitorzoluto.
Rimasi sdraiato a fissare il soffitto e ad ascoltare i suoni notturni di questa vecchia casa orribile. A strane urla cigolanti che echeggiavano dalle vecchie mura. Poi ho sentito degli ululati.
Mi sono seduto. Vengono davvero dalla stanza di Clark?
Ho aperto la porta della camera da letto e ho guardato fuori nel corridoio. Nessuno. E poi, di fronte alla mia stanza, ho visto una piccola finestra che ieri sera non avevo notato.
Luminoso Raggio di sole si fece strada attraverso il vetro polveroso. Ho guardato fuori.
Una fitta nebbia incombeva sui cipressi, provocando un tenue bagliore rosato su tutta questa terra umida. La nebbia fiammeggiante trasformò la palude in un luogo mistico e irreale. Qualcosa di viola svolazzò sul ramo di un albero vicino. Uccello viola con becco arancione. Non ne ho mai visto uno simile prima.
Poi ho sentito di nuovo strani suoni che mi hanno spaventato. Un terribile ululato. Urla acute. Sono stati realizzati da animali nascosti nelle paludi. Animali che probabilmente non ho mai visto in vita mia. Creature della palude. Mostri. Ho rabbrividito. Poi si allontanò dalla finestra e si diresse verso la stanza di Clark.
Ho bussato alla porta:
Non c'era risposta.
Irruppi dalla porta e gridai: le lenzuola del letto erano spiegazzate, come dopo una lotta. E ora di Clark non era rimasto più nulla, nient'altro che la giacca spiegazzata del pigiama stesa sul letto.
Come uccidere un mostro
Robert Lawrence Stein
Orrore #46
Gretchen e suo fratello Clark dovranno trascorrere due settimane con i nonni, in un'enorme vecchia casa nel profondo di una cupa palude. I ragazzi scoprono una stanza chiusa a chiave al piano superiore, da dietro la porta si sentono strani suoni, si sentono passi misteriosi nel corridoio e, per finire, i loro nonni scompaiono, lasciando dietro di sé strane lettere, e un terribile mostro appare nella stanza. casa. Riusciranno il fratello e la sorella a uccidere il mostro e a scappare?
Come uccidere un mostro
Perché dovremmo andare lì? - piagnucolai dal sedile posteriore dell'auto. - Ma perché?
Gretchen, te lo hanno già spiegato tre volte», ha sospirato papà. - Io e la mamma dobbiamo andare ad Atlanta. Per lavoro!
"Lo so", risposi, sporgendomi verso il sedile anteriore. - Ma perché non possiamo venire con te? Perché devi stare con i tuoi nonni?
Perché lo abbiamo detto”, hanno detto mamma e papà all’unisono.
PERCHÉ LO ABBIAMO DETTO. Sì, non ha senso discutere qui. Mamma e papà hanno del lavoro urgente ad Atlanta. Devono partire stamattina. Non è giusto, ho pensato, vanno in una città così bella, e io e Clark, il mio fratellastro, dobbiamo andare a Dirty Town.
Sì, è proprio così che si chiama: Dirty City. Probabilmente è davvero sporco. Perché si trova tra le paludi. Nonna Rose e nonno Eddie vivono nel sud della Georgia, nelle paludi. Potete crederci? Nelle paludi!
Ho guardato fuori dal finestrino della macchina. Abbiamo guidato lungo l'autostrada tutto il giorno e ora abbiamo svoltato in una strada stretta tra le paludi. È presto sera. I cipressi proiettano lunghe ombre.
Mi sono affacciato alla finestra. Un'ondata di aria calda e umida mi colpì il viso. Sono tornato al mio posto e mi sono rivolto a Clark, che era sepolto nel suo fumetto.
Clark ha dodici anni, come me. Ma è molto più basso di me. Tanto.
E ha capelli scuri e ricci, occhi castani e migliaia di lentiggini. Assomiglia esattamente a sua madre.
Sono abbastanza alto per la mia età. Ho i capelli lunghi, lisci, biondi e gli occhi verdi. Assomiglio a mio padre
I miei genitori divorziarono quando avevo due anni. La stessa cosa è successa a Clark. Mio padre e sua madre si sono sposati subito dopo il nostro terzo compleanno e ci siamo trasferiti tutti insieme in una nuova casa.
Mi piace la mia matrigna. E io e Clark andiamo molto d'accordo. A volte si comporta come un idiota. Anche i miei amici lo dicono. Ma penso che anche i loro fratelli si comportino da idioti.
Ho guardato Clark. L'ho visto leggere. Gli occhiali gli scivolarono giù dal naso. Li ha corretti.
Clark... - Ho iniziato.
Shhh", agitò la mano. - Sono nel posto più interessante.
Clark ama i fumetti. Storie horror. Ma è un codardo perché ha sempre paura quando legge fino alla fine.
Ho guardato di nuovo fuori dalla finestra. I rami degli alberi erano completamente ricoperti da lunghe ragnatele grigie. Pendevano come tende grigie che davano alla palude un aspetto davvero cupo.
La mamma mi ha parlato della rete grigia stamattina mentre facevamo le valigie. Sa molto sulle paludi. Li trova interessanti in termini di avventura. La mamma ha detto che la rete grigia è in realtà una pianta palustre che cresce proprio sugli alberi.
“Piante che crescono sulle piante. Strano, ho pensato. - Molto strano. Sono strani quasi quanto i nonni."
Papà, perché i nonni non vengono mai da noi? - Ho chiesto. - Non li vediamo da quando avevamo quattro anni.
Beh, sono un po' strani. - Papà mi ha guardato attraverso lo specchietto retrovisore. - A loro non piace viaggiare. Non escono quasi mai di casa. E vivono lontano nelle paludi, è difficile raggiungerli.
Oh! - Ho detto. - Un regno sonnolento con due strani vecchi eremiti.
Vecchi eremiti puzzolenti e strani", mormorò Clark, senza alzare lo sguardo dal fumetto.
Clark, Gretchen! - La mamma si è arrabbiata. - Non osare parlare dei tuoi nonni con questo tono.
Questi non sono i miei nonni, sono i suoi", Clark annuì nella mia direzione. - E hanno davvero un cattivo odore.
Ho dato una pacca sul braccio al mio fratellastro. Ma ha ragione. La nonna e il nonno puzzano davvero tanto. Qualcosa tra la muffa e le palline di naftalina.
Mi sono seduto più comodamente al mio posto e ho sbadigliato rumorosamente. Sembrava che stessimo viaggiando da diverse settimane. E qui sul retro era troppo affollato. Oltre a me e Clark, c'era anche Charlie, ed eravamo tutti seduti uno sopra l'altro. Charlie è il nostro cane, un golden retriever.
Spinsi Charlie fuori dal posto e mi stirai.
Smettila di spingerlo verso di me! - si lamentò Clark. Il suo fumetto è caduto a terra.
«Stai ferma, Gretchen», mormorò la mamma. "So che avremmo dovuto concedere Charlie questa volta."
"Ho provato a trovargli un posto in un rifugio per cani", ha detto papà. "Ma all'ultimo momento si è scoperto che nessuno poteva accettarlo."
Clark spinse Charlie giù dalle ginocchia e prese i fumetti. Ma li ho presi prima.
"Oh, fratello", gemetti quando lessi il titolo. - “Mostro dal fango”? Come puoi leggere questa spazzatura?
Questa non è spazzatura. - Clark tirò la rivista verso di sé. - E' bello. Meglio di tutte le tue stupide riviste sulla natura.
Di cosa si tratta? - chiesi sfogliando le pagine.
A proposito di mostri così enormi. Metà umano e metà animale. Costruiscono trappole per catturare le persone. Poi li nascondono nel pantano. Vicino alla superficie", ha spiegato Clark. Mi ha strappato i fumetti dalle mani.
E qual è il prossimo passo? - Mi sono interessato.
Stanno aspettando. Aspettano il tempo necessario affinché le persone cadano nella trappola. - La voce di Clark cominciò a tremare. - Poi li trascinano nelle profondità della palude. E vi trasformano in schiavi!
Clark sussultò e guardò fuori dalla finestra. Lunghe barbe grigie pendevano dai rami bizzarri dei cipressi. Cominciava già a fare buio. Le ombre degli alberi cadevano sull'erba alta.
Clark si accigliò. Aveva una ricca immaginazione. Crede davvero a quello che legge. Poi comincia ad avere paura, proprio come adesso.
Fanno qualcos'altro? - Ho chiesto. Volevo che Clark dicesse qualcosa in più. Anche lui si è davvero spaventato.
Ebbene, di notte i mostri strisciano fuori dalla palude. E trascinano i bambini fuori dai letti. E mi trascinano nella palude. Li trascinano nel pantano. Nessuno vede più questi bambini. Mai.
Clark non era più se stesso con la paura.
Tali creature esistono davvero nelle paludi. "Ne ho letto a scuola", ho mentito. - Terribile. Metà alligatori e metà umani. Coperto di terra. Con spine nascoste e affilate. Se ne tocchi accidentalmente anche uno solo, ti faranno a pezzi fino alle ossa.
Gretchen, smettila», la avvertì la mamma.
Clark attirò Charlie a sé.
Ehi Clark! “Ho indicato la finestra sul vecchio e stretto ponte più avanti. Le sue assi di legno stavano cedendo e stava per crollare. "Scommetto che il mostro della palude ci sta aspettando sotto quel ponte."
Clark guardò fuori dalla finestra con paura, guardò il ponte e abbracciò Charlie ancora più vicino a sé.
Papà guidò la macchina verso il ponte. Le assi rimbombavano e scricchiolavano sotto il suo peso.
Trattenni il respiro mentre ci spostavamo lentamente dall'altra parte. Il ponte non ci sosterrà, ho pensato. Non passare.
Papà guidava molto, molto lentamente. Sembrava che stessimo guidando da sempre.
Clark si aggrappò a Charlie. Non staccava gli occhi dal ponte, incollato alla finestra.
Quando finalmente raggiungemmo la fine del ponte, espirai rumorosamente. E poi è quasi soffocata perché un'esplosione assordante ha fatto oscillare l'auto.
Nooo! - Clark e io abbiamo urlato quando l'auto è stata improvvisamente lanciata di lato.
Ha perso il controllo e si è schiantata contro la ringhiera di un vecchio ponte.
Stiamo cadendo! - gridò papà.
Ho chiuso gli occhi mentre ci tuffavamo nella palude. Siamo stati colpiti duramente e siamo caduti con un rumore sordo. Clark e Charlie colpiscono lo schienale del sedile. Quando finalmente la macchina si fermò, loro erano seduti sopra di me.
"Uh-uh", ho risposto. - Sembra.
Per un momento restammo tutti seduti in silenzio. Poi Charlie ruppe il silenzio con uno strillo soffocato.
Cos'è successo? - chiese Clark balbettando.
La gomma è scoppiata”, sospirò papà. - Spero che quello di riserva vada bene. Qui, in mezzo alle paludi, nessuno ci aiuta di notte.
Ho guardato attraverso la finestra la gomma scoppiata. Papà ha ragione, è completamente sbalordita. Siamo stati fortunati, ho pensato, per fortuna il ponte è basso. Poi...
Ok, tutti fuori dalla macchina", mia madre interruppe i miei pensieri. - Papà cambierà la gomma.
Clark ci pensò un attimo, poi guardò fuori dal finestrino e solo allora aprì la portiera. Mi è diventato chiaro che aveva paura.
"Stai attento, Clark", dissi mentre le sue gambe corte emergevano dalla porta. - Il mostro della palude ama le prede basse.
Divertente, Gretchen. Semplicemente molto divertente. Ricordami di ridere.
Papà, nel frattempo, è andato al bagagliaio a prendere un cric. La mamma lo ha seguito. Clark e io abbiamo fatto qualche passo verso la palude.
Oh, che disgusto! - La mia camicetta bianca alla moda era tutta schizzata di fango nero.
Sospirai frustrato. Come può qualcuno vivere in una palude, vorrei saperlo. È così disgustoso.
L'aria era densa e scivolosa. E così caldo che era difficile respirare. Mi sono legato i capelli con un elastico e mi sono guardato intorno. Il cielo è già diventato nero.
"Andiamo a esplorare mentre papà gonfia la gomma", ho suggerito.
"Non penso che sia una buona idea," mormorò Clark.
No, va bene", ho insistito. - Non c'è niente da fare comunque. Meglio che stare lì ad aspettare. Non è questo?
Sì, immagino," Clark cominciò a balbettare.
Abbiamo fatto qualche passo verso le paludi. I nostri volti bruciavano. Abbiamo iniziato a prudere. Zanzare! Migliaia di zanzare! Ci accovacciammo e schivammo, spazzandoli freneticamente via dal viso e dalle mani nude.
Uffa! Quanto è disgustoso! - gridò Clark. - Non resterò qui. Voglio andare ad Atlanta.
Non è poi così male a casa della nonna”, rispose mia madre.
Beh, certo. - Clark alzò gli occhi al cielo. - Torno alla macchina.
Aspetta,” gli tirai la mano. - Vediamo cosa c'è laggiù.
Indicando un'isola di erba alta di fronte a noi, sguazzai nella terra. Clark mi ha seguito.
Quando raggiungemmo l'isola, qualcosa frusciò rumorosamente nell'erba. Abbassammo gli occhi e cercammo di vedere qualcosa nell'oscurità.
"Non andare troppo lontano", ha avvertito papà, tirando fuori le cose dal bagagliaio per trovare una torcia. La mamma lo ha aiutato. - Potrebbero esserci dei serpenti qui.
Serpenti? Oh! - Clark saltò di lato e tornò di corsa alla macchina a tutta velocità.
Non essere un bambino! - gli ho gridato dietro. - Andiamo ad esplorare un po'.
Mai! - sbottò. - E non chiamarmi bambino!
Scusa", ho chiesto perdono. - OK. Andiamo solo a quell'albero. Quello che è più alto degli altri. Non è molto lontano. E poi subito indietro", ho promesso.
Clark e io siamo andati all'albero. Camminavano lentamente. Nell'oscurità. Attraverso boschetti di cipressi.
Dagli alberi pendevano tende scure. Erano così fitti che potevi nasconderti dietro di loro.
Potresti perderti facilmente qui, ho pensato. Perdersi per sempre.
Ho sussultato quando ho toccato una di quelle tende. Assomigliava alla tela di un ragno. Un'enorme rete appiccicosa.
Gretchen, torniamo indietro», implorò Clark. - È così spaventoso qui.
Ancora un po'", gli ho dato una gomitata.
Ci siamo fatti strada con cautela tra gli alberi, sguazzando nelle pozzanghere d'acqua nera come l'inchiostro. Piccoli insetti ronzavano intorno. Uno, uno più grande, mi ha morso sul collo. Salutandomi, feci un passo avanti verso un'arida isola di terra ricoperta di erba.
L'isola cominciò a muoversi. Nuotò nell'acqua nera. Facendo un salto indietro, inciampai nella radice di un albero. No, non riguardo alla radice dell'albero.
Ehi Clark, guarda questo! - Mi sono chinato per vedere meglio.
Che cosa succede? - Clark si inginocchiò dietro di me e fissò l'oggetto nodoso.
Si chiama ginocchio di cipresso", spiegai. - La mamma me ne ha parlato. Crescono accanto ai cipressi. E possono sorgere dalle radici stesse.
Perché mia madre non me ne ha mai parlato?
Immagino che non volesse spaventarti.
"Probabilmente", mormorò, aggiustandosi gli occhiali. - Vuoi tornare indietro adesso?
Ci siamo quasi. Vedi? - dissi indicando un albero alto. Si trovava in una piccola radura a pochi metri da noi.
Clark mi ha seguito.
La radura odorava di acido. I suoni notturni echeggiavano nell'oscurità. Abbiamo sentito dei gemiti silenziosi. Urla strazianti. Gemiti e urla di creature palustri. Misteriosi abitanti delle paludi. La pelle d'oca mi correva lungo la schiena.
Dietro di me, Clark inciampò e finì in una pozza nera di acqua sporca.
Bene, questo è tutto", ringhiò. - Me ne vado da qui.
Anche al buio potevo vedere quanto fosse spaventato Clark. Era davvero spaventoso nelle paludi. Ma Clark era così spaventato che ho riso.
E poi ho sentito dei passi. E Clark li ha sentiti. Passi pesanti e ovattati attraverso la palude nera. I passi si stavano avvicinando. Si dirigevano dritti verso di noi.
Andato! - gridò Clark, prendendo anche la mia mano. - È il momento di andare!
Ma non potevo muovermi. Ora potevo già sentire il respiro della creatura che si avvicinava a noi. Respiro pesante e gorgogliante. Più vicino. Più vicino. Alla fine è apparso. Uscì da dietro i rami di un albero, coperto di ragnatele grigie. Siluetta nera alta. Enorme creatura della palude. Scuro come il fango della palude. Con gli occhi rossi luminosi.
Charlie! Cosa stai facendo qui? - urlò la mamma, venendo verso di noi. - Pensavo che voi ragazzi vi prendeste cura di lui.
Charlie? Mi ero completamente dimenticato di Charlie. Il mostro della palude era Charlie!
"Ti cerco ovunque", la mamma si accigliò con rabbia. -Non ti hanno detto di stare vicino alla macchina? Papà e io abbiamo cercato ovunque.
Scusa, mamma", non ho potuto dire altro perché Charlie mi è saltato addosso e mi ha sbattuto nel fango.
Uffa! Charlie! Uffa! - Ho urlato. Ma lui appoggiò le sue enormi zampe sulle mie spalle, continuando a leccarmi il viso.
Ero coperto di terra. Assolutamente tutto.
Smettila, ragazzo. - Clark ha tirato Charlie per il bavero. - Avevi paura, Gretchen. "Hai deciso che Charlie era un mostro della palude", rise. -Eri davvero spaventato.
No," sibilai, togliendomi lo sporco dai jeans, "volevo solo spaventarti."
No, eri spaventato. Ammettilo", ha insistito Clark. - Beh, ammettilo.
Di cosa si tratta? - chiese papà. - E cosa fai qui? Ti avevo detto di restare vicino alla macchina.
Mi dispiace, papà. Ma eravamo annoiati a stare lì ad aspettare.
